Profinak kevés volt, majd összerakta a világ egyik legjobb csapatát - Honnan indult Ralph Denk, a Bora főnöke?
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/11/01/image-5529e560-3c61-4bf4-bb62-6001888cc173-68-310-310.jpeg)
Publikálva 29/01/2026 - 19:36 GMT+1
Elsőre mindenki őrültnek gondolta, mivel Ralph Denk pont akkor indította be a saját csapatát, amikor a német kerékpársport a megszűnés szélére került a doppingbotrányok miatt. Több mint tizenöt évvel később Denk a Red Bull–BORA–hansgrohe élén áll, a mezőny egyik leggazdagabb kerékpáros csapatát vezeti. De honnan indult, és miért nem lett belőle profi versenyző?
Így készül a Valter, Feldhoffer páros az új szezonra - Interjú a Bahrain magyar versenyzőivel
Videó forrása: Eurosport
Nem Remco Evenepoel az első kiváló eredményekkel rendelkező belga kerékpáros, akivel Ralph Denk valaha találkozott. Ő sokkal inkább Roel Paulisse, egy korábbi jó montis, aki az athéni olimpián épphogy lemaradt az éremről.
De amikor 2004 őszén Paulissen csapata váratlanul megszűnt, kapott egy telefont Németországból.
Az akkor még csak 31 éves Ralph Denk kereste, aki épp egy kis mountain bike-csapatot vezetett. Az egész projekttel az volt a célja, hogy népszerűsítse kerékpárboltját, ezért felkérte Paulissent, hogy csatlakozzon hozzá. A belga versenyző gyorsan igent mondott, majd az 1996-os olimpiai bajnokot, Bart Brentjest is sikerült leigazolni.
"Ralph azonnal rendkívül határozottnak tűnt, és pillanatok alatt összeszedte a szükséges költségvetést. Németesen precíz volt, teljes állású szerelőket, és segítőket vett fel, majd néhány hónappal később Bart és én már a Cape Epicen versenyeztünk, ahol rögtön nyertünk. Egy év múlva az első helyen álltunk a mountain bike-csapatranglistán. Mivel a versenyekre gyakran Münchenből repültünk, sokszor Ralph raublingi lakásában aludtam.
Már akkoriban arról beszélt, hogy egyszer szeretne egy saját országúti csapatot."
Több mint húsz évvel később, Ralph Denk pont Raublingban, a BORA központjában tölti a legtöbb időt. Roel Paulissen szerint egy vastag bajuszt leszámítva alig változott, ellentétben a csapatával, amelynek becsült költségvetése 50 millió euró.
Team NetApp 2013-ban.
Fotó: Getty Images
"Minden itt, Raublingban kezdődött" – hangsúlyozza Denk, aki 1973-ban ebben a dél-németországi falucskában született. Gyerekként inkább síelni szeretett, egy térdsérülés azonban a kerékpársport felé terelte. Már akkor is elég ambiciózus volt, amikor egy tanár megkérdezte, mi akar lenni felnőttként, így válaszolt: "Gazdagabb, mint maga."
Denk sokáig mindent a saját kerékpáros karrierjére tett fel. Junior korában kiemelkedett a helyi mezőnyből, amikor Johan Bruyneel 1991-ben megnyerte a Rund um den Henninger Turnt (a mai Eschborn–Frankfurt elődjét), a 18 éves Denk negyedik helyen végzett.
Akkor döntötte el, hogy profi lesz. Berlinbe költözött, egy erősebb csapathoz igazolt, és sokat edzett Andreas Klöden meg Robert Bartko társaságában.
De a profi karrier végül nem jött össze. Denk ennek okairól manapság már mosolyogva mesél.
Egyszerűen nem voltam elég jó, ennyi az egész. Hiányzott belőlem valami, de egyúttal rájöttem arra, hogy szervezéshez, kapcsolatépítéshez, és egy csapat összerakásához van érzékem."
A 2000-ben indított kerékpárboltja még mindig létezik, bár 10 éve már nem Denk a tulajdonos. Elég nagy bátorság volt részéről, hogy anno beleállt a montis projektbe.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2026/01/24/image-02c46fa1-4081-4937-9bd1-dbee8b1f03dc.jpeg)
A Team NetApp.
Fotó: Getty Images
"Németországban botrány volt, de észrevettem, hogy a közönség még mindig nagy számban látogat ki a versenyekre. Nem veszítették el az érdeklődésüket."
Denk az amerikai NetApp informatikai óriást nyerte meg szponzornak, és 2010-ben megvalósította a nagy álmát: elindított egy saját országúti csapatot. A Team NetApp mindössze 15 kerékpárossal és 500 000 eurós költségvetéssel indult, kontinentális sorként.
"Bár papíron harmadosztályú csapat voltunk, mégis minden nagyon profin működött" – mondja Dimitri Claeys, aki a kezdettektől ott volt Denk mellett.
"Már télen volt csapatépítő táborunk Toszkánában, majd három hétre elmentünk Mallorcára edzőtáborozni. Azért ez akkoriban egy kontinentális csapatnál nem volt gyakori.
A szezont a Challenge MallorcáN kezdtük, ahol hirtelen a Quick-Step, a LottO, a Saxo Bank, és Rabobank ellen versenyeztünk. De DENk pont ilyen volt, mindent megoldott. Egy év múlva már megvolt a pro-konti licencÜNK. Egyszerűen érezni lehetett, hogy mi egy más látásmóddal rendelkező csapat vagyunk."
A vonat elindult, és soha nem áll meg, bár az első évben a sikerek még csak kisebb győzelmekre korlátozódtak. A második évben Jan Bartával már megnyerték a Tour of Britain összetettjét, a következő szezonban Barta győzött a Rund um Köln egynaposon.
Jan Barta.
Fotó: Getty Images
A Claeys által említett "más mentalitás" hamarosan svájci körös szabadkártyát eredményezett. 2012-ben a Team NetApp elindult a Paris-Roubaix-n és a Girón.
"Mi voltunk az egyetlen német csapat, és ez tett igazán érdekessé minket a szervezők számára."
Ami mindenkit lenyűgözött: Denk teljesen sajátos stílusa. Ő tényleg ritkán tart szabadságot.
"Karácsonykor néhány napra leállok, de az nekem elég is."
A sport iránti szeretete rendkívüli. Három fia a csapatában szereplő versenyzőkről kapta a nevét. Leót Leopold Königről, Maxot a kétszeres Párizs–Nizza-győztes Maximilian Schachmannról, Tonit pedig egyik kedvencéről, Toni Palzerről nevezte el.
A BORA raublingi központjának bejáratánál egy macskaköves sáv található, nem véletlenül.
Észak-Franciaországból hozattuk őket, ezek a mi mérföldköveink. A köveken lévő dátum a csapat legnagyobb eredményeire utal: Hindley Giro-győzelmére, Sagan harmadik világbajnoki címére, és a 2018-as Roubaix megnyerésére."
A kiállítás belül is folytatódik. A lépcsőházban hatalmas fotó látható Jordi Meeusról, amikor 2023-ban megnyerte a sprintet a Champs-Élysées-n. A folyosó végén találjuk azt a kerékpárt, amellyel Sagan az utolsó Paris-Roubaix-ját teljesítette. A Speci még mindig tiszta sár. Nem véletlenül áll ott a felirat: "Ne nyúlj hozzá!"
Amikor 2014-ben a NetApp befejezte a szponzorációt, a vonat nem állt meg, csak egy pillanatra lelassult. Denk ma is bevallja, hogy nehézséget okozott neki megkeresni a BORA tulajdonosát. Mivel Willi Bruckbauer régi jó barátja volt, akivel ráadásul sokat versenyeztek együtt, például a koppenhágai hatnaposon.
Ralph Denk.
Fotó: Twitter
Bruckbauer a kerékpáros karrierje után teljesen más útra lépett: konyhai kiegészítőket kezdett gyártani. Itt a közös pont, mert Ralph Denk apja is dolgozott néhány prototípuson. Az ötlet, hogy a szag- és páraelszívót a főzőlapba építse bele, Bruckbauert 2007-ben saját vállalkozás alapítására ösztönözte. A BORA azonnal sikeres lett. Denk 2014-ben a barátjához fordult a szponzoráció miatt, és ő egyből igent mondott.
Nem sokkal később a csapat felfedezte az ír sprintert, Sam Bennettet, aki az első, igazán sokat nyerő versenyzője lett a csapatnak. Egy évvel később az ismeretlen Emanuel Buchmann is csatlakozott a Borához: ő négy év múlva lett negyedik a Touron.
2017-ben, amikor a Hansgrohe névadó szponzor lett, Ralph Denk ismét nagyot gurított: a Tinkoff megszűnése után lecsapott a kétszeres világbajnok Peter Saganra. Az ő UCI-pontjaival megnyíltak a kapuk, a BORA–hansgrohe azonnal bekerült a WorldTourba. Kellett hozzá pénz, meg a jó kapcsolatok.
"Akkoriban Giovanni Lombardi intézte Peter ügyeit. Egy-két nap alatt minden megoldódott."
Sagan érkezése volt a végső áttörés Denk és a csapata számára.
Sagan.
Fotó: Getty Images
Peter első európai versenye nálunk az Omloop Het Nieuwsblad volt. Korábban senki sem figyelt ránk egy belga verseny rajtjánál, akkor viszont sorok álltak a buszunk előtt."
A BORA 2016-ban tíz győzelmet szerzett, egy szezonnal később már 33-nál jártak, és mindegyik Grand Touron nyertek szakaszt: Bodnar, Majka, Bennett és természetesen Peter Sagan. Rövid idő alatt a BORA–hansgrohe stabil WorldTour-csapat lett. Egy évvel később jött a Paris-Roubaix, az első nagy klasszikus, majd Jai Hindley 2022-ben megnyerte a Girót.
A csapat működött és sikeres volt, de Ralph Denk nem állt le. 2020-ban észrevette, hogy néhány olajállam – Bahrein, Egyesült Arab Emírségek, Szaúd-Arábia – és pár multinacionális cég (INEOS, Lidl) egyre inkább uralni szeretnék a kerékpársportot. A korábbinál több pénz érkezett a top csapatokhoz, emelkedni kezdtek a költségvetések. A BORA és a Hansgrohe ugyan erős cégek voltak, de nem világvállalatok.
Denknek lépnie kellett. Ezért előbb kézzel írt egy levelet, majd elutazott Ausztriába.
folytatjuk...
(Forrás: Het Nieuwsblad)
Ezek a cikkek is érdekelhetnek:
- "Még nem nyertem meg mindent" - A Tour de France győztese ezerrel beleveti magát a 2026-os szezonba
- Gaudu: "Nálunk azonnal beléd rúgnak, amikor már amúgy is a gödör alján vagy"
Kapcsolódó témák
Hirdetés
Hirdetés