Rákbetegség után az első top 5-ös skalp – az élet megtanította a küzdelemre a brit teniszezőt

Egy héttel ezelőtt Tim van Rijthoven mindenkit meglepett azzal, hogy két top 10-es játékost, köztük a héten már világelső Daniil Medvedevet legyőzve, megnyerte a ’s-Hertogenbosch-i füves pályás tenisztornát. A holland teniszező ATP-szinten korábban még csak mérkőzést sem nyert, pedig – szigorúan a profi sport mércéjével nézve – már nem számít annyira fiatalnak a maga 25 évével.

Az áttörés későn jött, az első siker viszont meglehetősen hangos lett, innentől kezdve pedig az a kérdés: vajon egyszeri fellángolásról volt szó, avagy ezzel kinyílnak más ajtók is a tehetséges játékos előtt.

Van Rijthoven sikerében a borításnak nyilvánvalóan nagy szerepe volt, hiszen holland teniszezőként sokkal gyakrabban találkozott füves pályákkal az átlagnál. A szezon ezen szakaszában egyébként sem ritkaság, hogy a füvön otthonosan mozgó, de a ranglistán hátrébb szoruló teniszezők – kihasználva a füves pályás tapasztalatukat – megvernek náluk magasabban rangsorolt játékosokat.

Ezen a héten Queen’s-ben egy másik szabadkártyás teniszező borította a papírformát: Ryan Peniston két tie-breakes játszmában búcsúztatta a torna első kiemeltjét, Casper Ruudot.

Peniston – Van Rijthovenhez hasonlóan – 26 éves korában szerezte meg az első győzelmét ATP-szinten, és mivel a következő körben ismét egy salakon nevelkedett játékos vár rá Francisco Cerúndolo személyében, akár folytatódhat is a menetelés. Peniston története semmilyen szempontból nem nevezhető szokványosnak, mert már egészen fiatalon olyan leckét kapott az élettől, amely megtanította a küzdelemre. Mindössze egyéves volt, amikor egy rosszindulatú daganatos betegséggel, a rhabdomyosarcomával diagnosztizálták.

A tumort eltávolították, ezt követően pedig egy hosszas küzdelem vette kezdetét a kemoterápiás kezelésekkel. Penistonnak erről az időszakról nincsenek emlékei, mégis úgy érzi, hogy a személyiségére nagy hatással volt. „Nehéz visszatekinteni erre az időszakra. Semmire sem emlékszem, gyerekként pedig nem sokat tudtam erről a helyzetről. Csak az előző 10 évben kezdett el jobban foglalkoztatni, és megkértem a szüleimet, hogy meséljenek róla” – árulta el Peniston az ATP honlapjának.

A brit teniszező manapság is próbál erőt meríteni a korai megpróbáltatásokból.

Peniston egy évig küzdött a betegséggel, a kezelések azonban megtették a hatásukat, és sikerült legyőznie a kórt. „Teljesen átformálta az élettel kapcsolatos felfogásomat. A nehezebb napokon, vagy amikor felhúzom magam valami apróságon, mindig emlékeztetem magam arra, hogy 25 évvel ezelőtt úgy is alakulhatott volna, hogy most egyáltalán nem vagyok itt. Ha ezek után belegondolok, hogy min húztam fel magam, mindig megnyugszom, és igyekszem mindent kiélvezni. Egyértelműen édesebbé teszi ezeket a napokat.”

Bár a brit teniszező teljesen felépült a betegségből, a kezeléseknek voltak következményei, Penistonnak azonban sikerült ebben is meglátnia a pozitívumokat. „A kemoterápia hatással volt a testi fejlődésemre. 14-15 éves koromig nagyon pici voltam. Közel 30 centivel alacsonyabb voltam a barátaimnál. Ez szinte még segített is a teniszben, mert így kénytelen voltam olyan képességeket kifejleszteni, amiken más játékosok nem dolgoztak. Például a mozgásomon, a technikámon, illetve a taktikán.”

A világranglista 180. helyén álló brit a Ruud elleni mérkőzésen is megvillantotta a kézügyességét, a lábmunkáját és az elszántságát. Peniston azóta várt egy ehhez hasonló pillanatra, hogy a Memphis Egyetemen eltöltött évek után 2018-ban profi teniszezőnek állt.

Egy dolog biztos: Peniston örökre emlékezni fog arra a pillanatra, amikor hazai közönség előtt sikerült legyőznie a világ egyik legjobb játékosát. Sikerével már most feljött a 156. helyre, egy újabb győzelemmel pedig a top 150-be is bejönne „A csapatommal és a családommal fogok ünnepelni, és annyira kiélvezni ezt a pillanatot, amennyire csak lehetséges. Szerintem jobban fogok aludni, mint az előző éjjel. Teniszezőként azonban csak pár óráig élvezheted ki a győzelmet, utána máris a következő meccsedre kell koncentrálni.”

Forrás: ATP

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.