Noppon Saengkham csodás menetelése: Ronnie O'Sullivant is legyőzte Judd Trump után, és ezzel a China Open negyeddöntőjébe jutott

Judd Trump a Shanghai Masters frissen megszerzett trófeájával, extra önbizalommal érkezett a China Openre. Noppon Saengkham kevésbé biztató előjelekkel kezdte meg szereplését Tajjüanban. A Championship League-ben nagyot ment, eljutott az utolsó nap küzdelmeiig. A China Open selejtezőiben két mérkőzést hozott, a Shenzhen Openre, a Wuhan Openre és a English Openre viszont nem tudott kvalifikálni (a British Openre sikerült).

Saengkham így tíz megnyert és öt elvesztett mérkőzéssel kezdte a szezont, de nem játszott olyan szintű ellenfelekkel, mint amilyenek a China Openen leselkedtek rá, azaz top 16-os játékosokkal. És ilyen komoly téttel bíró versenyen sem játszhatott még az idei szezonban.

Ennek fényében mindenképp meglepő, hogy 2-2-es részeredmény után 6-3-mal búcsúztatta Trumpot, majd 1-3-as hátrány után 5-3-ra fordított, és végül 6-4-re győzött Ronnie O'Sullivan ellen. A szünet utáni frame-ekben nyerte meg mindkét mérkőzést, a világelső ellen zsinórban hármat, a Rakéta ellen négyet nyert meg. 

A negyeddöntőbe jutás önmagában hatalmas eredmény a 34 éves thai snookeres számára. 2023-ban játszotta eddigi egyetlen pontszerző döntőjét, és jellemzően szezononként egyszer, legfeljebb kétszer tud jól szerepelni, azaz negyed- vagy elődöntőbe jutni. Shaun Murphy lesz a következő ellenfele, aki ezen a héten a 44. születésnapja mellett fantasztikus pontrekordot is ünnepelt, amikor sorozatban 607 pontot szerzett. Két mérkőzésen összesen két frame-et vesztett el, bár szerdán Xiao Guodong ellen már nem parádézott, nem lökött egyetlen százas breaket sem, szemben az első fordulóban bemutatott néggyel.

David Gilbert Murphyhez hasonlóan magabiztos eredményekkel menetelt a negyeddöntőbe. Ding Junhui kiütése után a második fordulóban Wu Yize sem okozott neki gondot. Öt 50 feletti breakje közül három volt frame-nyerő, ebből kettő százas. Az uralkodó világbajnok folytatta a Shanghai Masters legjobban szereplő játékosainak pocsék sorozatát - a négy ottani elődöntős közül hárman már ki is estek a China Openen.

Gilbert a negyeddöntőben Zhou Yuelonggal találkozik, aki a torna százas break királya: az első fordulóban hármat, másodikban négyet lökött. Nem feltétlenül számíthattunk erre, de ez egy csodálatos mérkőzésnek ígérkezik. A negyeddöntőket pénteken játsszák, de előbb még csütörtökön sor kerül négy nyolcaddöntőre, azaz a második forduló második felére. Neil Robertson - Si Jiahui, valamint Stuart Bingham - Hossein Vafaei összecsapásokat játszanak reggel 8:00 órától. 13:30-kor kezd Mark Selby és Kyren Wilson, valamint Chris Wakelin és Zhang Anda.