Meseszerű visszatérés: 25 évvel azután, hogy visszavonult, most az olimpia legidősebb műkorcsolyázójaként akár érmet is nyerhet Deanna Stellato-Dudek

Több mint húsz évvel azután, hogy a 2006-os torinói olimpiáról álmodott – akkor még amerikai színekben, egyéniben –, 42 évesen ismét Olaszországról álmodozott, igaz, ezúttal már Kanada képviseletében Deanna Stellato-Dudek, aki a 34 éves Maxime Deschamps oldalán vasárnap bemutatkozik a párosok versenyében. Ez azért is nagy szó, mert nem sokon múlt az indulásuk, néhány napja még az is kérdéses volt, hogy elutazhat-e egyáltalán Milánóba.

A múlt hónap végén egy edzésen elesett, és csúnyán beütötte a fejét. Emiatt a páros visszalépett a csapatversenytől, ám a hét elején mindketten megkapták az engedélyt, hogy elinduljanak, és megmutathassák, hogy mit tudnak.

Sokszor írtunk már Stellato-Dudek hatalmas visszatéréséről: már azzal új fejezetet írt a műkorcsolyázás történetében, amikor úgy döntött, visszatér páros korcsolyázóként, de 22 évvel az első versenye után 39 évesen még aranyérmet is nyert a profi mezőnyben. Most, 42 évesen, egy sportágban, amelyet régóta a fiatalok uralnak, olyanra készül, amire még nem volt példa: ő lehetne a legidősebb női olimpiai bajnok a sportágban, egyben ő lehetne a legidősebb, aki párosban nyer - és az a legvadabb, hogy bár az utóbbi időben minden összeesküdött ellenük, igazából még van rá esélye.

A finn Ludowika Jakobsson a legidősebb, aki olimpiai aranyat nyert párosban, ő 35 éves és 276 napos volt az aranyérme idején, 1920-ban (!), de a brit Madge Syers is kimondottan idősnek számít a műkorcsolya olimpiai bajnokai között: ő 27 évesen és 43 naposan nyert egyéniben aranyat Londonban - 1908-ban. Szóval ennyire nem megszokott, hogy valaki akár csak a harmincas éveiben olimpiai bajnok legyen a sportágban, de hogy valaki 40 éves kora után állhasson a dobogó legfelső fokára, az különösen extrémnek számít.

Stellato-Dudek pedig azzal, hogy 42 évesen és 238 naposan elindul az olimpián, a legidősebb női műkorcsolyázó lesz a brit Ethel Muckelt óta, ráadásul csak 19 nappal marad el az ő rekordjától. Muckelt St. Moritzban versenyzett, akkor 42 éves és 257 napos volt. Ráadásul az 1928-as St. Moritz-i játékokról beszélünk, szóval közel száz éve nem történt ilyesmi.

"42 évesen sokkal fegyelmezettebbnek kell lenned, hogy ezt csinálhasd" – nyilatkozta Stellato-Dudek egy kanadai oldalnak.

Az, hogy Stellato-Dudek 2026-ban egyáltalán ott lehet az olimpián, már önmagában hatalmas siker – függetlenül a végeredménytől.

Tinédzserként csípősérülések sorozata törte derékba az egyéni pályafutását, és vele együtt a torinói olimpiai álmokat is. Az 1999-es junior világbajnoki ezüst után nem a következő lépcsőfok jött, hanem a civil élet: a szépségiparban kezdett dolgozni, először kozmetikusként.

Tizenhat évvel az utolsó versenye után, 2016-ban egy munkahelyi játék során történt valami, ami mindent megváltoztatott benne.

"Kérdéskártyák voltak az asztalon, mindenki húzott egyet, és válaszolnia kellett" – mesélte. "Néhány teljesen ártalmatlan volt, például hogy mi a kedvenc színed, de valamiért az enyémen ez állt: mit tennél, ha tudnád, hogy nem vallhatsz kudarcot? Annyira fáradt voltam akkor már, hogy csak kiböktem: 'olimpiai aranyérmet nyernék, pedig 16 éve nem korcsolyáztam'. Kimondtam, aztán hátradőltem, és magam is alig hittem el."

Két hétig rágódott rajta, mielőtt megkérdezte az édesanyját, megvannak-e még a 16 éves korcsolyái a pincében.

Letörölte róluk a port, újra jégre lépett, majd egy amerikai partnerrel három, mérsékelten sikeres szezont futott párosban, mielőtt új társat kezdett keresni. Nem volt könnyű: sorra hívta az edzőket, akiket ismert, míg végül azt a tanácsot kapta, utazzon Montréalba, és nézze meg, milyen Deschamps oldalán korizni.

Bár akkor még más ország színeiben versenyzett, az állampolgárságváltás nem ritka a sportágban, különösen nem a párosoknál, ahol sokszor csak lepkehálóval lehet megfelelő partnert fogni házon belül.

"Már az elején érezni lehetett, hogy van benne valami különleges" – mondta Stellato-Dudek.

Az áttörés a 2022–23-as idényben jött el: kanadai bajnokok lettek, majd a világbajnokságon negyedikek. 2024-ben pedig Montréalban, hazai jégen világbajnoki aranyérmet nyertek.

"Nagyon keményen dolgozunk" – mondta Deschamps. "Mindig azt mondom, mi vagyunk a jin és jang. Én próbálom hozni a pozitív energiát, a lazaságot, Deanna inkább a komolyabb fél."

A világbajnoki cím óta azonban nem ment minden zökkenőmentesen. Stellato-Dudek 2024 decemberében kapta meg a kanadai állampolgárságot, ami zöld utat adott az olimpiai részvételnek, de az eredményeik kissé visszaestek.

Az 2025-ös világbajnokságon ötödikek lettek, majd a Grand Prix-döntőben hatodik, utolsó helyen zártak, pedig voltak a sorozatban elég jó eredményeik előtte. A kanadai bajnokságon Lia Pereira és Trennt Michaud mögött másodikok lettek, ezt követően jött az a bizonyos fejsérülés.

Hozzá kell tenni, hogy erre a szezonra egy különlegességgel készültek: ők voltak az elsők, akik azóta, hogy már nem tiltott elem a hátraszaltó a sportágban, a párosok versenyében is belevették a programjukba (a férfiaknál Adam Siao Him Fa és Ilia Malinin is megcsinálta, a nőknél viszont még senki).

Ráadásul Stellato-Dudek pördül meg a levegőben, ezzel technikailag ő az első nő, aki hátraszaltózik, ezért is voltak aggasztóak a fejsérülésről szóló hírek.

"Most tényleg inkább sötét lovak vagyunk" – mondta Deschamps még a sérülés előtt, kicsit talán beismerve, hogy jelenleg nem ők az olimpiai dobogó legnagyobb esélyesei .

Deschamps egyébként bejelentette, hogy az idény végén visszavonul, Stellato-Dudek viszont még nem döntött a folytatásról. Lehet, hogy versenyez tovább, lehet, hogy nem – de egy biztos: a sportág közelében akar maradni.

"Nem hiszem, hogy lennének határok az életben" – mondta.

Ez a hozzáállás juttatta el őt sportága legnagyobb színpadára – húsz évvel később, mint ahogy eredetileg tervezte.

"Megőriztem az első kűröm felvételét az első partneremmel, hogy emlékeztessem magam, milyen messzire jutottam ezen az úton, és hogy soha nem adtam fel" – mondta.

Forrás: Olympics.com, Sportsnet.ca

Az olimpia páros műkorcsolyaversenyeit február 15-16-án rendezik, a mezőnyben magyar színekben a Maria Pavlova-Alexei Sviatchenko páros indul. A versenyt az Eurosporton és az HBO Maxon élőben lehet követni.