Mark Selby a 26., Noppon Saengkham az első pontszerző trófeáját szerezheti meg a 2026-os China Open döntőjében

Elképesztő eredménysort tud felmutatni Noppon Saengkham, aki a 2023-as Scottish Open után ezúttal egy jóval nagyobb presztízzsel bíró versenyen jutott fináléba. A 34 éves játékos folytathatja a thai snooker aranyévét azok után, hogy honfitársa, Thepchaiya Un-Nooh márciusban megnyerte a szintén Kínában megrendezett World Opent. Un-Nooh ezzel pályafutása első komoly trófeáját szerezte meg, bár neki már volt egy Shoot Out győzelme is.

Saengkham Michael Holtot és Elliot Slessort múlta felül a selejtezőben, majd a helyszínen a világelsővel, egyben az előző verseny bajnokával, Judd Trumppal kezdett. 6-3-ra győzött ellene, négy 50 feletti breakkel, melyből kettő volt frame-nyerő, azaz 70 feletti, mindkettőt a mérkőzés hajrájában, az utolsó három frame-ben hozta össze.

Ezután következett Ronnie O'Sullivan, aki az első fordulóban elég jól játszott. Saengkham ellen is ellépett 3-1-re, de a thai játékos zsinórban nyert négy frame-et és végül 6-4-re győzött. Ezúttal nem játszott annyira breakerősen, "csak" két 50 feletti (egyben 80 feletti) breakre futotta tőle.

Shaun Murphy volt az ellenfele a negyeddöntőben. A 2005-ös világbajnok fantasztikus játékkal, 607-es pontrekorddal kezdte a tornát, a második fordulóban azonban már nem sziporkázott annyira, a negyeddöntőre pedig elfogyott. Így sem volt nagyon könnyű őt legyőzni, a thai játékostól öt 50 feletti break kellett ehhez. A legnagyobbat az utolsó frame-ben lökte, egy 85-össel zárta le a találkozót, 6-4-es eredménnyel.

Az elődöntőben Zhou Yuelonggal találkozott, és ez volt a legnehezebb mérkőzése. A kínai játékos az előző mérkőzésén 1-4-ről fordított 6-5-re David Gilbert ellen, és Saengkham ellen is döntő frame-re vitte a meccset, 3-5-ös hátrány után. A végjátékban azonban nem volt kérdés, Saengkham egy 134-es breakkel szerezte meg a győzelmet; a tornán mutatott legnagyobb breakjével, mindössze második főtáblás százasával jutott be pályafutása második pontszerző döntőjébe.

Ahol Mark Selby lesz az ellenfele, aki komoly dominanciát mutatott az utóbbi három mérkőzésén: Kyren Wilsont és Neil Robertsont is 6-1-re győzte le, majd az elődöntőben Stuart Binghamet 6-2-vel búcsúztatta. Természetesen ő lesz a döntő favoritja, de persze Saengkham az eddigi mérkőzésein sem esélyesként lépett asztalhoz. A négyszeres világbajnok négyszeres China Open-bajnok is lehet, ami rekord lenne. Jelenleg Mark Williamsszel holtversenyben vezetik a torna trófeaversenyét, mindketten háromszor győztek.

Selby a 26. pontszerző trófeáját szerezheti meg, a 39. pontszerző fináléját játssza. Thai ellenfele mindössze másodszor próbálkozhat pontszerző trófea elhódításával, és ha sikerül, az első lesz neki. Az egymás elleni mérleg jócskán az angol felé billen (12-3), de az utóbbi négy mérkőzésük alapján 2-2-re állnak egymás ellen. Az eddigi legfontosabb mérkőzésüket a 2020-as világbajnokság második fordulójában vívták - Saengkham akkor egyetlen frame-re került attól, hogy a negyeddöntőbe jusson.

A döntő két szakaszból áll, tíz frame-et kell nyerni. Reggel 8:00 órakor kezdődik a mérkőzés, az Eurosport 2-n lehet majd nézni. A második szakaszt 13:30-tól az Eurosport 1 közvetíti. És persze az HBO Maxon minden egyes lökést láthatunk.