Hollandia szárnyal, de hová tűntek sztárklubjának legjobbjai?

Továbbjutásuk a négy közé ugyan nem olyan meglepetés, mintha a szombat este legyőzött törökök, vagy a nyolcaddöntőben búcsúzó osztrákok érték volna el ugyanezt, Ronald Koeman csapatát azért előzetesen nem sokan várták volna az elődöntőbe.

Ha a csapat játékának minősége nem is, stílusa és hatékonysága helyenként – a legyőzött ellenfelek erejétől nyilván nem teljesen eltekintve – a régi nagy holland válogatottakat idézi. Egy látványos különbség viszont mindenképpen van.

Ha a múltba nézünk, egyértelműen megmutatkozik: egy jó holland csapathoz elengedhetetlenek voltak az ország legnagyobb klubjának, az Ajaxnak tehetségei.

A legendás 1974-es nemzeti csapatban hatan voltak a klub játékosai, és ebben Johann Cruyff, aki egy évvel korábban távozott, már benne sincs. Az 1988-ban Eb-győztes válogatottban öt ajaxos kapott helyett, de három klasszis - Koeman, Frank Rijkaard és Marco Van Basten – is a klubnál nevelkedtek. A számláló 2010-ben csak hármat mutatott, de ugyanúgy kulcsemberek (Sneijder, Van der Vaart, Heitinga) voltak egykori játékosok.

Most a helyzet egészen más. A holland keretben jelenleg mindössze ketten, Steven Bergwijn és Brian Brobbey az Ajax futballistái, a csoportkörben pedig ennek a párosnak írd és mondd: nulla perc jutott. Bergwijn az egyenes kieséses szakaszban mindkétszer kezdett, de sok köszönet abban sem volt, Koeman pedig egy félidő után mindig le is kapta a támadót.

Ha az Ajax-neveléseket nézzük, a helyzet egy fokkal árnyaltabb. Matthijs de Ligt és Ryan Gravenberch részben sérüléseik miatt nem kaptak eddig perceket, míg Frenkie de Jong és Julian Timber ugyanebből az okból maradtak ki az Eb-keretből. Az összkép viszont így sem hízelgő az klubra.

Arról, hogy milyen felfordulás vezetett az Ajax villámgyors zuhanáshoz a holland foci éléről a kiesés szélére, tavaly ősszel már írtunk egy részletes elemzést. Röviden: szerepelt a történetben szexuális zaklatásba belebukott sportigazgató, az ő játékosügynökökkel összejátszó (és szintén belebukó) utóda, és egy öltözőt villámgyorsan elveszítő, kirúgott edző is.

A helyzet azóta valamennyire stabilizálódott, az Ajax a borzasztó kezdés után végül bejött ötödiknek a bajnokságban. A kaotikus állapotok viszont nem hagyták érintetlenül a klub akadémiáját sem, sőt, egyesek szerint a hirtelen összeomlás gyökerei épp onnan erednek.

Ha csak felszínt nézzük, nem gondolnánk, hogy az utánpótlás-nevelésben problémák lennének. Áprilisban az Ajax felnőtt csapata a Go Ahead Eagles ellen úgy állt ki, hogy a lefújás pillanatában minden pályán lévő játékos a 21. században született, de nyert rangos tornát idén az u17-es együttes is.

A valóság viszont, hogy az említett fiatalok többsége a felnőtt csapatban egy tavaly nyári nagy költekezés sorén került a klubhoz, vagyis nem saját nevelés. Az utánpótlásból ellenben jelenleg egy igazi tehetség érkezett, a védő Jorrel Hato személyében.

Ha kicsit mélyebbre ásunk, már látszanak is a problémák. A klub tartalékcsapata, a Jong Ajax, ami 2018-ban még megnyerte a holland másodosztályt, az előző idényben csak a 20 csapatos liga 15. helyén végzett.

„Van az a mondás, hogy az Ajax nem egy klub, hanem egy politikai párt. Ha ezt igaznak tekintjük, akkor az akadémia egy külön párt. A Jong Ajax jelenleg borzasztóan teljesít, és nem csak az eredmények tekintetében. Nincs egyetlen játékosuk sem, aki egyértelműen nagy játékosnak tűnne" - meséli el a holland újságíró Sjoerd Mossou.

Egy csapatnál dolgozó, névtelenséget kérő edző ennek okát is meg tudja nevezni.

Az átalakítás nemcsak a filozófia szintjén zajlott az elmúlt években az akadémián, hanem komoly személyi változások is voltak. Az egyik elismert technikai igazgató, Kelvin Duffree távozott, de kiégés miatt nincs jelenleg a csapatnál az egykori Ajax-játékos Klaas-Jan Huntelaar sem, aki eredeti munkakörében az utánpótlás és az első csapat közti átmenetet volt hivatott biztosítani.

Az Ajax sok szempontból most a nulláról kell, hogy építkezzen. A lehetőség megvan, hiszen az idény végén azt a Francesco Fariolit nevezték ki edzőnek, aki az utóbbi években szokatlan háttérrel, egyetemen még filozófiát tanulva jutott gyorsan magasra. Legutóbbi csapata, a francia Nice leginkább kitűnően szervezett védekezésével tűnt ki, az olasz edző – aki az Ajax első külföldi mestere 1998 óta – viszont mégis Cruyffot nevezte meg játékfilozófiájának egyik fő inspirációjaként.

Kérdés, az új impulzusnak a szervezet tetején lesz-e hatása az akadémián végzett munkára. Önmagában egyetlen ember nem tud változást hozni egy ekkora klub működésében, de ha a szándék megvan, a jelenlegi folyamatok néhány év kitartó munkájával megfordíthatók.

És újabb Ajax-sztárokkal a keretben talán a holland válogatott is még erősebb lehetne.

via The Athletic