Ronnie O'Sullivan két maximumot és összesen négy total clearence-t lökött a Saudi Arabia Snooker Masters elődöntőjében

Neil Robertson jutott be elsőként a döntőbe, Elliot Slessor 6-3-as legyőzésével. Nem volt egy fáklyásmenet ez a mérkőzés az ausztrál világbajnok részéről, és persze Slessortól sem. Robertson mindössze három félszázas breaket gyártott, az egyik egy kerek 50-es volt, ami ugye messze nem elég egy frame megnyeréséhez. A másik kettő viszont egyaránt 93-as volt, az egyik az utolsó frame-ben. Sokat hibáztak mindketten, nem volt egy flott, élvezetes mérkőzés.

Egyébként Robertson már az előző meccsén, az Ali Carter elleni negyeddöntőben sem nyújtott őrült jó teljesítményt. A Kapitány ellen mindössze két frame-nyerő breaket hozott össze, csütörtökön is bőven kúsztak hibák a játékába. Mindazonáltal ott van a döntőben, ami pályafutása egyik legfontosabb és legjobban fizető mérkőzése lesz.

A szaúdi torna megnyerése ugyanis 500.000 fontot ér, és a döntőbe jutással már egészen biztosan megvan a második helyért járó 200.000 font. Robertson a 2010-es világbajnokság megnyerésével 250.000 fontot kasszírozott, mint ahogy a 2022-es Masters-győzelemmel is. A 2020-as Egyesült Királyság Bajnoksága címének megszerzése 200.000 fontot hozott a konyhájára, eddig ezek a legnagyobb pénznyereményei.

Kérdés, hogyan bírja el a terhet, hogy Szaúd-Arábiában az első és a második helyért járó pénzdíj közötti különbség is nagyobb összeg, mint amit ő valaha zsebre tehetett. Robertson régebben (főleg abban az időszakban, amikor minden döntőjét megnyerte, konkrétan az első hat pontszerző fináléját) sokszor hangoztatta, hogy azért megy olyan jól neki a döntőkben, mert pusztán a fináléba jutással megelégszik, és nyomás nélkül tud játszani. De ez már rég volt...

A felső ágon hét világbajnok vágott neki a tornának, és Robertson jutott a fináléba. Az egyik világbajnoktársát, Mark Selbyt éppen ő búcsúztatta, és volt még egy top 16-os ellenfele Carter személyében. A fináléban pedig minden idők legnagyobb snookerjátékosával kell összecsapnia.

Aki egy hosszabb hullámvölgy (gyakorlatilag a teljes tavalyi szezon) után ismét úgy is játszik, amivel kiérdemli a "GOAT" kitételt. Ronnie O'Sullivan három százast lökött Kyren Wilson ellen a negyeddöntőben, majd nemes egyszerűséggel egy maximummal nyitotta az elődöntőjét Chris Wakelin ellen. Márpedig ő ilyet nem tett közel hét éve. Legutóbb hivatalos maximumot 2018 októberében lökött, azóta többször is szándékosan nem hozta össze a 147-es breaket, mondván, hogy nem fizetik meg. Nos, a szaúdiak fizetnek érte 50.000 fontot. Igaz, ezt az összeget ebben a pillanatban felezniük kellett O'Sullivan és Thepchaiya Un-Nooh között, aki még a selejtezőben lökött maximumot.

O'Sullivan nem engedett ki: a második frame-ben is total clearence-t lökött, ezúttal egy 142-es break formájában. A harmadik frame volt az első, ahol nem pucolta le az asztalt, sőt, a frame sem lett az övé: Wakelin egy kerek 70-essel szépített. O'Sullivan is lökött egy kerek 70-est, így 3-1-re vezetett a szünetben.

A pihenő után Wakelin is összehozott egy százas breaket. Volt a break közepén, nem sokkal a frame-ball előtt egy elképesztően szerencsés lökése - nem ez volt az első ezen a mérkőzésen. A következő frame megnyerésével pedig kiegyenlített.

O'Sullivan lökött még egy maximumot! Ráadásul egy igen nehéz lökést is meg kellett oldania, egy fal melletti pirosat. És ezzel az újabb 147-essel már a szezon elején elvitte a WST 147.000 fontos különdíját (ami annak a játékosnak jár, aki a négy kiemelt versenyen lök két maximumot). Ráadásul most már az a helyzet, hogy O'Sullivané az 50.000 fontos különdíj kétharmada, tehát Un-Nooh "csak" az egyharmadát kapja.

Előfordult már korábban, hogy egy játékos két maximumot lökött egy mérkőzésen. Nem is régen, a 2025-ös világbajnokság selejtezőjében Jackson Page hajtotta végre ezt a bravúrt. Viszont ő két különböző napon lökte a két maxit - most először történt meg, hogy egy napon esett két maximum hivatalos mérkőzésen. Történelem, a szemünk láttára.

És ha ez nem lett volna elég meggyőző, O'Sullivan a végére odatett még egy total clearence-t. Amiből tehát négyet lökött a mérkőzésen. Valószínűleg ilyen sem volt még hat nyert frame-ig tartó összecsapáson. Nyugodtan ki lehet jelenteni, hogy a hétszeres világbajnok a pocsék tavalyi szezonja után visszatért az abszolút csúcsra. Már ami a játéka színvonalát illeti. És ha megnyeri a döntőt is, akkor az eredményességet tekintve is újra topon lesz.

A szombati finálé tíz nyert frame-ig tart és két szakaszban játsszák. Az első etap magyar idő szerint délben kezdődik, a második felvonás 18:30-kor rajtol. Minden egyes lökést láthatunk az Eurosporton.

Ami a döntő esélyeit, vagyis inkább előjeleit illeti: O'Sullivan 19-12-re vezeti kettejük mérlegét. A legutóbbi meccsüket ő nyerte, bár ennek már közel három éve. Előtte viszont sorozatban háromszor kikapott az ausztráltól. A döntőkben 4-3-ra vezet az angol. Aki ha hasonlóan játszik a döntőben is, mint Wakelin ellen, akkor megállíthatatlan lesz. De vajon képes erre? Tud egy ilyen hihetetlen teljesítményt követő napon megint hasonlóan jól snookerezni?