Tour: Neilson Powless történelmet ír őslakosként, és erről alig tud valaki

Gyerekként Neilson Powless és nővére, a szintén profi bringás Shayna gyakran utazott nyaranta otthonról, a kaliforniai Roseville-ből a wisconsini Green Baybe. Szüleikkel, Jackkel és Jeanette-tel meglátogatták barátaikat és rokonait, aminek köszönhetően Neilson a Powless család örökségének fontos részét szívta magába.

Jack Powless ugyanis félig oneida, az irokézek (Iroquois Nation) öt törzséhez tartozó People of the Upright Stone tagja. Az oneidák eredetileg a mai New York középső részén éltek, manapság viszont két helyen, a kanadai Ontarióban és a Green Bay melletti Oneida Nationben is jelentős a számuk.

Neilson és Shayna tehát ennek köszönhetően 25 százalékban oneida, ami a törzsi tagsághoz szükséges minimális százalékos arányt jelenti. Az indián őslakos származásukról szóló tudásuk nagy részét nagyapjuktól, Matthew Powlesstől tanulták, aki 2015-ben, 80 évesen hunyt el. Jack Powless édesanyja cseroki (ha úgy tetszik: cherokee) felmenőkkel rendelkezett, apja második felesége pedig menominee származású.

Matthew Powless a wisconsini Bowler közelében fekvő Stockbridge-Munsee rezervátum egykori lakójaként ejtőernyős volt az amerikai hadseregben, majd ácsként, csőszerelőként és hegesztőként dolgozott. Katonai ökölvívó bajnok volt, később edzőként dolgozott, emellett a törzsi hagyománynak számító képzett füsttáncos volt – ezeket a táncokat gyakran bemutattak a törzsek közötti ünnepségeken.

"Elég közel álltam a nagyapámhoz, bár ahogy idősebb lettem, és a sport miatt utaznom kellett, nem tudtam meglátogatni őt annyiszor, mint szerettem volna" - mondja Neilson. "Akárhányszor felhívtam, mindig elmondta, milyen büszke rám, és hogy mekkora harcos vagyok, amiért az álmaimat követem."

A Powless család nem veri nagy dobra az indián örökséget, inkább szerényen megőrzik a családjuk történelmeként. Neilson kapcsán viszont Dan Ninham újságíró, a család barátja, az oneida törzs tagja néhány éve utánajárt a dolgoknak, és elmondta a Powless családnak, hogy Neilson a Tour de France első olyan versenyzője, aki észak-amerikai őslakosnak számít – dél-amerikai törzsi felmenőkkel rendelkezők már indultak korábban a versenyen, észak-amerikai viszont Powlessen kívül soha.

„Valójában indián őslakos vagyok” – reagált viccesen Neilson, és édesapja, Jack elmondta: fia csapata sokáig nem volt tisztában ezzel a ténnyel.

Az 1992-es olimpián maratonfutásban Guamot képviselő Jeanette Powlessnek nincsenek indián felmenői, de tiszteletben tartja Jackék örökségét: a roseville-i otthonukban is megtalálhatóak különböző szobrok, például a teknős, hátán a Földdel, ami szimbolikusan a jó egészséget és a hosszú életet ábrázolja.

Neilson kiskorában tanult néhány oneida szót az édesapjától, de nem sok maradt meg neki mára, és a tánctudása sem olyan erős.

Forrás: Velo Outside