„Max Verstappen, nagyon kérlek, ne tedd meg, vezess bajnokhoz méltóan!”

A holland a The Race nevű oldalnak nyilatkozott arról, hogy az idei rivalizálás megváltoztatta a véleményét Hamiltonról, és úgy általában a Mercedesről is.

Mint ismeretes, a két vb-esélyes úgy vág neki a világbajnokság zárófutamának, hogy pontegyenlőség van közöttük. Ahogy haladt előre a szezon, és élesedett a verseny, úgy lett egyre feszültebb a légkör, aminek a pályán, és azon kívül is láthattuk a nyomait.

Verstappen többször is említette az év során, hogy a Mercedes, és a csapathoz tartozó technikai személyzet most mutatta meg igazán, milyen is valójában. A holland arra a kérdésre, hogy változott-e a véleménye a csapatról, és magáról Hamiltonról, a következőket mondta.

A két versenyző már a szezon elejétől késhegyre menő küzdelmet folytatott egymással, és bár voltak kissé vitás esetek, a komolyabb összeütközéseket sikerült elkerülniük. Ekkor még mind a ketten úgy nyilatkoztak, hogy boldogok, hogy ilyen szoros a verseny, és remélik, ez így is marad a szezon végéig.

Silverstone-tól kezdve azonban a helyzet némiképp megváltozott. A vidám, tiszteletteljes, a másikat méltató nyilatkozatok közé egyre több olyan is vegyült, amelyekből sejteni lehetett, hogy kettejük viszonya menetközben megromlott.

Mindezek ellenére Verstappen azt mondta, hogy gratulálni fog riválisának, ha ő nyeri meg a világbajnoki címet Abu Dhabiban.

„Ha minden fair módon zajlik” – tette hozzá a holland.

A Brit Nagydíj jelenthetett fordulópontot a kapcsolatukban, ahol ütköztek, melynek nyomán Verstappen nem tudta folytatni a versenyt, Hamilton viszont megnyerte a futamot. A Red Bullnál különösen sérelmezték a Mercedes ünneplését a versenyt követően, a címvédő csapatának meg az nem tetszett, hogy a Red Bull jó hosszasan és vastagon igyekeztek beszennyezni Hamilton hírnevét.

Ezt követően volt még néhány incidens, például Brazíliában, amelyen a Mercedes még azután is megpróbált lovagolni, hogy azt a FIA lezárta.

Legutóbb Szaúd-Arábiában pedig Verstappent tulajdonképpen háromszor is megbüntették Hamiltonnal szemben. Ennek kapcsán Bernie Ecclestone, a Forma-1 korábbi nagyfőnöke azzal vádolta a címvédőt és csapatát, hogy megfélemlítik a hollandot.

„Maxnek nemcsak a pályán kell jobbnak lennie, ellenfelei terrorizálják, és ez nem tisztességes játék. Ez pszichológiai hadviselés” – mondta Ecclestone.

„Nos, ő is érzi, hogy valami egyértelműen nem oké” – reagált a föntiekre Verstappen. „Azt nem mondanám, hogy terrorizálnak, de ami zajlik, az egyértelműen nem korrekt.”

A holland a Szaúd-Arábiában történtek után kissé feldúltan nyilatkozott a rá kirótt büntetésekkel kapcsolatban. Úgy érzi, Hamiltonnal jóval elnézőbbek voltak, mint vele, sőt, tulajdonképpen az egész mezőnnyel megengedőbbek, a szigor szinte egyedül csak neki jut osztályrészül.

Azt még érteni vélnénk, ha Verstappen úgy érezné, Hamiltonnal egy-két alkalommal kivételeztek az ő kárára. De a holland mostanra gyakorlatilag ott tart, hogy szerinte mindenki mást szeretnek, egyedül őt utálják, úgyhogy másoknak ér szabálytalankodni, neki viszont nem.

Ez pedig már egy eléggé paranoid gondolkodás, aminek persze köze lehet ahhoz is, hogy élete legfeszültebb, mentálisan leginkább felőrlő időszakán megy keresztül.

Egyébként talán pontosan ezért is fogalmazódott meg sokakban az a félelem, hogy Verstappen esetleg egy gyenge pillanatában kilöki majd ellenfelét a pályáról. Ha ugyanis mindketten pont nélkül zárnának, a holland lenne a világbajnok. Ennek kapcsán az autosport.com főszerkesztője egy nyílt levelet is megfogalmazott a holland számára. Íme, néhány gondolat a cikkből.