Mark Selby, Kyren Wilson és Stuart Bingham mellett a Home Nations-bónuszért hajtó Mark Allen is kiemelkedik a mezőnyből a Scottish Openen

A Home Nations-sorozat legeredményesebb játékosa viszi el a BetVictor 150.000 fontos bónuszát, és erre jelenleg Mark Allennek van a legjobb esélye, hiszen megnyerte az English Opent és a Scottish Openen is halad előre. Ráadásul legnagyobb vetélytársa, Jack Lisowski, a Northern Ireland Open bajnoka, már búcsúzott a skót tornától.

Amennyiben Allen megnyeri a Scottish Opent, behozhatatlan lesz az előnye a vonatkozó kereseti listán, és a Welsh Open eredményétől függetlenül biztosan övé lesz a bónusz. Persze egyáltalán nem biztos, hogy ez így alakul, teljesen nyílt marad a verseny, ha az északír klasszison kívül bárki más lesz a bajnok Skóciában.

A pályafutása négy Home Nations-trófeával rendelkező Allen eddig meggyőzően szerepel, mindkét mérkőzést 4-0-ra nyerte, breakerősen játszott. Csakhogy most jön a neheze, hiszen az ismét formába lendülő Zhang Andával csap össze a negyeddöntőbe jutásért, és ezen az ágon találjuk az ötszörös Home Nations-győztes Mark Selbyt, valmint Kyren Wilsont is.

A 2024-es világbajnok játéka még mindig nem tökéletes, de alakul. Az eltiltása után feltörekvő Chang Bingyu lesz az ellenfele, aki pályafutása első pontszerző negyeddöntőjéért lép asztalhoz. A négyszeres világbajnok akár toronymagas favoritnak is nevezhető, hiszen ő nyerte az utóbbi két komoly versenyt, a Champion of Championst és az Egyesült Királyság Bajnokságát, ami azt is jelenti, hogy ő az egyetlen, aki két versenyt nyert az idei szezonban. Át is tudta menteni a formáját az évzáró versenyre. Selby a látása romlásával küszködő John Higginst simán búcsúztató Noppon Saengkhammal játszik csütörtökön - a thaiföldi játékos két éve döntőbe jutott a Scottish Openen, és biztosan nem lesz egyszerű ellenfél. Mint kiderült, fél éve ő is Peter Ebdonnal készül.

Mint ahogy Shaun Murphy is, bár ez nem látszott rajta szerda este. A Masters címvédője egészen reménytelen teljesítményt nyújtott a mérkőzés nagy részében Stuart Bingham ellen. Igaz, a 2015-ös világbajnok remekül játszott. Egészen 3-0-ig, mert aztán ő kezdett el hibázgatni. Murphy azonban csak egy frame-re volt jó, 4-1-gyel ment haza.

Bingham ellenfele Zhou Yuelong lesz, aki két nehéz csatán van túl: előbb Sam Craigie-t győzte le 4-3-ra, majd Xiao Guodongot 4-2-re. Az English Open döntőseként a héten talpon maradottak közül jelenleg ő áll a Home Nations-sorozat kereseti listája második helyén, de az eddigi játéka alapján alighanem szüksége lesz Bingham hullámvölgyére. Ami persze bőven benne van a pakliban.

Az említetteken kívül kínai részről a nyolcaddöntőbe jutott Yuan Sijun, aki a címvédő Lei Peifant búcsúztatta és Chris Wakelinnel játszik a negyeddöntőbe jutásért. A húszéves Jiang Jun a torna eddigi meglepetése, előbb Barry Hawkins ütötte ki 4-0-val, majd David Gilbert ellen fordított 0-3-ról. Életében először juthat a nyolc közé, ha legyőzi Thepchaiya Un-Nooh-t.

A tavalyi döntős, immár top 16-os Wu Yize ellenfele Matthew Selt lesz. Az idegeit kontrollálni nem mindig képes angol szezonbeli első negyeddöntőjét játszhatja, ha túljut az International Championship bajnokán.

Talán Zhao Xintong mutatta be a legérdekesebb játékot: egy csodás 146-os breakkel kezdett, aztán mintha elfelejtett volna játszani, hibát hibára halmozott, és végül 4-2-re kikapott a kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtó Joe O'Connortól.