Wilson közel járt az újabb maximumhoz, Williams is magabiztosan továbbjutott

Az első fázisban 32 darab négy fős csoportból jutnak tovább a legjobbak, és mivel minden játéknap két csoport küzdelmei zajlanak párhuzamosan, így már tíz továbbjutó nevét ismerjük. A hétvégén kis lélegzetvételnyi szünetet tart a verseny, így megnézzük, mi történt eddig Leicesterben.

Bár az első öt nap még közel sem láthattunk mindenkit a nagyágyúk közül, akik viszont közülük eddig asztalhoz álltak, azok egyenesen sziporkáztak. Pedig Mark Williams és Kyren Wilson is elmondta, hogy nem gyakorolta szét magát az új szezon előtti hetekben (érthető módon), mégis ez egyikük játékán sem látszódott meg.

A walesiek háromszoros világbajnoka tegnap sorozatban már 32. profi szezonját kezdte meg a 6-os számú csoportban, a három mérkőzése során pedig csupán egy frame-et vesztve jutott tovább a következő csoportkörbe. Ráadásul a korábbi világbajnok Ken Doherty, valamint a maláj Thor Chuan Leong helyére utolsó pillanatban beugró lengyel Daniel Holoyda ellen is lökött egy százas breaket, mellyel szépen lassan közelíti a 600-as határt, amit eddig csak nyolc játékos ért el a snooker történetében.

„Kicsit meglepődtem, mert a dákóm már jó ideje nem került elő a tokjából, de tényleg jól játszottam” – nyilatkozta a meccseit követően Williams, aki a hétvégén már Írországban tartózkodik, hogy szurkoljon legkisebb fiának, a hozzá hasonlóan balkezes Joelnek egy juniorversenyen. „Nagyon élvezi. Talán egy nap elég jó lesz ahhoz, hogy profi játékos váljon belőle, de még csak tíz éves, úgyhogy meglátjuk, kitart-e majd a sportág mellett.

A szintén többgyermekes családapa Kyren Wilson még Williamsnél is jobb teljesítménnyel vetette bele magát az új idénybe. A torna 2020-as győztese még csütörtökön lépett asztalhoz az 5-ös számú csoport tagjaként, három angol ellenfele közül pedig Louis Heathcote-ot és az amatőr Josh Mulhollandot is 3-0-ra győzte le, illetve az 1995-ös vb-elődöntős Andy Hicksnek is csupán egy frame-et engedélyezett. Ami viszont igazán meggyőző volt a korábbi világbajnoki döntőstől, hogy a megnyert kilenc frame-jéből négyet is százassal abszolvált (134, 128, 111, 100), amelyek között volt egy elég ígéretes maximum-kísérlet is.

Wilsonnak már csak a rózsaszín és a fekete golyó kellett volna, hogy alig több mint két hónappal a világbajnokság után újra lökjön egy 147-es breaket, a trükkösnek bizonyuló rózsát viszont végül kihagyta, így egyelőre várnia kell pályafutása ötödik hivatalos maximumára.

„Ez a szezon első versenye, úgyhogy elég rozsdásnak éreztem magam, de nagyon örülök annak, ahogy ma játszottam. Csak három-négy napot gyakoroltam a torna előtt, szóval tényleg elégedett vagyok” – értékelt Wilson, akinek ráadásul nemrég megsérült a lába egyik barátja portugáliai legénybúcsúján. A 31 éves angol elmondta, hogy már izgatottan várja a 2023/24-es szezont. „Nagyon várom már az új idényt. Kína újra a naptárban lesz, és igazán elfoglaltak leszünk, szóval valóban izgalmas lesz.”

Wilson az elszalasztott maximum-lehetőséggel a legnagyobb breaket sem birtokolja, amely jelenleg Thepchaiya Un-Nooh valamint a beugró Sean McAllister nevéhez fűződik, akik egyaránt egy 140-es break-et löktek. Az amatőr státuszú angol játékos nem kis meglepetésre majdnem tovább is jutott a 3-as számú csoportból, azonban a honfitárs Ashley Cartynak ugyanúgy egy győzelemmel és két döntetlennel eggyel jobb volt a frame-aránya, így ő jutott tovább a következő csoportkörbe. McAllister az első hivatalos százasát lökte meg, akárcsak a tavaly óta profi brazil Victor Sarkis, akinek viszont csupán két frame jutott, ebből nyerte meg az egyiket egy 103-as breakkel.

Az eddigi egyetlen csalódást keltő teljesítményt Hossein Vafaei produkálta, az irányi ugyanis egy 120-as break ellenére is gyengén muzsikált a három csoportmeccse során, amelyekből csupán egyet nyert meg, így nem jutott tovább. Alapvetően is el lehet mondani, hogy sokan még „strandon ragadt” formában vannak az elmúlt öt napban látottak alapján, ugyanakkor ezen tényleg nincs mit csodálkozni, hiszen a vb-t követő időszakot leginkább a pihenésre és a feltöltődésre használják a játékosok a gyakorlás helyett, pláne egy olyan verseny előtt, mely sokkal inkább felkészülési és pénzszerzési lehetőségnek mondható, mintsem komoly téttel bíró tornának.

Ami a továbbiakat illeti, két nap szünetet követően hétfőn folytatódik majd a Championship League újabb két csoport mérkőzéseivel, a legnagyobb nevek közül viszont többekre is várni kell még, Ronnie O’Sullivan és Judd Trump konkrétan a napokban még a világ másik felén, Kínában bemutatózott. A világelső majd július 10-én hétfőn, Trump pedig egy nappal később kezdi meg hivatalosan is az új szezont.