Vigyázó szemetek Katarra: Sterling távozna Manchester Citytől

Raheem Sterling Manchester City-ből való távozásáról szólt az elmúlt két nap sportsajtója, miután egy rendezvényen megpedzegette, hogy nem elégedett a bajnokcsapatban betöltött jelenlegi szerepével. Hogy jutottunk el ide, miért pont most élsz itt beszél erről, és egyáltalán mennyi az esélye annak, hogy az angol válogatott csatár valóban elhagyja a manchesteri kékeket?

„Ha volna lehetőségem máshová menni, jelenleg nyitott volnék egy ilyen lépésre”– mondta Raheem Sterling, a Manchester City és az angol válogatott csatára a Financial Times egy csütörtöki konferenciáján. Ebben a beszélgetésben felvetette a külföldi szerződés lehetőségét is: „Angol játékosként csak a Premier League-et ismerem, de valahol legbelül mindig bennem volt az érzés, hogy egy nap játszanék külföldön, hogy meglássam, milyen kihívást jelent számomra.” Ennél konkrétabban sem a váltásról, sem az idegenlégiós létről nem mondott,

A történések persze maga a főszereplő nyilatkozatával nagyobb fordulatszámra kapcsolt, de nehéz volna elvitatni, hogy a téma egy ideje adja magát, és hogy a játékos presztizse Pep Guardiola csapatában az elmúlt 1,5-2 évben jelentősen csökkent. Ezek közül emelt ki néhány szempontot két héttel ezelőtti cikkében a The Athletic.

Sterling játékában komoly fordulópont volt a márciusi manchesteri derbin elszenvedett vereség, amin ő és sok másik csapattársa is gyenge teljesítményt nyújtott. Finoman szólva is megorrolt Guardiolára, aki nem válogatta be őt a Southampton elleni következő bajnoki meccsre. Hogy a katalán menedzser egyértelműsítse véleményét, a következő egy hónap mérkőzésein sem állította a kezdőcsapatba, legközelebb egy hónappal később volt csak a kezdőben.

Sterling a szezon utolsó meccsén, a BL-döntőben ugyan kezdőként lépett pályára, de a The Athletic forrásai szerint ez nem jelentett reális esélyt a helyzet fordulására. Ez persze minimum azért furcsa, mert hiába a fölényes bajnoki győzelem, a Bajnokok Ligájára tett fel mindent a csapat – sikertelenül.

Tovább nehezítette Sterling dolgát az egyre erősödő konkurencia. A tavalyi szezon tavaszi időszakában, amikor edző és játékos között nem volt felhőtlen a viszony, gyakran beelőzött Phil Foden és Riyad Mahrez. Még tovább súlyosbodott a helyzet, miután nyáron az Aston Villából Manchesterbe igazolt Jack Grealish, aki a balszélső játékpercek nagy részét elvitte, ráadásul Ferran Torres is több poszton bevethető.

Kevésbé szakmai, inkább szimbolikus vagy közösségi jellegű utalás a csapatkapitány kérdése. A csapatnál szavazással dől el a kapitányi szalag sorsa, amiben a játékosok és a technikai személyzet is részt vesz. Idén a keret két idősebb, tiszteletet övezte tagja, Fernandinho és Ilkay Gundogan kapta az első két helyet, mögöttük pedig a tavaly nagy szezont futó Ruben Dias jött be 3. helyre. Sterling a hatodik helyre csúszott vissza, ami tovább csökkenthette önbizalmát.

A The Guardian beszámolója szerint Pep Guardiolát, a Manchester City menedzserét meglepte Sterling kijelentése.

A menedzsert egyébként még a fentebb említett The Athletic cikk is úgy idézte, fontos a rotáció, más és más feladatra más típusú játékosokat vet be. A legutóbb BL-forduló után, ahol a City kétgólos vereséget szenvedett Párizsban, és a 78. percben Sterlinget Jesusra cserélte, Guardiola így nyilatkozott:

Alapvető megfontolásnak tűnik, hogy a nagy merítési lehetőségből egy vezetőedző mindig a legtöbbet forgassa ki, valamiért – és ezeket fentebb összefoglaltuk – Sterling az elmúlt időszakban mégsem érzi magát biztonságban.

Mindemellett a nyári Európa-bajnokság jót tett Sterlingnek. Mind a hét meccsen kezdő volt, amiből ötöt végig is játszott, a két alkalom közül, amikor Garreth Southgate szövetségi kapitány lecserélte, az egyik az ukránok elleni kiütéses győzelem alkalmával volt. a Manchester City-nél tapasztalhattunk népszerűség-csökkenéssel ellentétben a válogatottnál egyre markánsabb, meghatározó szerepe van. Ezt mindenképpen tartania kell a következő világversenyig, márpedig ha továbbra is ennyire számítanak rá a klubban, akkor változtatni kell.

A katari világbajnokságig már csak egy év van hátra, a 26 éves Sterlingnek pedig alig két év van hátra a City-vel kötött szerződéséből, amely 2023 júniusában jár le, tehát a 2022-es, Katar által megszakított szezon végén.

Hacsak nem ír alá hosszabbítást, ami jelenleg valószínűtlennek tűnik, a City utolsó esélye, hogy valamilyen ellenszolgáltatásért továbbadja őt, a jövő nyáron, 2022-ben lesz. Ettől kezdve jelentősen javul a csatár tárgyalási pozíciója, és ingyen távozhat. A klubnak talán érdekében áll, hogy elkezdje meghallgatni az ajánlatokat, ha nem tudják meggyőzni őt arról, hogy hosszabbítson az Etihad Stadionban.