John Higgins dákót és technikát váltott, szakkommentálásra adta a fejét és fél szemmel már előrekacsint a világbajnokságra

John Higgins csak Ronnie O'Sullivan visszalépése miatt vehet egyáltalán részt a Players Championshipen, hiszen csupán a 17. helyen állt az egyéves ranglistán, amikor az első 16 között kellett volna lenni a kvalifikációhoz. Csakhogy hétszeres világbajnok pályatársa nem akart elindulni ezen a tornán, így tulajdonképpen "létszámfeltöltő" játékosként kapott lehetőséget a snooker valaha volt egyik legnagyobb ásza.

Aki remek játékot tett az asztalra kedd délután. Igaz, nem ütközött komoly ellenállásba, mert Neil Robertson nagyon nem találta a játékát, és amikor úgy tűnt, hogy talán mégis belelendül, akkor peches lökések is hátráltatták. Higginst ez persze nem zavarta és 6-1-es, könnyed győzelemmel bejutott a negyeddöntőbe, ahol a Xiao Guodongot 6-2-re verő Chris Wakelin lesz az ellenfele.

A skót sztár pályafutása 155. pontszerző negyeddöntőjét fogja játszani csütörtökön. Egészen hihetetlen ez a szám, több szempontból is. Higgins a 34. profi szezonját futja, ami azt jelenti, hogy szezononként átlagosan több mint 4,5 pontszerző negyeddöntőt tud felmutatni. Másrészt pedig a jelenlegi verseny a snooker történetének 456. pontszerző eseménye, és ezeknek több mint egyharmadán Higgins ott volt a negyeddöntőben. Úgy, hogy az első pontszerzőt a születése előtt rendezték...

Higgins összességében a 339. pontszerző versenyén szerepel, ami azt jelenti, hogy 45,72%-os arányban jutott el a tornákon a legjobb nyolc közé. Senki más nem tud annyi pontszerző negyeddöntőt felmutatni, mint ő.

Higgins egyébként elmondta a mérkőzés után, hogy változtatott a dákóján és hogy kicsit más technikával játszott, mint korábban, ami szerinte jól működött Robertson ellen. Mindemellett életében először szakkommentálásra adta a fejét, a Channel 5 nézői szerda délután Higgins segítségével élvezhetik Judd Trump és Zhou Yuelong mérkőzését. A skót sztár arról is beszélt, hogy jó lenne-e, ha kvalifikálna a Tour Championshipre:

A Tour Championshipet március 30. és április 5. között rendezik a szezon 12 legjobban szereplő játékosa számára. Az egyéves ranglistán Higgins jelenleg a 16. helyen áll, de mindössze 27.000 pont választja el a 12. pozíciótól, tehát bőven benne van a pakliban, hogy "pechjére" kvalifikál a Tour Championshipre. No persze nem kötelező elindulni...

Szintén kedden történt, hogy Mark Selby 6-3-ra legyőzte Jack Lisowskit, Mark Allen pedig ugyanilyen eredménnyel ejtette ki Wu Yizét. A World Grand Prix-n látott kínai dominancia tehát ezúttal biztosan nem jön létre, hiszen a verseny öt kínai résztvevője közül ketten léptek eddig asztalhoz és mind a ketten kiestek. Selby és Allen pedig egymás ellen játszik majd a negyeddöntőben.