Mourinho visszatér a Premier League-be? – Az angol sajtó már azt is tudja, melyik klubot szemelte ki

„Miután távoztam a Fenertől, az lenne a legjobb lépés, ha egy olyan klubhoz szerződnék, amely nem szerepel UEFA-sorozatban. Szóval, ha egy alsóházi angol csapatnak két év múlva edzőre lenne szüksége, készen állok” – mondta a felpaprikázott Mourinho a Manchester United elleni 1-1-es döntetlent követően.

A portugál épp egy heves, de iróniába bújtatott bírózás közepette nyújtotta be az önéletrajzát a Premier League bennmaradásért küzdő klubjainak, a gyakorlatban pedig komolyabb lépéseket is tett a visszatérés érdekében. A Guardian szerint ráadásul még csak nem is egy kiesőjelöltet szemelt ki, hanem a Newcastle-t, amely a mostani szezonban ugyan nem szerepel nemzetközi sorozatokban, ám a klub lehetőségeit és ambícióit figyelembe véve odaérhetnek valamelyik kupába.

Tavaly a Bajnokok Ligájában szerepeltek, miután Eddie Howe az első teljes idényében a 4. helyen zárt a Premier League-ben. A projekt azonban megelőzte önmagát: bár a hosszú távú célok között egyértelműen ott volt a Bajnokok Ligája-indulás, arra senki sem számított, hogy ez ennyire gyorsan sikerül. Mindez rányomta a bélyegét az előző idényre.

Howe csapata – bár az utolsó helyen zárt a csoportjában – nem vallott szégyent, hazai pályán 4-1-re legyőzte a Paris Saint-Germaint, idegenben pedig döntetlent játszottak a franciákkal és a Milannal. Az utolsó fordulóban volt még esélyük a továbbjutásra, de a Milan elleni hazai meccs második félidejére teljesen elfogytak, és 2-1-re kikaptak.

A sok sérült mellett Sandro Tonali eltiltása is rosszkor jött a Newcastle-nek, amely végül a 7. helyen zárt a Premier League-ben, tisztes távolságra a BL-től.

A gyengébb szezonnak van előnye is: a Newcastle most ismét koncentrálhat a hazai sorozatokra, köztük a bajnokságra. Egyelőre azonban nem sikerült úgy felpörögnie a csapatnak, mint 2022-ben: tíz fordulót követően a 11. helyen állnak, 10 rúgott és 10 kapott góllal, és a haladó statisztikák szerint is a Premier League középmezőnyéhez tartoznak. A helyzet tehát nem jó, ám egyelőre nem is tragikus – az élmezőny vége és a középmezőny ugyanis nagyon közel van egymáshoz.

Howe állása tehát nincs közvetlen veszélyben, különösen nem azok után, hogy egy héten belül a Chelsea-t és az Arsenalt is legyőzte. Ahhoz viszont, hogy hosszabb távon megtarthassa az állást, valószínűleg többre lesz szükség néhány bravúrnál, az lenne a minimális elvárás, hogy európai kupaindulást érő helyen zárjon a Newcastle-lel.

Az edzőnek több okból sincs könnyű dolga. Egyrészt a közelmúltban elveszítette a legnagyobb támogatóit, a nyáron Amanda Staveley és Mehrdad Ghodoussi egyaránt távozott a klubtól, a júliusban kinevezett sportigazgatóval, Paul Mitchell-lel pedig nem kimondottan harmonikus a viszonya. Utóbbiban az is szerepet játszott, hogy a Newcastle a nyáron nem tudta tovább erősíteni a keretét a pénzügyi fair play miatt.

Sőt: kénytelenek voltak megszabadulni néhány ígéretes tehetségtől, köztük Elliot Andersontól, akivel nagyon elégedettek a Nottingham Forestnél.

A nehézségek ellenére Howe világossá tette, hogy ha rajta múlik, akkor marad a Newcastle élén.

Amennyiben Howe-nak nem sikerül megfelelni az elvárásoknak, úgy megüresedhet egy nagy potenciállal bíró kispad. A tulajdonosok anyagi lehetőségeit ismerve az idő nekik dolgozik, így aztán nem annyira meglepő, hogy az ügynökök részéről már megindult a helyezkedés – többek között Mourinho menedzsmentje is nyomon követi a helyzetet.

A portugált 2026-ig köti szerződés az isztambuli klubhoz, de már az első hónapok után megjelentek olyan hangok, amelyek szerint nem egészen azt kapták tőle, mint amit szerettek volna. A Fenerbahçe hátránya jelenleg öt pont a címvédő Galatasaray mögött, amely még erősebbnek tűnik, mint az előző szezonban, amelyben 102 ponttal lett bajnok.

Amennyiben nem nyernek bajnokságot, az könnyedén Ali Koç elnök végét jelentheti, aki – egyesek szerint politikai érdekekből – a nyáron Isztambulba csábította Mourinhót. Ha ő bukik, akkor benne van, hogy a Mourinho-korszak is véget ér, bár korábban épp a Koç posztjára bejelentkező exelnök, Aziz Yıldırım kampányolt azzal, hogy a megválasztása esetén elhozza a portugált a padra. Ma már persze egyáltalán nem biztos, hogy Mourinho megtartása számít populista döntésnek.

Mourinho mindenesetre gondoskodott arról, hogy Törökországban se merüljön feledésbe. A különböző performanszok és a meccsvégi interjúk bőséggel szolgáltattak muníciót a sajtónak, de akadtak egészen merész kijelentései is, amelyek egyértelműen arra utalnak, nem tervez sokáig Törökországgal.

„Külföldön senki sem nézi a török ligát. Ki is akarná ezt nézni külföldön? Ott van a Premier League, a francia bajnokság, a német bajnokság, a portugál bajnokság, a holland bajnokság. Miért kellene ezt nézniük? Túlságosan szürke, túlságosan sötét, és még a szaga is rossz. De ez a munkám, és mindent bele fogok adni a munkámba” – mondta a múlt héten.

Ezek után még illik is a képbe, hogy a Guardian információi szerint a portugál kérte arra a képviselőit, hogy tartsák a szemüket a Newcastle-ben zajló eseményeken. A 61 éves szakembernek egyébként a személyes ismeretsége is megvan a tulajdonosokkal, a Szaúdi Nagydíjon ugyanis találkozott a klub elnökével, Yasir al-Rumayyannal, amely kapcsolat még kapóra jöhet, ha valóban előkerül az edzőkérdés Newcastle-ben.