Barry Hearn beszélt arról, ki ellenezte a Crucible-hosszabbítást, és arról, hogy a duplájára fogják emelni a világbajnokság pénzdíjait

A Crucible-hosszabbítás óriási megkönnyebbülést hozott a snookert kedvelő tömegeknek, elsősorban persze a hagyományokat kedvelőknek, akik a rajongók többségét adják. 2045-ig, tehát majdhogynem beláthatatlan ideig marad Sheffieldben a világbajnokság, de lesz egy kis kitérő, hiszen a tervek szerint 2028 nyarán kezdődő felújítás mintegy másfél évig tart majd, ami azt jelenti, hogy a 2029-es tornát egészen biztosan másik helyszínen kell majd megrendezni. és esetleg a 2030-as világbajnokságot is.

A felújítás mintegy 45 millió fontba, azaz átszámítva nagyságrendileg 20 milliárd forintba fog kerülni, ami tulajdonképpen nem számít őrületes pénznek, ha magyar sportberuházásokkal vetjük össze, és figyelembe vesszük, hogy nem egyszer használatos építményről van szó. Az összeg nagy részét a brit kormány és Sheffield városa állja, mintegy 10 millió font pedig a magánszektorból érkezik.

Barry Hearn, a snooker de facto vezetője szerint nem volt egyöntetű a hosszabbításról szóló döntés. A Matchroom Sport promóciós cég tulajdonosa korábban a World Snooker Tour, tehát a profi snookertornákat rendező szervezet elnöke volt. Ezt a tisztséget átadta Steve Dawsonnak, a Matchroom vezetését pedig a fiának Eddie Hearnnek. Aki, ahogy a 77 éves menedzser elmondta, nem egy nagy snookerrajongó:

Barry Hearn annak idején Steve Davis menedzselésével indította a pályafutását, tehát a Crucible-ben 1977 óta megrendezett világbajnokságok majdhogynem összes kiírásán ott volt. A fia viszont inkább a bokszért rajong, mert abból a sportból vannak közeli élményei. Mindez csak annyiból érdekes, hogy Eddie Hearn a Crucible-hosszabbítás ellen volt. Szerencsére azonban az apja meg tudta győzni. És persze hozzátehetjük, hogy aligha járnak rosszul ezzel a profi snooker vezetői.

Merthogy a másfélszeresére bővített Crucible legalább másfélszer annyi jegybevételt tud majd generálni, mint jelenleg. Nagyságrendileg valahol 2-3 millió font környékén lehet az ebből származó évenkénti extra bevétel. És itt jön az a kérdés, hogy fog-e emelkedni a világbajnokság díjazása. Jelenleg 500.000 fontot kap a győztes, ami éppen a fele annak az összegnek, amennyi a szintén Matchroom által szervezett darts világbajnokság győztesének jár. Barry Hearn a snooker-vb trófeáért meglebegtetett egymillió fontos pénznyereményről is beszélt:

A pénzdíjak mellett felmerül az a kérdés is, hogy hol fogják megrendezni a Crucible felújítása alatt, azaz 2029-ben és opcionálisan 2030-ban a világbajnokságot. Shaun Murphy már el is mondta a véleményét erről:

Felmerült a Kínába, illetve esetleg a Szaúd-Arábiába költözés ötlete is, de ezek a verziók jelenleg kevéssé valószínűek, hiszen a BBC 2032-ig biztosan közvetíti a világbajnokságot, és nehéz elképzelni, hogy az Egyesült Királyságon kívül rendezendő verseny esetében is megtenné ezt.