Közel volt a vég a két Toyota számára Le Mans-ban

Valójában egy hajszálon múlt, hogy mind a két Toyotát be kelljen hívni egy nagyjából félórás szervízre, ami simán a nyugdíjas éveit töltő LMP1-es Alpine győzelmét eredményezte volna.

Persze ennek a drámának csak kis része zajlott a nyilvánosság előtt; a közönség mindössze annyit látott, hogy a Toyoták vasárnap reggel párszor rövidebb etapokat futottak, és a megszokott 12 kör helyett pár alkalommal 8-9 kör után jöttek tankolni.

Elhangzott néhány aggasztó rádióbeszélgetés, de aztán minden szépen kisimult, visszatértek a 12 körös etapok, és a Toyota magabiztos kettős győzelmet ért el.

A verseny utáni interjúkból viszont kiderült, a japánok nem álltak messze attól, hogy elbukják a Hypercar kategória első Le Mans-ját. Egyelőre a műszaki probléma pontos részleteit nem árulták el (valószínűleg még keresik), de annyit már tudunk, hasonló zűrök voltak, mint Monzában.

Akkor a 8-as egység versenye ráment a dologra (utolsók lettek), később pedig kiderült, a tankológépből szennyeződés került az autó üzemanyag rendszerébe, ami eltömítette többek között a szűrőt, és a motor nem jutott elég benzinhez.

Ezúttal is Brendon Hartley, Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima párosnál jelentkezett először a baj, de később a 7-es autót is utolérte. A nagy különbség, hogy Monzával ellentétben Le Mans-ban a csapat alkatrészcsere és komoly javítás nélkül talált megoldást a problémára.

„Keményen meg kellett érte dolgoznunk, de volt jó pár ember a csapatban, aki nagyon kreatív ötletekkel állt elő, és megoldottuk. Hasonló problémánk volt Monzában, de akkor nem tudtuk helyrehozni. A nagy különbség, hogy ezúttal sikerült áthidalnunk, anélkül, hogy egy órát töltöttünk volna a boxban, ami véget vetett volna az előadásnak”– mondta Pascal Vasselon, a Toyota Gazoo Racing Europe technikai igazgatója.

A mérnökök mellett a versenyzők is pacsit érdemelnek a megoldásért, mivel a helyzet extra feladatokat adott nekik is.

„Nem voltunk biztosak benne, hogy eljutunk a célig. A csapat hihetetlenül nagyot alakított. Seb volt a kísérleti nyúl, aki menet közben tesztelte a felmerülő ötleteket, és nagyszerűen kommunikálta le a dolgot a box-szal. Jó pár gomb és rendszer használatára volt szükség, ami könnyítette meg az életünket”– mesélte Hartley.

A csapat még elemzi a helyzetet, és nem kizárt, többről van itt szó, mint amit Monza után gondoltak, azaz, hogy kívülről került szennyeződés az üzemanyag rendszerbe. Vasselon viszont hozzátette, ezt leszámítva hiba nélkül ment végig mind a két vadiúj fejlesztésű Toyota GR010.

A kettős győzelmet megmentő műszaki megoldásért pedig jár az aranyérem a toyotásoknak. Ez a csapat évekig azzal küzdött, hogy megtanuljon gyorsan és jól reagálni a hirtelen felmerülő gondokra. Pár szezonnal ezelőtt speciális teszteket is tartottak, ahol a legváratlanabb drámákat próbálták modellezni. Mi van, ha leáll a hibrid rendszer, mi történik, ha leesik az egyik kerék, stb? A munka beérett, mert ezúttal a mérnöki és szerviz-csapat mentette meg Le Mans-t a Toyota számára.