Hogyan győzte le Federer Nadalt?

Igazi klasszikust hozott az Ausztrál Open férfi egyes fináléja: Roger Federer 6:3, 3:6, 6:1, 3:6, 6:3-ra győzte le régi riválisát, Rafael Nadalt, négy és fél év kihagyás után szerezve meg pályafutása 18. Grand Slam-bajnoki címét. Az alábbiakban a tennis.com szakírója, Steve Tignor értékelését olvashatjátok a fináléról.

***

"Nem laposan és keményen üti a labdát, hanem rengeteg pörgetést tesz bele, ami miatt nagyon magasra pattannak fel az ütései, ezzel pedig nem tudtam ma mit kezdeni. Mindent megpróbáltam, de semmi nem működött" - mondta 2004-ben, Miamiban az akkor 22 éves Roger Federer azok után, hogy életében először találkozott a 17 éves Rafael Nadallal. Tizenhárom évvel és 34 találkozással később a duó a 2017-es Ausztrál Open döntőjének ötödik játszmájába és negyedik órájába lépett, Federer pedig megint próbálta megzabolázni Nadal tenyereseit.

Azt az ütést, ami Federernek hat Grand Slamébe került 2007 óta. Nadal 3:1-es előnybe került a döntő játszmában, és akkor minden jel arra mutatott, a hetedik GS-e is elúszik a svájcinak a spanyol ellen. Rafa felszívta magát, gyorsabban és sokkal meggyőzőbben ütött, mint előtte bármikor. Úgy tűnt, a tenisz legkitartóbb birkózója ismét két vállra fekteti Federert.

A múltban lejátszott maratoni meccseik után az volt az ember érzése, a 35. Federer-Nadal meccs első négy játszmája csak amolyan felvezetése volt a minden eldöntő ötödik szettnek. Federer, ahogy várni lehetett, tiszta, agresszív tenisszel nyitott, ezzel meg is nyerte az első játszmát - azonban korántsem úgy, mint amire számítottunk. Szinte mindenki azon a véleményen volt, hogy miután két hétig arról beszélt, milyen gyorsak a melbourne-i pályák idén, a svájci folyamatosan fogja támadni a hálót. Ugyan 40-szer valóban előrement, mégsem ez volt a döntő faktor, hanem az, hogy az alapvonalról is ő tudott lenni az agresszor: összesen 73 nyerőt ütött a mérkőzésen.

"Azt mondtam magamnak, játssz szabadon. Ne gondolkodj, engedd el a kezed, üss keményen. A bátorság ki fog fizetődni" - mondta Federer.

"Szinte mindent visszaadott, rengeteg kockázatot vállalt. A labdákat nagyon korán ütötte meg, rettenetesen gyorsan teniszezett" - mondta a meccs után jó barátjáról Nadal.

Federernek ritkán van esélye, hogy sokáig élvezze Nadal ellen a szabadságot. Ahogy arra számítani lehetett, Rafa most is kifutotta, kipörgette, kivédekezte régi riválisa támadásait, és a második, valamint a negyedik játszmában gyakorlatilag esélyt sem adott a svájcinak. A spanyol fonákja sokat fejlődött az elmúlt két évben, ami most kifizetődött. Amikor Federer folyamatosan Nadal fonákját támadta, közel sem adott akkora teret, mint a korábbi években. A negyedik végére ráadásul a szerváival is megtalálta a jó taktikát, egyre többet adogatott a svájci testére, amivel ellenfele látványosan nem tudott mit kezdeni.

Federernek változtatásra volt szüksége, mégpedig azonnal. Az egészet azzal kezdte, amivel a Wawrinka elleni elődöntőben: a döntő szett előtt ápolást kért és kiment az öltözőbe. Lágyékproblémája volt már a négy között is, most is erre kért ápolást.

"Azt mondtam magamnak, ha már van ez a szabály, hogy ki lehet menni, miért nem használnám ki? De úgy is gondolom, hogy nem kell csak azért használnunk ezeket, hogy kijátsszuk a rendszert" - mondta Federer, majd hozzátette, hogy a taktikai jellegű ápolások és mosdószünetek nem tesznek jót a tenisznek. Mostanáig ő maga szinte soha nem élt semmi ilyesmivel, és most is azt mondta, reméli, a jövőben sem lesz szüksége meccs közbeni ápolásokra.

Az igazat megvallva nem ezen múlt a döntő játszma, hiszen Nadal fantasztikusan kezdte az ötödik szettet: két higgadt, nyerő tenyeressel brékelte Federert, aztán saját adogatásánál hárított egy bréklabdát egy kifarolós tenyeres kereszttel. Ahogy az elmúlt 13 évben szinte mindig, a spanyol súlyos tenyeresei elkezdtek hatalmas súlyként nehezedni a svájci játékára.

Aki viszont, ellentétben az elmúlt évekkel, talált megoldást a problémára.

Az egész akkor kezdődött, amikor Nadal szervált 3:2-nél, és magasan ütött egy tenyerest Federer fonákjára. A svájci a szokásoktól eltérően nem lépett rá és nem a lehető leglaposabban ütötte vissza, hanem még magasabb ívben adta vissza a labdát, egészen hátra, Rafa alapvonalára. Ezzel megszerezte a szükséges pozícióelőnyt, és a következő fonákját kőkeményen bevágta keresztbe, ezzel gyakorlatilag megfordítva a meccs menetét.

30 mind lett, Nadal pedig megremegett, és ahelyett, hogy ugyanazokat a középhosszú tenyereseket ütötte volna, amelyekkel az előző másfél játszmát uralta, hezitált, és hosszabb labdákat kezdett ütni. Amikor Federer egy ilyenből bevágott egy tenyeres nyerőt, minden megváltozott. Federer ismét szabad lett.

"Több lehetőségem is volt az ötödik játszma elején, hogy kiegyenlítsek, de ahelyett, hogy amikor ez többször sem sikerült, csalódottá váltam volna, elfogadtam, hogy nem sikerült, és próbálkoztam tovább. Harcoltam, hittem magamban. Az egész mérkőzésen hittem, bíztam abban, hogy lesz esélyem megnyerni a mérkőzést" - mondta a svájci.

Federer emelt a játéka színvonalán, oda, ahol Nadal járt, és ezekben a percekben játszották a döntő legmesésebb pillanatait. Nadal szervált 3:4-nél, amikor Federer felment a hálóhoz, és egy tenyeressel három bréklabdához jutott. A spanyol ezt követően szervált egy ászt, egy ászértékűt, majd bezúzott egy tenyerest, így pillanatok alatt egyenlő lett. Ezt követően jött a torna legnagyobb labdamenete, amelyeket korábban mindig Rafa nyert Roger ellen, most viszont fordult a kocka - igaz, a végén egy pillanatig a svájci is csodálkozva nézte, mit ütött, mert ő sem hitte el, hogy ez megtörtént.

Federer hitt magában, hitt a győzelemben, olyannyira, hogy az utolsó adogatójátékában 15-40-ről is visszamászott, elsősorban a remek szerváinak köszönhetően. Összesen 20 foghatatlan adogatást ütött a meccsen (Rafa négyet), ez jó alapot adott arra, hogy ne brékelje őt annyiszor a spanyol. A mindent eldöntő játékban Federer minden mindegy alapon ütött egy tenyeres keresztet, amiből pont lett - pár pillanattal később már egy challenge után ünnepelhette ötödik AusOpen-címét.

"A döntő előtt is elmondtam: ha nyerek Rafa ellen, az különleges lesz, mivel nagyon régen győztem le utoljára Grand Slam-fináléban" - nyilatkozta Federer.

Amikor legutóbb döntőztek egymás ellen Melbourne-ben, 2009-ben, sokáig emlékezetes meccsen nyert Nadal öt játszmában - az a spanyol egyetlen AusO-diadala. Akkor Federer sírt a döntő után - most is ott voltak a könnyek a szemében. De mennyire más könnyek voltak ezek! Azzal, és az előtte lévő wimbledoni döntőjükkel vált igazán legendássá a párharcuk, a világ teniszszerető közönsége azóta várja lélegzetvisszafojtva minden egyes meccsüket. Most, amikor senki nem számított rá, megörvendeztették a teniszrajongókat egy szenzációs egymás elleni derbivel, lehet, hogy Grand Slam-döntőben utoljára.

"Elfogadtam volna a döntetlent Rafával" - mondta Roger a finálé után. Megértjük, miért.

Egy olyan döntőt láttunk, aminek a végén ezúttal nem voltak könnyek, csak elégedett mosolyok két olyan játékostól, akik mélységesen tisztelik egymást.

És akik imádnak teniszezni.

(Apró megjegyzés a végére: a tegnapi győzelemmel Federer visszajött a top 10-be a világranglistán, az ATP-pontversenyt pedig vezeti. Előbbit úgy, hogy hat tornája van az elmúlt naptári évből...)