Kőkemény ellenfélbe futott bele Jannik Sinner az Australian Openen: a hőség és a görcsök rendesen megkínozták a címvédőt

Két szett után 1-1-re állt Jannik Sinner és Eliot Spizzirri, az amerikai pedig 3–1-re ellépett a harmadik játszmában, miközben az olasz láthatóan brutális görcsökkel küzdött, gyakorlatilag alig tudott felállni szervához, de a járás is láthatóan nehezére esett. Az Australian Openen bevezetett hőségprotokoll ekkor elérte az 5-ös fokozatot, ezért a játékvezetők megszakították az összes mérkőzést, a Rod Laver Arénában pedig bezárták a tetőt.

Kevesebb mint tíz perc szünet után folytatódott a játék, ám ez a rövid megszakítás kulcsfontosságúnak bizonyult. A folytatásban Sinner visszakapaszkodott, és három óra 45 perc alatt végül behúzta a győzelmet.

"Ma nagyon meleg volt. A harmadik szettben elkezdtem görcsölni, ami idővel lassan elmúlt. Most már egy kicsit jobban ismerem a testemet, a tapasztalat segít abban, hogy bizonyos helyzeteket jobban kezeljek" – mondta Sinner.

Az olasz azt is elismerte, hogy sokat segített neki a hőségprotokoll, és az a rövid leállás.

Sinner azt is elmondta a sajtónak, hogy abban a 8 percben, amíg le ment a pályáról a tető bezárásakor, mi történt vele.

Nem sok mindent lehet ilyenkor csinálni. Az idő viszonylag gyorsan eltelt, de biztosan segített" - tette hozzá, majd amikor megkérdezték, hogy jég vagy ilyesmi sem volt-e, akkor elárulta, hogy a helyiségben, a pálya mellett, ahol ilyenkor kell eltölteniük az időt, gyakorlatilag semmi sincs, csak egy ágy.

Az amerikai Spizzirri az egyetemi tenisz világából érkezett meg a Tourra, most először jutott be egy Grand Slam-torna harmadik fordulójába, és korábban még sosem szerepelt az Australian Open főtábláján. Ez volt az első mérkőzése top 10-es ellenféllel szemben.

A 24 éves játékos a találkozó nagy részében nem mutatott idegességet: ütésről ütésre tartotta a lépést a négyszeres Grand Slam-bajnokkal, nem látszott úgy, hogy megilletődött volna attól, ki áll a háló túloldalán.

Sinner pedig messze nem volt hibátlan: az ATP statisztikái szerint 51 ki nem kényszerített hibát ütött, ugyanakkor 56 nyerő ütése volt, és a legjobbját gyakran a legkritikusabb pillanatokban vette elő.

Spizzirri a 16 bréklabdájából csak hatot tudott értékesíteni, míg Sinner a 11-ből nyolcat. A harmadik szettben Spizzirri hat lehetőségből csak egyet váltott brékre, ami nagyban segítette Sinnert abban, hogy a görcsök ellenére visszavegye az irányítást.

A hőség miatt 10 perces szünetet kaptak a játékosok, de ez sem fogta meg Spizzirri lendületét, tovább harcolt, és a negyedik szettben is 3–1-re vezetett.

"Úgy éreztem, nagyon jól mozgott, különösen a fonák oldalán, szinte alig hibázott. Jó döntéseket hozott a tekintetben, hogy mennyire vállalja be a kockázatosabb ütéseket" - mondta a meccs utáni sajtótájékoztatón Sinner az ellenfeléről. "Nagyszerű játékos. Nagy elismerés illeti, hogy először játszik itt Ausztráliában, és már ezen a szinten van. Ez nagyszerű. Jó srácnak tűnik, és természetesen a legjobbakat kívánom neki."

Sinner azonban megmutatta klasszisát és nyugalmát, és kiharcolta a nyolcaddöntős helyet, ahol honfitársa, Luciano Darderi ellen folytatja majd a tornát.

"Nagyon boldog vagyok a mai nap miatt. A következő meccsen meglátjuk, mi jön" – mondta Sinner, majd ráért a honfitársára. "Csak egyszer edzettünk együtt, szóval nem sok tapasztalatom van vele, de nagyon jó érzés, hogy ismét biztosan lesz legalább egy olasz a negyeddöntőben egy Grand Slamen. Ez nagyszerű."

Darderi legyőzte a 2023-as Australian Open elődöntősét, Karen Khachanovot a harmadik fordulóban, méghozzá úgy, hogy a tavalyi US Openig soha nem jutott túl egy Grand Slam második fordulóján, New Yorkban azonban harmadik körös volt, most pedig Melbourne-ben már a nyolcaddöntőnél jár.

A 23 éves Darderi a tornán korábban Cristian Garint és Sebastian Báezt is legyőzte.