Hihetetlen sztori: a kongói kapus megálmodta, hova lövi az ellenfél a büntetőket, ez világbajnoki szereplést érhet

A kongóiak a csoportjukban Szenegál mögött a 2. helyen zártak, az osztályozón pedig két esélyesebb ellenfélnek is összetörték a világbajnoki álmaikat: előbb Kamerunt verték 1-0-ra Chancel Mbemba 91. percben szerzett góljával, majd a nigériaiak ellen a rendes játékidő 1-1-es végeredménye után a hosszabbítás sem hozott döntést, végül a büntetőpárbajt hat kör után 4-3-ra nyerték.

Sébastien Desabre válogatottjában csak elvétve találni olyan játékost, aki nem valamelyik topligás csapat tagja (a keret legismertebb játékosa a korábbi Manchester United-jobbhátvéd, a jelenleg a West Hamben futballozó Aaron Wan-Bissaka), ezzel együtt is meglepetés, hogy ennyire közel kerültek a világbajnoksághoz az erős afrikai mezőnyben, hiszen eddig csak egyszer, 1974-ben még Zaireként szerepeltek az NSZK-ban rendezett tornán.

A március végi interkontinentális pótselejtezőn a cikk megírásának pillanatában rajtuk kívül Bolívia és Új-Kaledónia vesz részt biztosan, hozzájuk csatlakozik a kedd délutáni Irak-Egyesült Arab Emírségek visszavágó győztese, majd magyar idő szerint szerda hajnalban az észak-és közép-amerikai zóna két legjobb csoportmásodikja. Az interkontinentális pótselejtezőn a hat válogatottból kettő kiemelt lesz a világranglistás helyezések alapján, a jelenleg 60. kongóiak pedig az eredmények alakulásától függően esélyesek lehetnek arra, hogy benne legyenek a legjobb kettőben, így mindössze egy meccset játsszanak majd tavasszal a vb-ért.

Ahhoz, hogy ez a lehetőség egyáltalán meglegyen, egy egészen merész edzői döntés is kellett. Desabre ugyanis a Nigéria elleni meccs 120. percében, azaz a hosszabbítás legvégén lecserélte első számú kapusát, Lionel Mpasi-Nzaut, és behozta a helyére a büntetőpárbajra harmadik számú Timothy Fayulut, aki korábban mindössze egyszer, egy Madagaszkár elleni felkészülési meccsen kapott lehetőséget a válogatottban.

A Konferencia-ligában is szereplő örmény Noah cserekapusa pedig – ahogy az ilyenkor sokszor lenni szokott – ugyanúgy hős lett, mint például a Jasper Cillessen helyére beállt Tim Krul a 2010-es világbajnokság negyeddöntőjében. Fayulu ugyanis előbb Moses Simon, majd Semi Ajayi tizenegyesét is kivédte, majd utóbbit követően Mbemba lezárta a párharcot.

Mpasi-Nzau a lefújás után elmondta, teljesen tudatos volt a csere, hiszen a hosszabbítás félidejében megbeszélte Desabre szövetségi kapitánnyal, hogy büntetőpárbaj esetén Fayulu váltja őt. Ennek három oka volt: a nigériaiak elleni meccs előtt, az edzéseken sokat gyakorolták a büntetőket, Fayulu pedig remek statisztikával védte ezeket, Fayulu pedig elmondta neki, hogy korábbi csapatánál, a svájci Sionnál egyszer már bevált, hogy egy büntetőpárbaj előtt becserélték őt.

A harmadik ok egészen hihetetlen. Desabre azt nyilatkozta a sajtónak a meccs után, hogy Fayulu a becserélésekor elmondta neki: a meccs előtti éjszaka megálmodta, hogy a nigériai játékosok hova lövik a büntetőket, ha tizenegyesekkel dől el a továbbjutás sorsa.

Nagy valószínűséggel nem kell elhinni Fayulu kissé megmosolyogtató állítását (főleg úgy, hogy a nigériaiak három lövést is értékesítettek), mindenesetre hős lett, a fekete mágia pedig több szempontból is működött – Éric Chelle nigériai szövetségi kapitány szerint az egyik kongói stábtag vuduzott a büntetőpárbaj alatt, ezzel megbabonázta őket.

Ha a kongóiak tavasszal kijutnak a vb-re, kezdhetnek aggódni az ellenfelek...