Aki egyszerűen legendának készült – Tom Pidcock útja a két olimpiai aranyig

Ezek eddig Tom Pidcock legkomolyabb győzelmei. A srác finoman szólva is sokoldalú. Ráadásul régebben még pályán is járt, 2017-ben például brit bajnok lett scratch-ben. Ahhoz képest. hogy élete első komolyabb versenyén még egy lány is megverte, Tom Pidcock elég messze jutott.

Yorkshire-ből származik, igazi kerékpáros családban nőtt fel, Giles az édesapja ott volt az 1980-as moszkvai olimpia mezőnyversenyén.

Állítólag Tom 3 évesen már vadul tekert, a londoni Herne Hill velodrome melletti erdős részen tanult meg kerékpározni. A családi legendák szerint a kis Pidcock 12 évesen közölte, hogy egyszer Tour de France-t fog nyerni.

Ehhez képest élete első versenyén, egy láncleesés miatt még a vele egy mezőnyben induló kislány is megelőzte, amit 7 évesen nyilván hatalmas hisztivel fogadott.

„Egy valóságos energiabombának számított. Jó, hogy képbe jött a kerékpársport, mert nem tudod mit csináltunk volna vele, állandóan menni és mozogni akart” – mesélte róla Sonja, az édesanyja.

A kezdeti mélypont után persze szépen fokozatosan kezdtek jönni a sikerek, Pidcock igazán az U16-os mezőnyben kezdett kitűnni. Egy híres yorkshire-i verseny megnyerésével szövetségi támogatást szerzett, az extra önbizalomnak hála pedig első junior évében elkezdtek sorra jönni a győzelmek. Ekkoriban kezdett el a 2022-es cx vb-n is látott módon, superman-pozícióval ünnepelni.

„Versenyek alatt próbálok a közönségre is gondolni. Ezt is a munkám részének gondolom. Ugratni egyet vagy különleges módon ünnepelni: az emberek ezt élvezik. Pont, mint Peter Sagan esetében, őt is mindenki imádja. Én is, szerintem ő minden idők legjobb bringása. Komolyan. Háromszor egymás után vb-t nyerni manapság elképesztő” – nyilatkozta Pidcock még 2018-ban, amikor a Team Wiggins-nél tekert.

Bár országúti versenyzőnek készült, a cross-t pedig kezdetben edzésként használta (az első versenyét azért rögtön megnyerte, igaz egy montival…), az első látványos sikerek pont ebben a szakágban jöttek. Aláírt a belga cross-legenda, Sven Nys sorához, a Telenet-Baloise Lions-hoz és rögtön dominálni kezdett a juniorok között. A vb-cím azon a télen még nem jött össze, Valkenburgban kikapott Eli Iserbyttől. Ennél is nagyobb gond volt, hogy nem kezelte jól az önálló belgiumi életet, hiányzott neki a családja.

“Egyedül élt egy apartmanban a westerloi szerelőműhelyünk felett. Igazából más versenyzőkkel szeretett volna együtt lakni, de ezt nem tudtuk megoldani. Sokat utazott haza. Egy idő után pedig arra kért, hogy inkább bontsuk fel a szerződését” – mesélte Karen Ramakers csapatmenedzser.

Megérte egyet hátrébb lépni: 2017 telén Pidcock valósággal letarolta korosztályát cyclocrossban: megnyerte első világkupaversenyét, majd Eb és Vb győztes lett. Alig két hónappal később már országúton villogott, Paris-Roubaix-t nyert a juniorok között, majd behúzta a brit kritériumbajnokságot, a szezon végére pedig már itt is világbajnoknak mondhatta magát időfutamban. Ahogy fogalmaz, a különböző célok év közben folyamatosan lázban tartották:

Sokat segített neki Kurt Bogaerts, akivel a 2017-es bergeni vb-n ismerkedett meg. Idővel szoros kapcsolat alakult ki kettőjük között. Bogaerts nem csak edző és mentor lett az angol versenyző számára, hanem 2018-tól egy saját cx-csapatot is felhúzott Pidcock köré, ahol rajta kívül mindössze ketten versenyeztek, a családias légkör pedig eléggé bejött neki.

„Azonnal egy hullámhosszra kerültünk, mi lettünk a családja. Ez nagyon fontos neki, szüksége volt erre a belsőséges kapcsolatra. Gyorsan be is költözött hozzánk, néha pedig a szüleimnél lakott” – mesélte Bogaerts.

Bár már ekkor felkeltette az országúti World Tour-csapatok érdeklődését (ne feledjük, néhány éve még nem volt megszokott a junior versenyzők leigazolása), Pidcock nem szerette volna elsietni a dolgokat. Aláírt Bradley Wiggins kontinentális sorához, a Team Wigginshez. Ahogy elmondta, nem az motiválta, hogy azonnal „szétnyerje” magát.

Pidcock így a folytatást sem siette el, igaz a sokat segített számára, hogy a Red Bull személyes szponzorálása révén az anyagiak miatt nem kellett aggódni.

Az U23-as korosztályban szinte mindent megnyert, amit lehetett: montiban és cross-ban is világbajnok lett, országúton pedig az újabb Roubaix-győzelem mellett behúzta a Baby Girót, ismét rávilágítva hihetetlen sokoldalúságára. Egyedül a világbajnoki cím maradt el, amit különösen fájdalmas, hisz hazai pályán, Yorkshire-ban nyerhetett volna aranyat. De erre egy nagy bukás miatt nem volt esélye, és „csak” harmadik lett.

Persze ha az ember egész évben versenyez a különböző szakágakban, annak megvan az ára- Pidcock alapvetően remekül elvan társasági élet nélkül, nem kávézik, soha nem iszik alkoholt, tökéletesen jól érzi magát otthon, a tv előtt. Bogaerts szerint egy igazi családcentrikus ember, aki minden nap telefonon beszél a szüleivel,

2020 őszén jött a hír, hogy az Ineos csapatánál

A jelenlegi szerződése 2027 végéig szól, és bár a napokban megszerzett második montis arany után felröppentek a pletykák, hogy a sztárt kereső Borához igazol, ennek nincs túl sok valóságalapja.

Bár a 3 különböző szakágban sok nagy győzelmet szerzett, hajlamosak vagyunk elfelejteni egy emlékezetes vereségét. Pályafutása első profi évében megnyerte a Brabantse Pijlt, majd pár nappal később az Amstelen milliméterekkel kapott ki Wout van Aerttól. Az a máig érthetetlen célfotó ugye…

A legtöbben talán attól féltették, hogy az Ineos-ban nem támogatják majd az országúton kívüli ambícióit, erről azonban szó sincs. Már Tokióban aranyérmes lett montiban, de úgy, hogy két hónappal korábban eltörte a kulcscsontját. 2022 telén pedig CX-ben is elérte a nagy álmát, a világbajnoki címet. Ekkor volt 22 éves.

„Olyan egyedi versenyző lehet belőle, amilyet még soha nem láttunk. Az teszi igazán erőssé, hogy nem is elsősorban kerékpáros, inkább igazi sportoló. Futásban ugyanolyan jó, mint a kerékpáron. Jó génjei vannak és bírja a kemény munkát. Ami másoknak nehéz, az számára természetesen” – mesélte róla Bogaerts.

Bár Pidcock azóta több interjúban utalt rá, hogy együtt tud élni a gondolattal, ha nem lesz belőle Tour de France győztes már most jó irányba tart, hogy megvalósítsa a gyerekkori céljait.

(Forrás: Het Nieuwsblad, Yorkshireeveningpost.co.uk)