„Mindene megvolt” – Thiem egykori riválisai mondták el, mi tette olyan naggyá az osztrák teniszezőt

Dominic Thiem legjobb teniszével csak kevesen tudták felvenni a versenyt – de beszéljenek erről inkább azok, akik megpróbálták.

A 31 éves osztrák, aki ezen a héten profi pályafutása utolsó versenyén, a bécsi Erste Bank Openen indult, a nehéz alapütéseket fenséges mozgással és sziklaszilárd hálójátékkal kombinálta. Ezek a képességek az ATP világranglistájának 3. helyére repítették, 17 trófeát gyűjtött be, ami között ott van az igazán nagy dobás: a 2020-as Grand Slam-bajnoki cím, amit a US Openen hódított el.  

„Annyira teljes volt” – mondta Matteo Berrettini az ATPTour.com-nak ezen a héten Bécsben, ahol Thiem kedd este Luciano Darderi ellen lépett pályára az első fordulóban. „Minden megvolt benne. Fonákja, tenyerese, adogatása, jól mozgott, pokolian küzdött. Remek kezei is voltak, szóval nagyon trükkös volt ellene játszani.

Thiem sok szurkolója és riválisa számára is kiemelkedett az osztrák játékának egyik különlegessége: a fonákja. Egy olyan korszakban érkezett a Tourra, amikor az egykezes fonák egyre ritkábbá vált, különösen a tenisz elitjében. Mégis, hasonlóan társaihoz, a Grand Slam-bajnok Roger Federerhez és Stan Wawrinkához, egy kicsit sem volt gyengébb a fonákja úgy sem, hogy egy kézzel kevesebb fogta az ütőt.

„Egyszerűen a fizikalitása. Hogy milyen erős volt az ütése mindkét oldalról” – mondta Alex de Minaur, akinek Thiem ellen egyszer sem sikerült nyernie a négy találkozójukból.

Az ATP világranglistájának legjobb tíz játékosa között jelenleg Grigor Dimitrov az egyetlen játékos, aki egykezes fonákkal játszik. A bolgár, aki két évvel idősebb Thiemnél, az osztrák pályafutása során végig riválisa volt a pályán és barátja a pályán kívül.

„Domi számomra egy nagyon különleges játékos volt” – mondta Dimitrov az ATP-nek. „Volt egy időszak, amikor az eredményei és a játékstílusa miatt, és mivel egykezes fonákja is volt, jó kihívás volt számomra, hogy a saját játékomat fejlesszem. Főleg például salakon, ahol rákényszerített, hogy jobban játsszak. Sok ilyen apróság gyűlt össze az évek során” – tette hozzá.

„Elég sokszor játszottunk egymás ellen is. Minden jót kívánok neki. Ő egy csodálatos srác. Annyira szerény és kedves, és voltak szép emlékeink együtt” – mondta Dimitrov.

Amellett, hogy inspirálta az egykezes fonákos brigádot, Thiem a nagy hármas, azaz Roger Federer, Rafael Nadal és Novak Djokovic dominanciájának megzavarásában is élen járt. Andy Murray mellett ő az egyike annak a két játékosnak, aki legalább öt győzelmet aratott a hármas minden tagja ellen.

„Úgy érzem, ő volt az egyik első, aki a nagyok kihívója lett” – mondta Taylor Fritz, aki öt évvel fiatalabb Thiemnél. „Egy olyan korszakban játszott, amikor Novak, Rafa és Fed verhetetlenek voltak, majd aztán Andy is. Ő volt az egyik első, aki kitört és elkezdte legyőzni ezeket a nagy neveket.”

Thiem legjobb évei sajnos túl korán jöttek ahhoz, hogy Jannik Sinnerrel és Carlos Alcarazzal is össze tudjon csapni. Mire ez a két fiatal sztár megvetette a lábát az ATP Touron, az osztrák karrierjét már derékba törte a csuklósérülése, ami végül megakadályozta abban is, hogy visszatérjen a legjobb játékához. Sinnerrel és Alcarazzal soha nem került szembe versenyszerű mérkőzésen, de így is nagy benyomást tett a világ jelenlegi két legjobb játékosára.

„Dominic ellen sosem játszottam hivatalos meccsen, de emberként elképesztő volt” – mondta a világelső Sinner. „Nem számított, hogy hol álltam a ranglistán, vagy milyen fiatal voltam, mindig köszönt, és beszélgettünk... Remélem, hogy még találkozhatunk vele néhány versenyen. Mindig szuper pozitív energiát visz az öltözőbe és az étkezőbe."

Alcaraz sem fukarkodott a kedves szavakkal, és még egy családi titkot is elárult: „Sokszor volt alkalmam látni őt játszani, volt pár közös tornánk is. Amikor 2020-ban Rio de Janeiróban játszottam az első ATP-meccsemen, gyakorolhattam vele egy keveset. Szuper izgatott voltam emiatt. Láttam, ahogy legyőzte a nagy játékosokat, ahogy megnyerte a nagy tornákat. Igazán nagyszerű karriert futott be.

A rajongók világszerte egy utolsó „Thiem-show-ban” reménykedtek a héten Bécsben, ahol 2019-ben ő volt a torna bajnoka. Bár ez volt az utolsó alkalom, amikor profiként versenyzett, Thiem mesés karrierjének öröksége azokban is megmarad, akik ellene játszottak.

„Mindig is élveztem nézni a teniszét, különösen a fonákját és a mentális keménységét” – mondta a japán Kei Nishikori, akinek legutóbbi összecsapása Thiemmel a 2018-as Nitto ATP Finalson volt. „Nagyon erőteljes az alapütéseivel, manapság ritkán látni ilyet. Gyönyörű fonákja van, és nem sok embernek van ilyen, ezért szomorú, hogy elveszítjük, de remélem, hogy még egyszer utoljára élvezni fogja a játékot hazai pályán, Bécsben.”

Thiem elveszítette a Darderi elleni mérkőzését a bécsi tornán (7:6 (8-6), 6:2-re kapott ki), de még az utolsó ellenfele is írt a közösségi médiában néhány kedves szót, és kiderült, ő is nagy rajongója volt az osztráknak.

"Keserédes győzelem volt ez ma Bécsben. Juniorként szorítottam neked 2020-ban, aztán ellenem játszottad most az utolsó meccsedet. Köszönöm, hogy inspiráció voltál mindannyiunk számára, akik űzzük és szeretjük ezt a sportot. Gratulálok az elképesztő pályafutásodhoz" - írta Darderi.

Forrás: ATP