Mark Selby megszerezte a negyedik trófeáját a China Openen, és ezzel beszállt a világelsőségért folyó küzdelembe

Noppon Saengkham egész hete erről szólt: borította a papírformát Judd Trump, Ronnie O'Sullivan és Shaun Murphy ellen, majd Zhou Yuelong 6-5-ös legyőzésével bejutott a döntőbe. Ahol adódott egy nagy problémája: a korábban legyőzött sztárokkal szemben egy kifejezetten jó formát mutató ikonnal kellett szembenéznie Mark Selby személyében. Aki egyébként Saengkham elmondása szerint éppen a példaképe, ezért örült, hogy vele találkozik élete legfontosabb mérkőzésén.

Saengkham korábban egyetlen pontszerző döntőt játszott, és azt simán elvesztette, a 2023-as Scottish Openen 9-5-re kapott ki Gary Wilsontól. Egy ideje azonban elkezdett Peter Ebdonnal dolgozni, és ennek máris megvan az eredménye: a China Openen már a döntőbe jutással több ranglistapontot szerzett, mint amennyit a tavalyi szezonban összesen.

Selby tavaly megnyerte a Champion of Championst és az Egyesült Királyság Bajnokságát, azóta viszont nem alkotott nagyot, pontszerző versenyen december óta nem jutott túl a negyeddöntőn. Ilyen szempontból tehát neki is különösen fontos volt a jó szereplés, bár egy pontszerző döntő, pláne amikor ennyire magasan díjazott, mindig extra hozzátevő nélkül is kiemelt jelentőségű.

Selby egészen remek, 66%-os döntős győzelmi mutatóval érkezett a fináléba: korábbi 38 döntője közül 25-öt megnyert. Az utóbbi évek azonban árnyalják a képet, hiszen az előző hat pontszerző döntője közül "csak" hármat tudott megnyerni.

A harmadik frame hozta el az első kiemelkedő momentumot: Selby egy 138-as total clearence-szel került 2-1-es előnybe. Saengkham azonban remekül reagált, megnyert zsinórban három frame-et. Sőt, a hetediknek is hozzá kellett volna kerülnie, azonban egy negyedórás biztonsági csata során a játékvezető nem vette észre, hogy eltalálta a kék golyót.

Zheng Weili hibát ítélt Saengkham ellen, aki kicsit később mégis belökte a kéket és a rózsaszínt, ám a feketét nem tudta megoldani, és tálcán kínálta ellenfelének. Selbyt tehát ebben a frame-ben nem csak Saengkham, hanem a spori is segítette. Az angol egyébként rendkívül sportszerű volt, a vitás esetnél visszanézette és maga is visszanézte a kérdéses lökést. Nagyon érdekes volt, hogy az egyik kameraállás nem mutatta egyértelműen a találatot, egy másikon viszont jól látszott - csak éppen nem azt nézték vissza.

Selby ezzel 4-3-ra szépített, majd hozta a következő frame-et is. Így 4-4-es eredménnyel mentek el a hosszú szünetre, aminek a volt világelső örülhetett jobban.

És mint kiderült, a hetedik frame döntő jelentőségű volt. Meg az is, hogy a második szakaszra Selby úgy érkezett meg, mint aki vért ivott: gyakorlatilag tökéletes snookert tett az asztalra; nemcsak Saengkham, de más sem tudott volna mit kezdeni ellene. Kiváló biztonsági lökésekkel kiszorította ellenfelét az asztal szélére, belökte a hosszú golyókat, néha szerencséje is volt, és hozta az esti első négy frame-et. Ezzel sorozatban már hatot nyert, és 8-4-re vezetett.

Innen már csak formaság volt a befejezés. Saengkham egy kicsit magára talált, Selby egy picit bizonytalankodott, de így is 10-6-ra győzött. Ezzel megszerezte a negyedik China Open-trófeáját, egyben a 28. pontszerző sikerét ünnepelte, és 250 000 fonttal, valamint ugyanennyi ranglistaponttal gazdagodott. És amennyiben megnyeri az augusztus 23-án rajtoló Wuhan Opent is, akár újra világelső is lehet. Erről majd részletesebben beszélünk a Bontószög podcast 58. adásában.

Saengkham pedig a második hellyel is pályafutása legnagyobb sikerét érte el, ennyi pénzt és ranglistapontot (100 000) korábban sosem kasszírozott. A thai játékos a 45. helyről a 27. pozícióba ugrott előre a világranglistán, és Ebdon segítségével még bőven számíthat sikerekre a közeljövőben.