Tim Wellens: "A Touron az lesz a dolgom, hogy három hátig könnyebbé tegyem Tadej életét"

Tim Wellens pont ugyanaz a kategória, mint Victor Campenaerts: élmény olvasni a fele készült interjúkat. Őszinte, szívesen mesél, legutóbb például tőle tudhattuk meg, hogy Tadej Pogačarnak tényleg komoly fájdalmai voltak az idei Tour utolsó hetében.

Wellens kiváló évet futott 2025-ben, saját véleménye szerint pályafutása eddig legjobb szezonját teljesítette. Megszerezte a belga bajnoki címet, nyert szakaszt a Tour de France-on, és kulcsszerepet játszott Tadej Pogačar újabb összetett győzelmében.

A belga versenyző ezúttal a jövő évi feladatai mellett arról is mesélt, hogy szerinte a versenyzők egyáltalán nem a magas fizetések miatt akarnak az UAE-hez igazolni.

Biztos vagyok benne, hogy igen. Főleg a hosszabb emelkedőkön léptem előre, legalább három szintet, amit a Dauphiné-n és a Touron is éreztem. Ezen a két versenyen saját magamat is megleptem.

2018-ban ugyancsak erős voltam és gyakrabban nyertem, de most a belga bajnoki címmel és egy Tour-szakasszal pályafutásom két legnagyobb, legrangosabb győzelmét szereztem meg. Büszke vagyok az eddigi 41 győzelmemre, de végső soron jobb egy-két nagy versenyt nyerni szezononként, mint tíz kicsit. A belga bajnoki cím egy mezzel jár, amit egy évig viselhetsz, a Tour-győzelem híre pedig rengeteg emberhez eljutott: hirtelen mindenki felismert, és sokan szólítottak le edzés közben, hogy kérjenek egy közös fotót. Ez teljesen új volt számomra.

Nagyon kellemes, mert nem gyakran fordul elő, és eddig tényleg csak ritkán tapasztaltam meg. El tudom képzelni, hogy Tadej ezt néha másként éli meg.

Igen, de nem csak neki. João Almeida nyugodt, kiegyensúlyozott személyisége például szintén pozitív hatással van rám. Régebben télen vagy egy Tour előtt mindig kicsit stresszes voltam, mindent tökéletesen akartam csinálni, João viszont leveszi rólam ezt a feszültséget a nyugalmával. Van egy vele született tehetsége: nem ő edz a legtöbbet közülünk, és mégis a csapat legjobbjai közé tartozik.

Egyszerűen: ha jól végzed a munkád, azonnal mondja, hogy well done. Természetesen a Touron a pénzdíjon felül gyakran jön még egy kis extra ajándék is. De számomra egy vállveregetés sokkal többet ér, mint bármilyen anyagi plusz.

André Greipel annak idején a Lotto csapatnál olyan bónuszrendszert íratott bele a szerződésébe, hogy szakaszgyőzelem esetén a csapattársak is automatikusan részesültek a pénzdíjból. A 2015-ös Touron, amikor négyszer nyert, rengeteget kerestem. Szép gesztus volt tőle. De idővel az ilyen bónuszokat magától értetődőnek veszik, miközben mindenki jól meg van fizetve.

Ráadásul számomra egyértelmű, hogy a Touron Tadejnél semmi és senki nem fontosabb. Ha van valaki, aki 90 százalékos biztonsággal nyer, nehéz is lenne mást mondani. Bizonyos versenyeken próbáljuk megosztani a terhet a többi versenyző között, de az már egy másik helyzet.

Másold át a tavalyi válaszomat ide. Valószínűleg újra Murciában kezdek, majd a Clásica Jaén és a Ruta del Sol után megyek a belga nyitóhétvégére, aztán tavasszal jönnek a klasszikusok.

Nem zavar, ha ugyanott kell indulnom. Februárban én is jobban szeretem a napsütést és a meleget, de azért fizetnek, hogy eredményeket érjek el, és abban a hónapban sok olyan verseny van, ami fekszik nekem. Így a csapat inkább engem visz Murciába, mert lehet esélyem nyerni. Okosabb ott indulni, mint mondjuk Adam Yates segítőjének lenni az Ománi Körversenyen.

A csapat semmit nem erőltet, de titokban azért foglalkoznak vele, és ezt érezni. Például a Tour előtt a Svájci körversenyre megyek, ahol talán több esély van nyerni, pedig más felkészülést képzeltem el. Én már 2024 végén is azt hittem, hogy a győzelmi számot illetően vissza fogunk esni, erre nagyon nem lett igazam. Remélem, 2026 decemberében is mondhatok majd valami hasonlót.

Igaz, de a meztől függetlenül sem hagynának két percre elmenni, ettől taktikailag nem sok minden változik.

Egyszerű: három héten át a lehető legkönnyebbé és legkényelmesebbé kell tennem Tadej életét. Ez azt is jelenti, hogy néha helyette gondolkodunk. Figyelnünk kell arra, hogy van-e nála elég kulacs és frissítő, vagy fel kell-e venni helyette az autóból egy esőkabátot. Esetleg jó lenne-e egy kicsit még jobban védeni a széltől. Ha ezeket már neki kell kérnie, akkor elkéstünk.

Persze, de szeretnék tisztázni egy félreértést. Régebben az UAE talán sok pénzt fizetett a versenyzőkért, most azonban inkább fordítva van: mindenki ide akar jönni, de a fizetések tényleg nem olyan óriásiak, mint ahogy azt sokan gondolják.

Engem biztosan nem a pénz motivál, sokkal inkább az általános hangulat, ami a csapatnál uralkodik. Ahogy öregszem, ezt egyre fontosabbnak gondolom.

Igen, pont ezért mondom: a pénz annyira nem fontos.

Nem igazán. Fejben ugyanolyan idős vagyok, mint a csapattársaim, ami persze nem igaz, mert Del Toro 12 évvel fiatalabb, Morgado és Christen tizenhárommal, Torres pedig tizennéggyel. Nem igazán érzem, hogy harmincnégy lennék, ami szerintem jó jel.

Ami remélhetőleg még nem jelenti a pályafutás végét. Szerintem egy versenyző érzi, amikor abba kell hagynia. Még mindig élvezettel edzem a hideg és esős decemberi napokon, és nem kerülöm a kockázatot a versenyeken, ha a helyezkedésről van szó. De ez gyorsan megváltozhat. Ismertem olyanokat, akik nyertek, majd két év múlva már abba is hagyták. Mondhatom én most, hogy sokáig szeretnék tekerni, de ki tudja, mit gondolok majd két év múlva.