A Sopron Euroliga-győztes klasszisa eltiltás, olimpiai érem és depresszió után lett Final Four-MVP
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/03/image-366a44b5-89c0-41d4-9eca-a6a5ed6580ab-68-310-310.jpeg)
Publikálva 21/04/2022 - 16:01 GMT+2
Az Euroliga-győztes Sopron Basket amerikai születésű, a francia női kosárlabda-válogatottal olimpiai bronzérmes és Európa-bajnoki ezüstérmes klasszisa, Gabby Williams viharos egy éven van túl. WNBA-csapata alaposan kiszúrt vele, Tokió után depressziós lett, majd a szezon közben a hajánál fogva húzta ki saját magát a gödörből, hogy aztán az Euroliga Final Four MVP-je legyen.
Gabby Williams kezében olyan jó helyen van a labda, mintha egy svájci banknál lenne
Fotó: AFP
A Sopron Basket Euroliga Final our MVP-je, Gabby Williams kalandos egy év után ért fel Európa tetejére.
Szerencsére sok világklasszis légióst láthattunk kosárlabdázni magyar női klubokban az elmúlt évtizedekben. Többek között Slobodanka Tuvić, Maria Stepanova, Vickie Johnson és Angel McCoughtry is zseniális játékos volt a maga korában.
Ahogy az Gabby Williams, az immár Euroliga-győztes Sopron Basket amerikai-francia kosárlabdázója, aki az elmúlt egy évben nagyon mélyről jutott fel igen magasra, az isztambuli Euroliga Final Four MVP-címéig.
Lila Bromberg a Hartford Courant felületén jelentetett meg egy bámulatos cikket Williamsről, sajnos az az oldal Magyarország területén elérhetetlen, de a cikk a yahoo!sports jóvoltából szerencsére hazánkban is olvasható. Ez alapján próbáltuk felskiccelni a csodálatos kosaras mögött hagyott viharos évet.
Hartfordról persze rögtön a Gilmore girls jutott eszünkbe, de ez olyan mellékszál, amelyet el is engedünk gyorsan. Főleg, hogy Rory Gilmore eléggé el nem ítélhető módon az összes labdajáték közül pont a kosárlabdát kedvelte a legkevésbé. (Mégsem tudtuk olyan gyorsan elengedni.)
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359282.jpg)
Ejnye, Rory!
Fotó: Eurosport
Volt az a jelenet az isztambuli döntő után, amikor Gabby Williams teljes hitetlenségében a homlokára csapta a kezét. Éppen akkor választották meg az Euroliga Final Four MVP-jének, miután április 10-én, vasárnap Európa trónjára vezette a Sopron Basketet.
Majd mosoly jelent meg az arcán, amikor elindult, hogy átvegye a trófeát. A mögötte a színpadon álló csapata felé fordult, és mindkét karját kinyújtva, ünneplő pózban tartotta kezében az aranylabdát. Büszkeségtől sugárzott, miközben ide-oda járkált, az érzelmek hulláma lassan átjárta a UConn egykori női kosárlabdacsillagát.
Duplán ünnepelhetett. Szédületesen védekezett a Fenerbahce ellen, elhallgattatta a török csapat támadásban legerősebb tagjait. Mindez már a Salamancával vívott elődöntőben mutatott ragyogó teljesítménye után történt, Williams 14,5 pontot, 5,0 lepattanót és 3,5 labdaszerzést átlagolt meccsenként azon a hétvégén.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359284.jpg)
Gabby Williams az Euroliga Final Four MVP-jének járó aranylabdával - Fotó: FIBA
Fotó: Facebook
"Még mindig sokkos állapotban vagyok.” – mondta akkor Gabby Williams a FIBA honlapja szerint. "Ez annyira fantasztikus és annyira hihetetlen. Nagyon, nagyon jó érzés. Minden egyes labdabirtoklásra ennyire koncentrálni nem semmi, és ezt egyikünk sem fogja soha elfelejteni."
Ahogy a nekünk adott interjújában Fegyverneky Zsófia, a Sopron csapatkapitánya, úgy Williams is célzott arra, hogy a maguk javára tudták fordítani a nem nekik szurkoló tízezer ember keltette hangulatot.
"Amikor az elején kijöttünk a pályára, mindenki kifütyült minket, csak mosolyogtunk egymásra, tudtam, hogy ez meglesz.” - árulta el. "Igazából azt akartam, hogy a Fenerbahce megnyerje az elődöntőt, mert szerettem volna ilyen környezetben játszani - ez az, amiért sportolóként élünk.
Játszottam már talán nagyobb tömeg előtt is az Egyesült Államokban, de az nem török közönség, és a hangulat sosem olyan, mint ez volt. Élveztük a kihívást, hogy megpróbáltuk elhallgattatni őket, és ez csak még jobban motivált minket.” - zárta akkori mondanivalóját Gabby Williams.
Ahogy Lila Bromberg cikkében olvashatjuk, napokkal később Williams még mindig nem tudta teljesen feldolgozni a történteket. Viszont megkönnyebbült. A 25 éves kosaras elmúlt egy éve ugyanis korántsem alakult annyira vidáman. Őt komolyan próbára tévő helyzetekkel és érzelmi hullámvölgyekkel küzdött, de a Sopron 3-asa végre kifújhatja magát. Na, nem sokáig, mert már tart a Szekszárddal vívott magyar bajnoki döntő.
"Az elmúlt egy év nagyon nehéz volt, hogy úgy végződjön, ahogyan végződött, ennél jobban nem is történhetett volna. Nem úgy mentem bele ebbe az évbe, hogy arra gondoltam, Euroliga-győztes vagy MVP leszek. Egyáltalán nem. Csak próbáltam napról napra haladni. És az a tény, hogy így alakult, attól tényleg úgy érzem, hogy valahogy újra fellélegezhetek.” – vallotta be.
Tavaly ilyenkor Williamst a saját elmondása szerint váratlanul érte, amikor a WNBA-ben szereplő egyesülete, a Chicago Sky vezetőedzője és általános igazgatója, James Wade a liga egész szezonra szóló eltiltási listájára tette, miután a játékos úgy döntött, hogy a francia válogatottban játszik az olimpián. Ez olyan, mintha nálunk történt volna, pedig nem, a világ legerősebb bajnokságában.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359287.jpg)
Williams a Fenerrel vívott Euroliga-döntőben - Fotó: Tóth Zsombor/Sopron Basket
Fotó: Facebook
Ez a kijelölés eltiltotta őt attól a lehetőségtől, hogy a 2021-es szezon teljes időtartamára a Sky vagy a liga bármely más csapatában játsszon, és elvesztette a 70 040 dolláros, nem védett fizetését is. A Sky visszakapta a fizetési plafon alatti helyet, hogy egy másik játékost szerződtessen, miközben megtartotta a Williamsra vonatkozó jogait. Őrület, nem?
"Senki sem tudja rajtam és James Wade-en kívül, hogy mi történt. De azt elmondhatom, hogy ez egy nagyon nehéz pillanat volt az életemben, érzelmileg és fizikailag is kimerítő. Azt mondták nekem: 'Igen, menj csak, játszhatsz Franciaországban. Támogatunk', ... aztán egy e-mailre ébredtem, amiben az állt, hogy felfüggesztettek, miután ezt a beszélgetést folytattuk le. Szóval ez nagyon megviselt."
A felfüggesztés idején Wade azt mondta az újságíróknak, hogy Williamsszel nem volt semmiféle megállapodásuk. A lépés sokkoló volt az amerikai kosaras számára. Végül májusban elcserélték a Los Angeles Sparkshoz, de az eltiltása miatt nem játszhatott.
"Több szempontból is összetört a szívem. Egyrészt, a helyzetet nem kezelték profi módon, és úgy éreztem, hogy sokkal jobban is lehetett volna eljárni ebben az esetben. A másik, hogy csalódott voltam, mert Wade volt az utolsó ember, akitől azt vártam volna, hogy nem érti meg a történteket.
És igen, én hoztam meg a döntést. Én döntöttem úgy, hogy Franciaországba megyek, és nem játszom a WNBA-ben. És nyilvánvalóan ezt egyáltalán nem bántam meg, de hazudnék, ha azt mondanám, hogy ez mentálisan nem viselt meg.” – mesélte Williams.
Williams azt állítja, hogy a Sky már évek óta tudott arról, hogy Franciaországban akar játszani. A franchise 2018-as draftolása előtti este elmondása szerint azt mondta Wade-nek, hogy ha a francia válogatott valaha is hívja, akkor elmegy. A Chicago Sky nem válaszolt, amikor megkérdezték a megállapodásról.
Williams kettős állampolgársággal született, az Egyesült Államok és Franciaország állampolgára is, édesanyja ugyanis Európából származik. A francia nyelvet beszélve nőtt fel, és ez nagy szerepet játszott az identitásában.
Az a vágya, hogy a ’Les Bleues’ csapatában játsszon, két évvel a WNBA-draft előtt öltött formát, amikor 2016-ban megnézte a válogatott USA elleni mérkőzését egy bemutató mérkőzésen, amelyen részt vett, hogy támogassa korábbi UConn-csapattársát, Breanna Stewartot és Geno Auriemma UConn-edzőt.
"Először láttam Franciaországot személyesen, és arra gondoltam, hogy Istenem, ha valaha is lehetőségem lesz erre, az csodálatos lenne.” - mondja Williams.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359291.jpg)
Gabby Williams a francia válogatott mezében a tavalyi Eb-n
Fotó: AFP
Ahelyett, hogy tavaly tavasszal ünnepelhetett volna, Williamsnek a felfüggesztés következményeivel kellett foglalkoznia, és kevesebb mint egy hét alatt Franciaországba kellett utaznia. Az volt a feladata, hogy beilleszkedjen egy olyan csapatba, amely tele volt olyan játékosokkal, akik már fiatalkoruk óta együtt szerepeltek. De hamarosan kiderült, hogy jól döntött.
Williams büszkeséget és céltudatosságot érzett, amikor francia színekben játszott. Ez az élmény lehetővé tette számára, hogy még jobban összekapcsolódjon családja ezen részével, akik izgatottan várták, hogy képviselje a hazájukat. Viccelődött azzal, hogy sok rokon nem értette meg, hogy valójában milyen jó, amíg nem szerepelt a ’Les Bleues’-ben.
"Ez egy teljesen más szint, mint a sportolói lét. A családomat, az örökségemet képviselem. Látni, hogy a családom ennyire büszke rám, miközben még csak nem is tudnak sokat a kosárlabdáról - ez különleges. Ez olyan valami, ami túlmutat ezen. Általában pénzért kosárlabdázom, de ez volt az első alkalom, hogy valami másért játszottam.” – magyarázta Gabby Williams.
Saját magáért is megtanult játszani.
"Ez adta meg nekem az okot. Azt hiszem, végre megtaláltam az indokomat. És ez olyan, mint, hogy újra élvezem a játékot a kosárlabdapályán."
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359292.jpg)
Eb-ezüstig vezette a francia válogatottat
Fotó: AFP
Amióta Williams az eszét tudja, a kosárlabdát munkának érezte. Már gyerekkorában is inkább kényszerítették, hogy játsszon, mintsem hogy ő maga választotta volna. Mindig is készen állt a versenyre, és szerette a csapattársakkal kialakított kötelékeket, de ahogy kezdett egyre jobb lenni, inkább csak eszközzé vált a kosárlabda, mint bármi mássá. Ez egy lehetőség volt arra, hogy ösztöndíjat szerezzen, hogy profiként fizessenek érte. De tavaly nyáron a francia válogatottal átkapcsolódott egy gomb.
Williamst a védekezéséről ismert kosarasnak könyvelték el, 2021-ben az Euroliga legjobban védekező játékosának választották. Annyira sokoldalú, hogy gyakran kapott feladatot az egyes és a négyes poszt között, ami elmondása szerint megnehezítette, hogy valaha is teljesen kényelmesen vagy magabiztosan érezze magát a játékában. Visszatekintve most azzal viccelődik, hogy ő egy "180 centis négyes volt, aki félt dobni”.
A francia válogatottnál és a Sopronnál már a szélső posztra koncentrálhatott. Ez lehetővé tette számára, hogy kialakítsa a pályán belüli identitását, és jelentősen javítson a játékán. Ez Tokióban is megmutatkozott, ahol 10,7 pontot, 6,2 lepattanót, 4,5 asszisztot és 2,8 labdaszerzést átlagolt meccsenként a bronzérmes gall nemzeti együttesben.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359293.jpg)
Eb-ezüstéremmel a nyakában
Fotó: AFP
"Először élveztem igazán a munkámat. És úgy gondoltam, hogy ez az, aki lenni akarok. Azt tanítottam magamnak, hogy ilyen lehet az életem. Ilyen lehet a karrierem. És ez segített nekem fejlődni.” – reagált erre Williams.
Gabby óriási teljesítményt nyújtva vezette Franciaországot a Szerbia elleni győzelemhez az olimpia bronzmérkőzésén. 17 pontot szerzett, és öt kísérletből négy hárompontost dobott, emellett nyolc lepattanót szedett le és négy asszisztot osztott ki. Azt mondta, ez volt "életem legjobb pillanata”.
Az olimpia befejezését követően az érmes francia csapatok egy különleges eseményen vettek részt Párizsban, ahol a szurkolók az Eiffel-torony előtt fogadták őket.
"Emlékszem, ahogy mindenkin végignéztem, arra gondoltam, hogy tényleg megcsináltam. Tényleg az Eiffel-torony előtt állok. Mindig is büszke voltam arra, hogy francia vagyok, szóval, hogy ilyen szeretetet és reakciókat kaptam... határozottan megvolt az a pillanat, amikor úgy gondoltam: ’Hűha, megcsináltam!. Sikerült’.”
De aztán minden gyorsan elcsendesedett. Williams egy pillanat alatt az éremvadászat izgalmából és a teljes céltudatosságból átváltott arra, hogy a WNBA-szezont a pálya széléről kelljen végignéznie.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359295.jpg)
Gabby Williams uralta az Euroliga-döntőt - Fotó: Tóth Zsombor/Sopron Basket
Fotó: Facebook
"Azt mondanám, hogy az olimpia utáni depresszió határozottan létezik."
Mindez néhány hónappal később, a soproni szezon közepén érte el a forráspontot.
"Egyfajta falba ütköztem, miután érzelmileg hónapokig hullámvasutaztam. Úgy éreztem, nem tudom, hogy képes vagyok-e még erre. Soha nem éreztem még így.”
Williams reggelente mély ködben ébredt, fizikailag és szellemileg kimerülten, még mielőtt a napok elkezdődtek volna. 'Rendben, vészeld át a mai napot!' - mondogatta magának újra és újra. 'Lépj túl ezen a napon!'
A kosárlabda-szezon kellős közepén tartott és próbált eleget tenni játékosként és csapata egyik legjobbjaként vállalt kötelezettségeinek. Mindent megtett, hogy kihúzza magát a depresszióból, napi szinten dolgozott a mentális és fizikai egészségén, támogatói rendszerének bátorításával.
"Megpróbáltam újraalkotni magam. A szezon közepén újra kellett építenem magam, és a dolgok végül egyre jobbak lettek. Kezdtem egy kicsit ismertebbé válni Európában, és nagyobb elvárásokat támasztottam.” - mondta Williams.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359296.jpg)
Jól mutat a kezében az aranylabda is - Fotó: Tóth Zsombor/Sopron Basket
Fotó: Facebook
Williams nagy terhet rakott a saját vállára. Most visszatekintve úgy gondolja, hogy valószínűleg ez is közrejátszott abban, hogy az évad közepén falnak ütközött. Elszántan igyekezett kilábalni belőle, és folyamatosan arra törekedett, hogy a szokásos negatív önbeszédét pozitívabb hangvételű bátorítássá változtassa.
"Csak emlékeztetnem kellett magam, hogy ember vagyok. Ember vagyok, emberi hibákat követek el. Nem mindig alakulhat minden úgy, ahogyan én szeretném. Csak napról napra haladtam, megkegyelmeztem magamnak, dolgoztam a mentális és fizikai egészségemen. És minden összejött.”
Na, ez biztos, hogy így történt Nem csak a mentális egészségi útja vagy a pályán mutatott játéka miatt, amellyel bajnoki címre vezette a Sopront (16 pont, négy lepattanó, négy labdaszerzés és három assziszt volt az átlaga bajnokságban), Williams ideális helyzetbe került a WNBA-beli visszatéréséhez is.
A fentebb már említett Stewart már jó ideje szorgalmazta, hogy egyetemi csapattársa Seattle-be jöjjön, többek között a 2021-es Euroliga Final Four előtti estén is. Williams azt mondja, azon az estén számított arra, hogy elcseréli a Sky.
"Stewie behívott a szobájába, és csak annyit mondott: 'Akarod? Érdekelne téged?' - emlékszik vissza Williams.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359299.jpg)
A Szekszárd ellen már csak egy győzelem hiányzik a bajnoki címvéséhez - Fotó: Tóth Zsombor/Sopron Basket
Fotó: Facebook
Az eredeti terv nem valósult meg, de valami biztosan sorsszerűnek tűnt, amikor a Sparks elcserélte őt a Stormhoz egy másik korábbi Huskyért, Katie Lou Samuelsonért és a 2022-es draft 9. választásáért.
"Stewart az év elején írt nekem egy SMS-t, hogy 'hé, talán van egy olyan helyzet, amikor el tudnál jönni Seattle-be'. És én csak arra gondoltam: ’Ó, Istenem, most jön. Stewie már többször is felhozta ezt nekem, csak nem tudtam, hogy ez tényleg megtörténik.”
Február 3-án éppen soproni csapattársával, Briann Januaryvel ült egy franciaországi repülőtéren, amikor kiderült, hogy Stewarthoz, Januaryhoz és UConn-öregdiák társához, minden idők egyik legkiválóbb irányítójához, az ötszörös olimpiai bajnok Sue Birdhöz csatlakozhat Seattle-ben.
"Király volt, mert együtt ünnepelhettem Bri-vel, aki szintén épp akkor írt alá a Seattle-höz” - mondja Williams.
Az, hogy Januaryvel és Stewarttal egyesíti erőit Seattle-ben, különleges, de ami Williams-t még jobban izgatja, az a lehetőség, hogy megmutathatja mindenkinek, mennyit fejlődött, különösen az elmúlt év megpróbáltatásai után.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2022/04/21/3359302.jpg)
Eddig a Szekszárd sem állta útját - Fotó: Tóth Zsombor/Sopron Basket
Fotó: Facebook
Aztán az Euroliga isztambuli négyes döntőjének MVP-je lett, a magyar bajnoki döntőben pedig már csak egy győzelem választja el a Sopront a címvédéstől. A finálé szerdai második meccsén is Williams bizonyult a legjobbnak 20 pontjával.
Egyedi tempódobásaival, futtából eleresztett triplájával, megalkuvást nem tűrő játákával a sokadik nagy meccsét produkálta a szezonban.
"Valóban magabiztosabbnak érzem magam. Azt hiszem, most már tudom, ki vagyok. Azt hiszem, tudom, hogy milyen játékosnak kell lennem. Mert korábban fogalmam sem volt róla.” – zárta nyilatkozatát Gabby Williams.
részben via yahoo!sports
Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.
Kapcsolódó témák
Hirdetés
Hirdetés