Judd Trump és Neil Robertson is kiváló játékot tett az asztalra, mind a ketten simán jutottak a Masters negyeddöntőjébe

Judd Trump volt a hetedik játékos, aki a negyeddöntőbe jutott a 2026-os Mastersen. A torna kétszeres győztese (2019 és 2023) a 2011-es bajnokkal, Ding Junhuival mérkőzött meg szerda délután. A világelső nagyszerű formában játszott idei első tétmérkőzésén: 3-0-ra elhúzott, majd miután Ding is nyert két frame-et, Trump megrázta magát, és egy 88-as, valamint két százas breakkel lezárta a találkozót. A világelső bő egy éve nem nyert versenyt, ennek kapcsán ezt mondta a győzelme után:

Trump sorozatban ötödik alkalommal győzte le a kínai szupersztárt, a kínaiak mérlege azonban így is fantasztikus az első fordulóban, hiszen az öt játékos közül hárman is győztek, és ez korábban sosem fordult elő a Mastersen. Ráadásul ketten egymással játszanak a negyeddöntőben, tehát Wu Yize vagy Xiao Guodong személyében biztosan lesz kínai játékos az elődöntőben.

Szerda este Neil Robertson és Chris Wakelin mérkőzése zárta az első fordulót. Ronnie O'Sullivan helyettese tavaly a világbajnokságon legyőzte az ausztrál klasszist, akinek tehát volt miért visszavágnia. 2-2-ig szoros volt a mérkőzés, a szünet után azonban csak Robertson nyert frame-et - hármat is százas breakkel. Így ő jutott utolsóként a negyeddöntőbe, ahol Kyren Wilson lesz az ellenfele.

Robertson nyerte meg nyáron a Saudi Arabia Snooker Masterst, amivel félmillió angol fontot kasszírozott. Emellett döntőt játszott a meghívásos szaúdi tornán, valamint további két elődöntőt is fel tud mutatni, és ha ő szerezné meg a Masters 350.000 fontos fődíját, akkor máris átlépné az egymillió fontos kereseti küszöböt, négy hónappal a szezon vége előtt.

Egészen hihetetlen, hogy az első fordulóban mind a nyolc mérkőzés 6-2-es eredményt hozott. Ezúttal tehát nem volt igaz az a közhely, hogy mindegyik meccs lehetne akár a döntő is, hiszen mind a nyolc párosban csak az egyik játékos játszott jól. A folytatásban viszont alighanem változni fog a minta, szinte biztos, hogy lesz jó néhány szoros összecsapás.

A skót sztár kétszer nyert Masterst, de a második sikerét is már húsz éve érte el. Ráadásul 15 éve nem szerzett semmilyen Triple Crown-trófeát - ilyen szempontból tehát nehéz őt a torna esélyeseként látni. Viszont az első forduló egyik legjobb játékát nyújtotta, és ha ezt meg tudja ismételni, favorit lesz az uralkodó világbajnok ellen. 

Elképzelhető, hogy Higginst hajtja a bizonyítási vágy, hiszen Mark Selby az Egyesült Királyság Bajnoksága megnyerésével megelőzte őt a Triple Crown örökrangsorban. Zhao ellen az utóbbi három meccsüket a skót nyerte, aki ebben a szezonban és négy éve a Mastersen is felülmúlta a kínai játékost.

Csütörtökön 20:00-kor ismét Trump áll asztalhoz, ismét egy korábbi Masters-győztes, a 2018-as bajnok Mark Allen lesz az ellenfele. Négy éve ők ketten hatalmas csatát vívtak egymással az Ally Pallyben, Trump akkor is három százas breaket lökött, de így is csak 6-5-re tudott győzni.