John Higgins címvédőként kezdi meg a Tour Championshipet, az első ellenfele Mark Williams lesz

John Higgins címvédőként érkezett Manchesterbe, ahol kedden kezdi meg a szereplését a Tour Championshipen. Mark Williams személyében egy olyan játékos lesz Higgins ellenfele, akivel már 36 éve folytatnak párharcot. A négyszeres világbajnok skót tavaly ragyogó játékkal nyerte meg a tornát, azóta viszont nem szerzett trófeát.

Ronnie O'Sullivan total clearence-szel vágott vissza a World Open döntőjében

Videó forrása: Eurosport

John Higgins ezzel együtt jó szezont fut, hiszen három döntőt is játszott, időrendi sorrendben: novemberben az International Championshipen Wu Yize győzte le, januárban a Mastersen Kyren Wilson állította meg, aztán februárban a Players Championship fináléjában Zhao Xintong múlta felül.

Ronnie O'Sullivan: "Valószínűleg ott leszek a világbajnokságon"

A Tour Championshipre az egyéves ranglista első 12 helyezettje kvalifikál. Higgins a két pontszerző döntőjével éppen a 12. pozíciót csípte meg, és már önmagában ennek örül, hiszen az elmondása szerint szezon elején minden éljátékos kulcsfontosságú célnak tekinti, hogy ott legyen ezen a versenyen - kivéve persze Ronnie O'Sullivant, aki bár kvalifikált, végül mégsem indul. A négyszeres világbajnok a Players Championship után ismét fog kommentálni is:

Snooker

Ronnie O'Sullivan kiváló formába lendült a világbajnokság előtti utolsó versenyére

19/03/2026 - 16:06

"Mindig az a célod egy szezon elején, hogy ott legyél tavasszal a Tour Championshipen, mert az azt jelenti, hogy jó szezonod volt. Mindenkinek ez a célja.

Elég rosszul festett volna, ha idejövök, kommentálom a meccseket, de közben nem vagyok ott a mezőnyben, hogy megvédjem a címemet.

Alig várom, hogy asztalhoz állhassak, és örülök, hogy a régi nagy riválisom, Mark Williams ellen játszhatok. Ennél jobb nem is lehetne"

Mark Williams reacts during his first-round match at the World Grand Prix 2026 against Zhang Anda on February 3, 2026.

Fotó: Getty Images

A legendás '92-es évfolyam két jeles tagja 1994-ben, azaz 32 évvel ezelőtt találkozott először profi mérkőzésen, de a rivalizálásuk még ennél is régebbre nyúlik vissza. Arra a kérdésre, hogy mikor találkozott először Williamsszel, Higgins így válaszolt:

"Az 1990-es prestatyni Home Internationals tornán. 15 évesek voltunk. Ez volt az első alkalom, hogy Skócián kívüli játékosokkal találkoztam."

Az első találkozásuk után 35 évvel a páros a 2025-ös világbajnokság negyeddöntőjében is összecsapott, amelyet Williams drámai módon 13-12-re nyert meg az utolsó fekete golyóval. Ez volt a legutóbbi hivatalos mérkőzésük, mindösszesen a 67. összecsapásuk, melyek közül 38-at Higgins nyert (ha kivesszük a statisztikából a jelentéktelen Championship League-meccseket, akkor 27-23-ra vezet a skót).

Higgins úgy érzi, tartozik vetélytársának a tavalyi fájdalmas vereségért, ugyanakkor az ő rivalizálásuk mára barátságossá vált, és elvesztette korábbi élét. A háromszoros walesi világbajnokkal tartott kapcsolatáról ezt mondta a skót sztár:

"Szerintem most sokkal jobb, mint korábban. Ez teljesen természetes is, mert amikor látod a mai srácokat, például Judd Trumpot és Kyren Wilsont, azt érzed, hogy ők tényleg riválisok, és igyekeznek távolságot tartani egymástól. Valószínűleg pontosan így volt a mi esetünkben is.

Régen, amikor én, Mark és Ronnie játszottunk, ugyanazokért a címekért harcoltunk. Ráadásul jól ismert történet, hogy amikor kiléptem Ian Doyle menedzsmentjéből, Mark még ottmaradt, és ez is adott egy kis extra élt a rivalizálásunknak.

Manapság viszont már mosolyogva érkezem ezekre a versenyekre, tudva, hogy még mindig ezekkel a srácokkal játszom, ellenük versenyzek. Ilyenkor úgy érzem, megveregethetem a saját vállamat, hogy még mindig itt vagyok.

Most már mind a ketten apák vagyunk, majdnem nagypapák. Azt hiszem, teljesen máshogy látjuk az életünket, mint fiatalabb korunkban."

John Higgins plays a shot against Jack Lisowski at the Welsh Open 2026 at Venue Cymru on February 28, 2026.

Fotó: Getty Images

Higgins tavaly úgy érezte, hogy a sheffieldi találkozásuk valószínűleg az utolsó volt a Crucible-ben, azonban megnőtt egy újabb hasonló összecsapás esélye, miután nemrég bejelentették, hogy a világbajnokság – jelentős felújítás mellett – 2045-ig a helyszínen marad.

A négyszeres világbajnok nagyon örült a hírnek, és elismerte, hogy megdöbbent, mivel úgy gondolta, hogy a 2027-ben lejáró szerződés után elköltözik a torna a Crucible-ből.

"El sem hittem. Egyszerűen nem hittem el, hogy sikerült tető alá hozni ezt a megállapodást, főleg ilyen hosszú időre. Hihetetlen, hihetetlen hír.

Tényleg azt hittem, hogy el fog költözni a világbajnokság, mert nem gondoltam, hogy a Crucible elég nagy ehhez az eseményhez. Szerintem nagyszerű hír, hogy ki fogják bővíteni, mert erre valóban szükség van.

Bontószög 46. - Szuper Ronnie, csúcs Thepchaiya és a koszos alsónadrág

Nyilván nem lenne jó, ha elveszne a játéktér egyedisége, ami igazán különlegessé teszi a világbajnokságot. De a háttérben a Crucible valószínűleg nem haladt a korral. Most viszont megkapja a fejlesztéseket, felzárkózik a jelenhez, és a jövőben is egy nagyszerű helyszín lesz."

Higgins és Williams összecsapására kedden kerül sor. A tíz nyert frame-ig tartó mérkőzés első szakasza 14:00 órakor kezdődik, a második etap 20:00-kor indul.

Forrás: metro.co.uk

World Open