Barry Hawkins kiváló játékot nyújtott az előző nap csúcsra jutó Jack Lisowski ellen a Welsh Open döntőjében

Sok minden szólt amellett, hogy ezt a mérkőzést Jack Lisowski fogja megnyerni. Ő játszott jobban a héten, ráadásul csúcsformába lendült a John Higgins elleni mérkőzésén. Nyert már egy tornát a szezonban, ezzel pályafutása első profi trófeáját szerezte meg, ami rengeteg önbizalmat adott neki. És ott van mellette Chris Henry, aki az elődöntőben a gyenge kezdés után előhozta Lisowskiból a gyakorlatilag hibátlan játékot.

Egyvalami szólt Lisowski sikere ellen, éppen a szombati csúcsformája. Annyira jól snookerezett szombat este, illetve akkorát nyert a BetVictor 150.000 fontos bónuszával, hogy bizony benne volt a pakliban, hogy rögtön egy ilyen csúcspont után talán nem lesz képes megint igazán jól játszani. Kérdéses volt persze, hogy ha visszafogottabb játékot nyújt, akkor Barry Hawkins le tud-e csapni a kínálkozó lehetőségre.

Lisowski közel került a 2-1-es vezetéshez, de a harmadik frame közepétől fogva sorra követte el a nagyobbnál nagyobb hibákat. Arról nem is beszélve, hogy Hawkins viszont a legjobb formáját nyújtotta, egyértelműen a legjobb mérkőzését hozta ezen a héten. Igaz, nem is ütközött komoly ellenállásba az első etapban. A nyolcadik frame után 7-1-re vezetett a rutinosabb angol, aki két százas breaket és további három 60 felettit tett az asztalra.

Innentől fogva gyakorlatilag lehetetlen küldetés volt Lisowski számára a fordítás. De hát persze, hogy megpróbálta. Nem is akárhogy: két százas breakkel indította a második etapot, majd megnyert egy 47 perces, elképesztő frame-et. Tőle szokatlanul megfontoltan és türelmesen játszott ebben a frame-ben, és 7-4-re felzárkózott.

Hawkins azonban egy 68-as breakkel hozta a szünet előtti utolsót, amivel egyetlen frame-re került a trófeától. A pihenőt követően Lisowski még eggyel közelebb zárkózott ellenfeléhez, de végül Hawkins lezárta a találkozót és 9-5-re megnyerte a mérkőzést.

Hawkins ezzel pályafutása ötödik pontszerző trófeáját szerezte meg és bebetonozta magát a top 16 közé, egészen pontosan a 9. helyre ugrott előre. Az egyéves ranglistán a 8. pozícióban találjuk, tehát ott lesz a szezon 12 legeredményesebb játékosának rendezett Tour Championshipen, ami majd március 30-án rajtol. Ezt mondta a döntő után:

Lisowski győzelem esetén kvalifikált volna a Tour Championshipre, így viszont "csupán" a 14. helyen áll az egyéves ranglistán, tehát kell még nyernie majd néhány mérkőzést a két hét múlva kezdődő kínai World Openen ahhoz, hogy ott legyen az említett versenyen. A hivatalos világranglistán a 18. helyre lépett fel, és Kínában legalább az elődöntőbe kell jutnia ahhoz, hogy visszatérjen a top 16 közé, magyarán ne kelljen selejtezőt játszania a világbajnokságra. Ezt mondta a vereség után:

Most két hét szünet következik a profi snookerben, aztán március 16-án rajtol a World Open, majd újabb egy hét szünet után a Tour Championship. Április 6-án kezdődik a világbajnokság selejtezősorozata, Révész Bulcsúval a mezőnyben. A világbajnokság főtáblás küzdelmei április 18-án indulnak el és május 5-ig tartanak.