Chris Wakelin lett a 13. tornagyőztes az idei szezonban, miután sima győzelmet aratott a Scottish Open döntőjében

Chris Wakelin a negyedik pontszerző döntőjét játszotta és élete legnagyobb sikeréért hajtott. A 2023 januárjában megnyert Shoot Out "személyében" ugyan volt már egy pontszerző trófeája, de a Scottish Open már tényleg valódi tornagyőzelmet jelentett számára. Wakelin tavaly és tavalyelőtt is játszott egy-egy döntőt, negyeddöntős volt a legutóbbi világbajnokságon, illetve nyáron bejutott a Saudi Arabia Snooker Masters elődöntőjébe. A Scottish Openen nem kellett top 16-os játékost legyőznie a trófea megszerzéséhez.

A világranglista 70. helyéről érkező Chang Bingyu döntőbe jutása volt látványosabb, hiszen Stephen Maguire után csupa top 16-os ellenfelet búcsúztatott Si Jiahui, Kyren Wilson, Mark Selby és Mark Allen személyében. Már a negyeddöntőbe jutás is profi pályafutása eddigi csúcsa volt, vasárnap pedig abban a helyzetben találta magát, hogy ha győz, ő lesz a tizedik kínai játékos, aki pontszerző trófeát nyer.

Mindketten idegesen kezdték a mérkőzést, majd Wakelin egy 73-as breakkel elvitte az első frame-et. Chang azonban kiegyenlített, aztán egy százas breakkel átvette a vezetést - ez volt a 11. százasa a tornán, kettőt még két hónapja, a selejtezőben lökött, a többit a főtáblán. Ezután azonban egy mély hullámvölgybe került a kínai játékos, Wakelin nyert sorozatban öt frame-et, annak ellenére, hogy ő is bőven hibázgatott. Ezzel 6-2-re vezetett az első szakasz végére, tehát három frame-re került a trófeától.

Az volt a nagy kérdés, hogy Chang tud-e emelni estére a játéka színvonalán. Wakelin egyáltalán nem játszott verhetetlenül, 87%-os golyóbelökést produkált az első etapban, bőven adott lehetőségeket a kínai játékosnak.

Az esti első frame-et is Wakelin vitte el egy kerek 50-es és egy kisebb break segítségével. Sorozatban már a hatodik frame lett az övé, 7-2-re elhúzott. És több frame-et már nem is engedélyezett ellenfelének, így az utolsó nyolc frame mind Wakelinhez került, 9-2-re győzött. Az angol játékos nyolc legalább 50-es breaket lökött, a mérkőzést egy százassal zárta le. Este kiválóan koncentrált, kevés sanszot adott az ellenfelének.

Wakelin ezzel 100.000 angol fontot és ugyanennyi ranglistapontot kasszírozott a Stephen Hendry-trófea mellé. A 14. helyre lépett előre a hivatalos világranglistán. Chang a sima vereség ellenére pályafutása eddigi messze legnagyobb sikerét érte el és 45.000 ranglistaponttal most először került a top 64 közé, a 62. pozícióba. 

Wakelin a 13. játékos, aki versenyt nyert az idei szezonban eddig megrendezett 14 versenyen. A Scottish Open döntője Leo Scullion játékvezető utolsó profi mérkőzése volt - a 67 éves skót spori 1999 óta vezetett mérkőzéseken a Main Touron. Az év ezzel véget ért a profi snookert illetően, de nem kell sokat várnunk az újabb mérkőzésekre, hiszen két hét múlva, január 5-én már szurkolhatunk Révész Bulcsúnak a German Masters selejtezőjében, január 11-én pedig elkezdődik a Masters.