Zhao Xintong egyértelmű favoritként nem tudott kvalifikálni a Championship League második csoportfordulójába

Az első két hét folyamán összesen 24 játékos kvalifikált a második csoportkörbe és hozzájuk csatlakoztak még nyolcan hétfő és csütörtök között. Igazán nagynevű játékosok kezdték meg szereplésüket, köztük a top 16-os Si Jiahui is, aki meglökte pályafutása és egyben a szezon második hivatalos maximumát, mégis kiesett. A volt világbajnoki elődöntős kínai összességében a 243. hivatalos 147-es break tulajdonosa lett, de két döntetlent is játszott, és a csoportból végül Marco Fu ment tovább.

Fu mellett egy másik hongkongi játékos is örülhetett a keddi napon: Cheung Ka Wai három győzelemmel galoppozott tovább a második fordulóba, az utolsó mérkőzésén 3-0-val múlta felül az egykor sokkal szebb napokat látott Matthew Stevenst.

Zhao Xintong a torna legmagasabban rangsorolt játékosaként az első forduló utolsó játéknapján lépett asztalhoz. Jól kezdte a szereplését, hiszen 3-0-ra, illetve 3-1-re hozta az első két mérkőzését. Csakhogy csoportbeli legnagyobb ellenfele, David Grace még jobban indított, egy frame-et sem bukott el az első két találkozóján. Így a továbbjutásról döntő összecsapást Zhaónak hoznia kellett volna.

Az első frame-et 139-es breakkel elvitte a 2025-ös világbajnok, de Grace egy kerek 70-essel egyenlített. Zhao egy szoros csata után 2-1-re vezetett, de az utolsó frame-et nem tudta megnyerni: Grace 2-2-re alakította a végeredményt és ezzel ő jutott tovább, jobb frame-különbségének köszönhetően.

A 11-es csoportban ugyancsak játszott világbajnok, Stuart Bingham személyében. Csakhogy 2015 királya meccset sem tudott nyerni, két döntetlennel szégyenszemre a csoportja harmadik helyén végzett. A jelenleg amatőr, de korábban 18 évig profi Mark Joyce nyerte meg ezt a csoportot.

Luca Brecel személyében a 31-es csoportba is került egy világbajnok, és a belga játékos három győzelemmel, simán jutott tovább. Vele párhuzamosan a világranglista 17. helyén álló Jack Lisowski is csoportelsőként végzett, a Northern Ireland Open címvédője is hozta mindhárom mérkőzését.

A világranglistán 23. Zhou Yuelong szintén esélyesként kezdte meg szereplését, és bár egy döntetlen becsúszott neki, végül 7 ponttal, gond nélkül továbbjutott. A 32-es csoportot megnyerő Zak Surety tette teljessé a legjobb 32 mezőnyét.

És pénteken már kezdődik is a második csoportforduló. Ugyanúgy megy tovább minden, mint eddig: egy nap két csoport mérkőzéseit játsszák le. A világranglista első 16 helyezettje közül csak Wakelin kvalifikált a torna ezen szakaszába. A 32 játékos között szerepel nyolc kínai (plusz kt hongkongi), illetve két amatőr snookeres is.