Ötveneurós rajtpénz, presztízs és a sérülésveszély - mennyit ér egy nemzeti bajnoki cím?

Egy biztos, minden belga profi kerékpáros számára kötelező részt venni az országos bajnokságon, ami vasárnap 184-es mezőnyt jelentene. Náluk tényleg csak orvosi igazolással lehet távol maradni. Tavaly például Remco Evenepoel egy kezdődő megfázásra hivatkozva mondta le az indulást, hogy ne veszélyeztesse Tourt, és Tim Wellens is hasonló okból nem állt rajthoz.

Idén a legnagyobb hiányzó Laurens De Plus lehet, aki a svájci kör negyedik szakaszán feladta a versenyt, és még mindig nem érzi jól magát. Ráadásul csapata, az Ineos Grenadiers sem rajong a nemzeti bajnokságokért, mondván, túl nagy a bukás kockázata egy héttel a Tour előtt.

Oliver Naesen, aki szintén indul a Tour de France-on, csak nehezen tudta elérni, hogy versenyezhessen vasárnap. A Decathlon-AG2R vezetősége inkább azt látta volna jónak, ha az Alpokban marad magaslati edzőtáborban. Naesen végül megkapta az engedélyt.

Hiába a minimális pénzdíj, a legtöbb versenyző számára a nemzeti bajnoki cím továbbra is becsületbeli ügy.

"Aki nyer, az teljese joggal büszke a bajnoki mezére. De ha választani kellene a Tour nyitónapja és a belga bajnoki cím között, nem kérdés, hogy melyiket választjuk. A szponzoroknak a sárga trikó mindennél többet ér" - mondja Jurgen Foré, a Soudal Quick-Step főnöke.

A Lotto számára a bajnoki cím természetesen különösen értékes. Nem véletlen, hogy ők a rajt előtt még sajtótájékoztatót is tartanak. Az Intermarché-Wantynak pedig Binche miatt lesz különleges a pálya, mivel itt található az egyik főszponzor (Wanty) központja.

"Ez nekünk egy hazai verseny" - mondja Maxime Segers, az Intermarché-Wanty operatív igazgatója. "Több mint ezer vendéget hívtunk meg vasárnapra, ha itt nyernénk, az nagyon sokat jelentene."

A csapatok szponzorai gyakran nem örülnek, ha a bajnoki csíkozás és az egyedi design "elfedi" a mezen látható logókat. Épp ezért sok külföldi sor (pl. Visma-Lease a Bike vagy UAE Team Emirates) nem fizet bónuszt a nemzeti bajnoki címért.

Tíz-húsz évvel ezelőtt egy belga bajnoki mez automatikusan jobb szerződést jelentett a győztesnek, ma ez már nem így van. A csapatok inkább a versenyző potenciálját nézik, nem a trikókat.

– mondja Dries Smets, a leghíresebb belga menedzser.

A belga kerékpáros szövetség tájékoztatója szerint a vasárnapi bajnoki cím 4000 eurót ér, a második helyezett ennek a felét kapja, a mezőnyverseny bronzérmese pedig 1000 eurót vihet haza. De minden induló kap 50 eurót, ami nyilván nem sok mindenre elég.

A Het Nieuwsblad információ szerint a topcsapatok (Soudal Quick-Step, Alpecin-Deceuninck, Intermarché-Wanty, Lotto) bónuszrendszere szerint a belga bajnoki cím 10.000–20.000 euró közötti összeget jelent, ezzel szemben egy Tour szakaszgyőzelemért 50.000-100.000 eurós bónusz is járhat.

De azt sem szabad elfelejteni, hogy a friss belga bajnok várhatóan meghívást kap néhány Tour utáni kritériumversenyre, ahol 5-10000 eurót kereshet alkalmanként. Régebben ezekből is sokkal több volt, manapság már csak Aalst, Roeselare és Herentals rendez ilyen "versenyeket".

(nieuwsblad.be)