Jack Lisowski és Xiao Guodong is kvalifikálhat a Tour Championshipre, ha jól szerepelnek a kínai World Openen

Jack Lisowski és Xiao Guodong mellett két további idei bajnok, Stephen Maguire és Alfie Burden sem kvalifikált még a Tour Championshipre, de ők nem is fognak. Maguire azért, mert visszalépett a World Opentől, Burden pedig azért, mert hivatalosan amatőr játékos, így nem is vehet részt a jövő heti versenyen.

Az idei szezonban szokatlanul sok, 14 játékos szerzett pontszerző trófeát. Zhao Xintong az egyetlen, aki kettőt is besöpört, mindenki más csak egyszer tudott győzni. A Tour Championshipen viszont csak azok vehetnek részt, akik az egyéves, tehát az idei szezon alapján összeállított ranglistán az első 12 hely valamelyikén állnak. És mivel a túlárazott szaúdi pontszerzőn a második helyért is több ranglistapont jár, mint a "mezei" versenyeken a trófeáért, ezért Ronnie O'Sullivan tornagyőzelem és minden más értelmezhető eredmény nélkül, ezzel az egy döntővel is ott van a top 12 között.

Ugyanez igaz John Higginsre is, aki azonban a Rakétával ellentétben rendkívül kiegyensúlyozott szezont fut: két elbukott döntő mellett további két elő- és negyeddöntőt tud felmutatni. Viszont egyik legendás játékos helye sem biztos egyelőre a Tour Championshipen. A World Open kezdete előtt Higgins az egyéves ranglista 10. helyén áll, O'Sullivan pedig a 11. helyezett, tehát mindketten előzhetőek.

Őket Mark Allen követi a 12. pozícióban, aki annak ellenére bőven megelőzhető, hogy az északír játékos megnyerte az English Opent és további négy alkalommal jutott elődöntőbe. Allent a 13. és a 14. pozícióban szintén két tornagyőztes, a Wuhan Open bajnoka, Xiao Guodong, valamint a Northern Ireland Open győztese, Jack Lisowski követi. Érdekes látni, hogy a Home Nations-sorozatban legtöbb pontot szerző, és ezzel a BetVictor 150.000 fontos bónuszát besöprő Lisowski nincs a top 12 között, tehát még harcolnia kell a kvalifikációért.

Igen sűrű a mezőny az egyéves ranglistán: a 9. helyezett Chris Wakelin (aki szintén előzhető, bár erre elég kicsi az esély) 264.800 ponttal vág neki a kínai versenynek, Lisowski pedig 230.400 egységgel áll, tehát alig több mint 34.000 pont a hátránya. A World Open trófeája 175.000 pontot ér, a második hely 75.000-et fizet, az elődöntőbe jutás 33.000-et ér, a negyeddöntő 22.000-et.

Allen és/vagy O'Sullivan könnyen a top 12-n kívül találhatja magát, ha korán búcsúznak a World Opentől. Xiaónak csak 9000 pont (a 32 közé jutás, tehát az ő esetében két győzelem - mivel erős kínaiként a helyszínen játssza le a selejtezőt) kell ahhoz, hogy megelőzze Allent, ha utóbbi kikap az első mérkőzésén. Allen első ellenfele Antoni Kowalski lesz, Xiao pedig belga ágra került: előbb Ben Mertenst, utána Julien Leclercq-et kellene legyőznie.

Könnyen lehet, hogy az említett urakon mindkét játékos átverekszi magát. És ekkor lenne igazán érdekes a sztori, mert Allen második ellenfele éppen Lisowski lesz, amennyiben az angol játékos a 64 között felülmúlja a hongkongi Cheung Ka Wait. 

Ha összejön ez a korai rangadó, Lisowskinak mindenképp le kell győznie Allent ahhoz, hogy legyen esélye kvalifikálni a Tour Championshipre. Ugyanakkor előállhat az az érdekes helyzet, hogy ha Lisowski sikere bekövetkezik Allennel szemben, akkor éppen Xiaónak kaparja ki ezzel a gesztenyét. Ha ugyanis Allen búcsúzik a 32 között és Lisowski nem jut egy fordulóval messzebb a tornán, mint a kínai játékos, akkor Xiao lesz előrébb az egyéves ranglistán - mint ahogy most is ez a helyzet. Persze lehet, hogy közben megelőznek másokat is, de mondjuk O'Sullivan ellen arra lenne szükségük, hogy a Rakéta kikapjon az első meccsén és Xiao, illetve Lisowski is legalább a negyeddöntőbe jusson.

Bonyolult, igaz? És akkor még nem is esett szó a Lisowski mögött található Elliot Slessor, Zhou Yuelong, Zhang Anda és Gary Wilson esélyeiről. Nekik nagyon messzire kellene jutniuk a World Openen, tehát velük ráérünk később foglalkozni.

Arról viszont még érdemes szót ejteni, hogy miért éri meg kvalifikálni a Tour Championshipre, erre a csupa tíz nyert frame-ig tartó meccsből álló versenyre, mely a vb előtt igen sokat ki szokott venni azokból, akik a döntőbe jutnak. A TC egy igencsak jól fizető verseny és nem is elsősorban az a fontos most, hogy a győztes 150.000 fonttal lesz gazdagabb, hanem az, hogy pusztán a kvalifikáció hoz 20.000 fontot, és ami esetünkben még inkább lényeges, ugyanennyi ranglistapontot is a konyhára. És ez bizony a Crucible-ért folytatott versenyfutásban is fontos lehet, elsősorban Lisowski szemszögéből.

Ha ugyanis a népszerű angol játékos ott lesz a Tour Championshipen, akkor szinte bizonyosan bekerül a hivatalos világranglista első 16 helyezettje közé, amivel kvalifikál a világbajnokság főtáblájára, anélkül, hogy selejtezőt kellene játszania. Ez az eset valamivel egyszerűbben kiszámolható, mint a TC-kvalifikáció, ugyanis a Lisowski előtt álló Si Jiahui (15.) és Ding Junhui (16.) nem lesz ott sem a World Openen, sem a Tour Championshipen, tehát ők már nem szereznek pontokat a vb előtt. Stuart Bingham áll a vb-előzetes ranglista 17. helyén. A 2015-ös világbajnok ott lesz a kínai tornán, és bőven benne van a pakliban, hogy kiejti Dinget a top 16 közül.

Csakhogy Lisowski (amennyiben kvalifikál a Tour Championshipre) hátulról beelőzheti mindkettőjüket, így Binghammel megeshet, hogy ugyanúgy a 17. pozícióban találja magát, amikor a vb-sorsolását készítik, és akkor bizony selejtezőt kell majd játszania azért, hogy ott lehessen a Crucible-ben. Si Jiahui ugyanis már nehezebb megelőzhető, ehhez Binghamnek döntőbe kellene jutnia a World Openen.