Még nem sztár, de már nem is jelentéktelen: nem lehet lebecsülni az NFL legújabb népmesei hősét

Az újonc irányítók befutásának megvannak a maga szabályai az NFL-ben. A legtöbbre tartott tehetségekből ugyan nem válik be mindenki – eddig az idei QB-k esetében is vegyes a kép – de a kiválasztási folyamat a másik irányba jóval ritkábban téved. Vagyis nem nagyon szabadna, hogy az egész draft utolsó választásával, azaz Mr. Irrelevánsként kiválasztott irányító kezdővé, sőt, top10-es játékossá nője ki magát. Mégis vannak olyan anomáliák, mint Purdy.

Egyáltalán annak, hogy a San Francisco 49ers irányítója a tavalyi szezonban megkapja az esélyt, minimális volt a valószínűsége. Purdy harmadik számú irányítóként két posztriválisa, Trey Lance és Jimmy Garoppolo sérülésével került pályára, de már előző idényben olyan meggyőzően szerepelt, hogy idénre ő, és nem a másik két játékos maradt kezdőként a csapatnál. Öt forduló után pedig ez a döntés telitalálatnak tűnik.

Purdy ugyanis eddig szárnyal. Eddig 1271 yardot passzolt 9,6-os átlaggal, 9 touchdown mellet 0 interceptionnel. Ezekben a statisztikákban mind ott van a liga elitjében. Ráadásul nem csak ő, hanem az 5-0-ával álló 49ers is remekel, akik Purdy tavalyi bemutatkozása óta konkrétan nem kaptak ki olyan meccsen, amin az irányító végig játszott. Sokan már az annak idjén szintén kései drafpickkel elkelő legenda, Tom Brady nevét emlegetik teljesítményével kapcsolatban.

- mondta róla nemrég Jeff Reinebold, a Skysports szakértője.

Azok akik szkeptikusak a fiatal irányítóval szemben, többnyire azt emlegetik, hogy a vezetőedző Kyle Shanahan a végletekig megkönnyíti a dolgát a tökéletesen kitalált rendszerével, neki pedig nincs más dolga, mint elvenni, amit elé tesznek. Reineboldnak erről is megvan a véleménye.

Egy game menedzser irányító mellett a csapatok többnyire nagyban támaszkodnak a futójátékra, a San Francisco viszont nem esik kétsége, ha az ellenfél ezt megpróbálja elvenni tőlük. Megtette ezt a Dallas Cowboys is az előző hétvégén, a texasiak mégis egy 42-10-es vereségbe szaladtak bele.

Kétségtelen, hogy a san franciscoiak remek szereplésében vastagon benne van a hihetetlenül erős keret. A már említett Kittle mellett elkapó poszton olyan sztárok játszanak mint Deebo Samuel és Brandon Aiyuk, de a futó Christian McCaffrey is talán a legjobbja a pozíciójában. Nem is beszélve a védelemről, ami szintén elit szintet képvisel.

Chriss Trapasso a CBS Sportstólarra hívja fel a figyelmet, hogy Purdy két kulcsfontosságú haladó statisztikában, a nagy játékok arányában – vagyis olyan helyzetekben, ahol valami extrát tett hozzá a játékhoz az elvárhatóhoz képest – és az interceptiont érő játékok számban ugyan fejlődött tavalyhoz képest, de még mindig a középmezőnybe tartozik. Szerinte az egyszerű szurkolókat megtévesztik a felszínen látszódó nyers statisztikák, de kár lenne ezek alapján ítélni.

Érvelésében van igazság, ugyanakkor nem szabad elmenni a tény mellett, hogy Purdy egy olyan rendszerben játszik, ahol egyszerűen a dobások túlnyomó többsége az elvárható kategóriába esik, vagyis nem is hozhat ki belőle többet. A legegyszerűbb így talán az alapján megítélni a teljesítményét, mit ad hozzá a hasonló rendszerben játszó elődjeihez. Márpedig egyértelműen jobban él a felkínált lehetőségekkel és jobban olvassa a játékot, mint Lance, miközben mobilitásával extra elemet ad a játéknak Garoppolóhoz képest is.

Ettől esélyes lesz a liga legértékesebb játékosának kiosztott MVP címre? Nem (kéne, hogy az legyen). De el kell ismerni, hogy amit csinál, azt nála ebben a helyzetben mások sem csinálhatnák sokkal jobban. A 49ers pedig jelenleg vele megállíthatatlan, ami a szezon végén akár Super Bowl-győzelemhez is vezethet. A bajnok irányítókat pedig ritkán könyveli el a történelem rossznak.