Guardiola pedagógiája idén ért be a Manchester City 20 éves világklasszis-jelöltjénél

Nos, Guardiola azután inkább még jegelte ifjú tehetségét, és nagyobb szerepet nem szánt neki, igaz, akkor még ott volt a City-nél a klub elmúlt évtizedének ikonikus játékosa, David Silva, aki viszont tavaly nyáron elszerződött a Real Sociedadhoz. Edzője akkori nagy mondatai ellenére úgy tűnt, hogy Foden megragadt a City első csapatának peremén, és nehéz volt megérteni, hogy miért nem kap több játékidőt ebben a szezonban, mert a tehetsége nyilvánvaló volt. 

Vitathatatlanul a Manchester Cityben játszott akkor a legtöbb világklasszis támadó középpályás - David Silva, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, plusz az akkor éppen sérült Leroy Sané -, de mivel igen mély a keret, bőven belefért volna a nagyobb rotáció. Viszont az is látszott, hogy hosszú távon Foden lehet Silva első számú helyettese és utódja. Pláne, hogy 2018 decemberében Foden hatéves szerződést a Cityvel, így 2024-ig köti őt szerződés jelenlegi klubjához.

Ez helyzet erre a szezonra alaposan megváltozott, ehhez talán az is kellett, hogy De Bruyne két hete nem játszhatott combhajlító sérülése miatt, és hogy Bernardo Silva sincs kiemelkedő formában, Sané pedig már a Bayerné. Foden egyre több lehetőséget kapott, a Premier League-ben 17 mérkőzésen jutott szerephez, és összesen 1023 percet töltött a pályán, amialatt 10 gólnál és hat asszisztnál jár. Az ifjú angol már az Aston Villa elleni rangadón is hatalmasat játszott, szakadó esőben szédületes iramot és elképesztő megoldásokat láthattunk mindkét csapattól, az élete legjobb évét produkáló Gündogantól, a PL idénybeli legjobbjától, Jack Grealishtől és persze Fodentől is. 

És akkor következett a Liverpool elleni idegenbeli rangadó a mély gödörbe került címvédő otthonában. A Pool nem úszta meg zsinórban harmadik hazai vereségét sem, mert bár az első félidőben még igen jól fociztak a hazaiak is, a második 45 percben leckét kaptak a modern futballból Jürgen Klopp tanítványai. És a káprázatos teljesítmény legfőbb letéteményeseinek Raheem Sterling és Gündogan mellett Foden bizonyult. 

Bebizonyosodott, hogy Guardiola, ha ellentmondásos módszerrel, de végül is tökéletesen menedzselte fiatal zsenijét. Fokozatosan adott neki egyre több lehetőséget, ameddig lehet, visszatartotta, hogy kirobbanjon, közben úgy felgyorsult a fejlődése, hogy ebben az évadban már szabadon engedte őt menedzsere. És ennek a folyamatnak most jött el az eddigi csúcspontja, bizony már a fantasztikus Kevin de Bruyne távollétét sem érezte meg együttese a másik legjobb angol csapat ellen. 

Nyert 10 párcharcot, hat labdaszerzést produkált, gólpasszt adott Gündogannak, majd ő lőtte a meccs legszebb találatát. Gündogan az ő Alissonról kipattanó lövését rúgta be elsőként, a City második gólja előtt ő fülelte le Alisson pocsék kirúgását, majd labdával gyorsabb volt, mint Robertson és Henderson, és az ő gólpasszát értékesítette Gündogan. A negyediket pedig maga Foden rúgta, a tizenhatos jobb oldaláról tört be, mint egy tükörszélső, kicselezte Robertsont, és a Pool balhátvédje meg Henderson között a kapuba bombázott ballal.

Talán most már Foden is azt mondja, hogy megérte a várakozás. 2021. február 7-én jött el az ő napja, az egész világ láthatta, milyen intelligens futballista már most. Pep Guardiola a laboratóriumában olyan leendő világklasszist alkotott, aki a katalán edző csapatának szédületes motorja lehet De Bruyne és Gündogan méltó társaként.