Váratlanul korán teljesített egy 30 órás tesztet a McLaren hypercarja

Az endurance nyúzás még júliusban történt, és sikeres volt, majd ezt követően múlt héten Silverstone-ban ismét pályára vitték az autót egy háromnapos teszt keretében. 

Egy Le Mans-i program esetében szükségesek az ilyen hosszú terhelések, a McLaren első endurence-tesztje viszont váratlanul korán jött. Alig telt el három hónap azóta, hogy Varanóban bejáratták az autót, és emellett mindössze két rendes tesztjük volt, egy Imolában, egy pedig Magny-Cours-ban. 

”Csak a múltból tudok kiindulni, amikor mindig nagy reményeink voltak az endurance-tesztekkel kapcsolatban, de nagyon hosszú idő telt el, mire összejöttek. Nagyon meglepett (hogy a McLaren mennyit kilométert tett meg). Amikor Aragonba utaztunk, nem voltunk biztosak a dolgunkban, de a végeredmény nagyon-nagyon pozitív lett, és a csapat működése is elég meggyőző volt számomra” – mondta Mikkel Jensen, aki a Peugeot programját hagyta ott a McLaren kedvéért. 

A programot vezető James Barclay nem árulta el, hány kilométert tettek meg 30 óra alatt, de azt igen, hogy nagyon komoly, hosszú megállásuk nem volt. Előfordult, hogy rövidebb időre be kellett jönniük a boxba, mert nem akarták, hogy valami károsodjon az autóban, de ezek csak rövid kiállások voltak, és úgy vették a tesztet, mintha egy versenyen lennének. Hozzátette, már az aragoni teszt előtt is teljesítettek viszont hatórás versenytávot az MCL-HY-vel. 

A McLarennek azért volt fontos, hogy ilyen hamar átessen az első endurance-teszten, mert nincs már sok idő a 2027-es szezon rajtjáig, és látni akarták, nincs-e valamilyen alapvető probléma az autóval. Barclay kiemelte, míg egyes riválisok már meglévő motorokat alakítottak át (gondolt itt valószínűleg a Ford a Coyote alapú szívó V8-asára), ők egy vadonatúj 3 literes, V6 ikerturbós motort építettek az olasz AutoTecnica céggel közösen, és ilyenkor az elején mindig nagyobb az esély a problémákra.

Látni akarták, melyik alkatrésznek hol vannak a határai, mit bírnak; különösen a hosszú gyártási idővel rendelkező elemeknél szerették volna ellenőrizni, nincs-e szükség áttervezésre. A McLaren számára jó hír, hogy semmilyen komoly problémába nem ütköztek, maximum kisebb változtatások lesznek; rögzítések, tartóelemek, bilincsek, és esetleg a hűtés elemei. Barclay szerint azonban az aerocsomag döntő részben véglegesnek mondható, és nem várhatók már nagyobb változások. 

Múlt héten Silverstone-ban aztán kicsit más volt a program, ott a különböző gumikeverékeket tesztelték, illetve azt is megnézték, hogyan működik az autó bizonyos BoP-konfigurációkkal. Hiszen nincs sok értelme folyamatosan maxon menni, amikor a bajnokságban különböző leszabályzásokkal kell majd versenyezniük. 

Mostanra a WEC-csapat is összeállt, nagyjából 100 ember dolgozik a projekten nagyon különböző háttérrel. A Motorland Aragon számukra is egy fontos pont volt az összeszokásban, hiszen érkeztek az United Autosports-tól, a Formula E-ből, de még a Forma-1-es csapatból is. Barclay szerint viszont a 30 óra végére a társaság úgy nézett ki, mintha már sokkal régebb óta együtt dolgoznának.

Ami a pilótákat illeti, mostanáig Laurens Vanthoor, Mikkel Jensen, Gregoire Saucy, Richard Verschoor (mindketten McLaren devo) és Ben Hanley (United Autosports) vezette az autót a teszteken, de közülük csak az első kettőt jelentették be hivatalosan. Az Autosport szerint további két versenyzővel van már megállapodás, de a futó szerződésük miatt egyelőre nem hozzák nyilvánosságra. A maradék két helyet szabadon tartják, illetve még az sem dőlt el, hogy fixen három pilótájuk lesz-e, vagy a hatórás versenyeken csak kettő. 

Szintén jó hír a program szempontjából, hogy a nyáron a McLaren Technology Centerben munkába állt a Dynisma által épített új ”mindentisvisszajelző” GMG-1 szimulátor, amivel a versenyzők alaposabban tudnak felkészülni a tesztekre, és az ott mért adatokat aztán össze lehet vetni a valóságban tapasztaltakkal. 

A Fordhoz hasonlóan a McLarennél is intenzíven folytatódik a tesztprogram, de az amerikaiakkal ellentétben ők nem árulták el, mikor és hova mennek.