Odaszúrtak a norvégoknak is: így tör Kína a világhatalomra sífutásban

A járványhelyzet miatt egyelőre csak remélni tudjuk, hogy ezek a meglepetések a kellemes kategóriába esnek majd, és amennyiben ez így lesz, akkor egyes sportágakban biztosan látni fogunk egy-két olyan eredményt, amire normál esetben egyáltalán nem számítanánk. A kínaiak számára persze egyáltalán nem „normál eset”, ha a saját országuk ad helyt 2022 egyik legnagyobb eseményének, márpedig a hagyományosan erős téli szakágaik (korcsolya, freestyle sí vagy épp snowboard) mellett hatalmas energiákat fektettek az utóbbi években abba, hogy felzárkózzanak a többi sportban is.

Nyilván lesznek pillanatok, amikor kiderül, a felzárkózás egyáltalán nem sikerült (sanszosan a jégkorongozóknál), de a biatlonosoknál Darya Domracheva és Ole Einar Bjørndalen edzői munkája a reményeik szerint kifizetődhet, a sífutóknál pedig ennél is nagyobb dobásra készülnek.

Talán csak a legelvakultabb sífutásrajongók tudják, hogy Kínának 5,1 másodperc híján „majdnem” van dobogója a világkupából, a 2007-es csangcsuni női 10 kilométeres szabadstílusú egyenkénti indításoson ugyanis az erősen foghíjas mezőnyben Yuanyuan Liu 4. lett. Ezt követően 13 évig nagyjából semmi előrelépést nem mutattak, ám 2020-ban valami megváltozott.

Kinevezték vezetőedzőnek a sprinterként olimpiai és világbajnok Nikita Kryukovot, akit nyíltan kimondva is azért szerződtettek (nem kevés pénzért), hogy a kínai sífutók legalább egy érmet szerezzenek. Azok a kínai sífutók, akik Kryukov munkájának kezdetén olyan messze jártak az élmezőnytől, mint a Föld a Plútótól.

Nem tudjuk, hogy Kryukov másodállásban csillagász-e vagy sem, mindenesetre szállingózni kezdtek az eredmények. A jelenlegi legtehetségesebb kínai versenyző, Dinigeer Yilamujiang a 2020-as junior-világbajnokságon 5. lett az 5 kilométeres klasszikus stílusú egyenkéntiben, majd 2021-ben, Lahtiban egy 6. (5 kilométer szabadstílus) és egy 12. helyet (15 kilométer klasszik tömegrajtos) szerzett. A világkupában Yilamujiang Bayani Jialinnal párban tavaly Drezdában, majd idén Ulricehamnban is döntőt futott csapatsprintben, emellett mindketten gyűjtögették a pontokat egyéniben. Yilamujiang 29-cel, Jialin 32-cel zárta az előző idényt.

Ez még mindig elég soványka a legjobbakhoz képest, csakhogy az engadini vk-záró óta eltelt kilenc és fél hónap, ami alatt ők ketten és a többiek is egészen sokat fejlődhettek. A 2021-22-es szezonban kizárólag otthon készülnek, többek között bejárták az olimpiai pályát is, október vége óta pedig túlvannak rakatnyi FIS-versenyen, ráadásul jó eredményekkel. Ehhez a hátteret és a megfelelő színvonalat a szakmai stáb biztosította, hiszen Kryukov orosz edzőtársakat vett maga mellé, akik korábban a világkupában is szereplő, ám az olimpiai szereplést elengedő orosz versenyzőkkel segítik az edzésmunkát.

A december 18-19-i, Sanghajban rendezett sprintek (amiket nagyjából 80 millió (!) néző látott a kínai állami olimpiai tv-csatornán és az online streameken) után a dailyskier.com-nak az a Max Volkov írt naplót, aki az előző években még Alexander Bolshunov stábjában dolgozott, Kryukov hívására azonban immár Kínában él. A 31 éves edző szerint a válogatott jelenlegi technikai háttere, a felszerelések minősége a legnagyobb sífutónemzetekénél, így a norvégokénál is fejlettebbek, és bár voltak fenntartásai az érkezésekor, de jelenleg azt érzi, nem túlzás az olimpiai dobogóról álmodozni.

Forrás: részben dailyskier.com