„Nyilván ez egy szar helyzet” – Mi folyik Pidcock és az INEOS között?

Tom Pidcock úgy érezte, élete formájában indulhat el a 2024-es Lombardián, ám úgy 48 órával a rajt előtt nem volt ott a neve a legendás verseny indulói között.

Nem kellett sokáig keresgélni a miérteket, hiszen Pidcock az Instagramon közzétett egy posztot, amiben elég félreérthetetlenül utal arra, hogy közte és a csapata, az INEOS Grenadiers között valami nagyon csúnyán félresiklott.

„Éppen akkor, amikor egy elég viharos év után a dolgok kezdtek a helyükre kerülni, egyszer csak kikerültem a Lombardiás keretből. Remek formában vagyok és nagyon vártam már a versenyt. Sok szerencsét a srácoknak, gondolom, nekem akkor a téli szünet valamivel korábban kezdődik. Köszönöm mindenkinek a támogatást, még a nehéz időkben is 👊” – írta a közösségi oldalán Pidcock.

Pidcock 2021 óta teker a csapatnál, a britek egyik, ha nem a legnagyobb, több szakágban is szupertehetségként számon tartott bringása 2020-ban három szakaszt (és összetettet) nyert a Baby Girón, egy évvel előtte pedig az U23-as Paris-Roubaix-t húzta be, miközben mountain bike-ban és cyclo-crossban is sorra nyerte a versenyeket.

A felnőtt mezőnyben is először a tavaszi klasszikusokon kezdett el villantani: megnyerte a Brabantse Pijlt, de harmadik lett a Kuurne-Brussel-Kuurnén, ötödik a Strade Bianchén, második az Amstel Gold Race-en, de még egy Fleche Wallonne-os hatodik helyet is begyűjtött 2021-ben.

Az INEOS igyekezett is jó hosszú időre lestipistopizni az aranytojást tojó tyúkot, így 2027-ig alá is írtak vele egy gigaszerződést. A fiatal srácból azonnal a világ egyik legjobban kereső bringása lett.

Az INEOSnál azóta eltöltött négy szezonban azonban már nem jöttek ilyen gyors egymásutánban a nagy eredmények – 2023-ban megnyerte a Stradét, 2024-ben az Amstelt, egy emlékezetes Tour de France-szakaszt 2022-ben az Alpe d'Huezen, és még egyet a 2023-as Algarvén. Persze, ezekért a győzelmekért sokan összetennék a két kezüket, de a négy szezon alatt aratott öt győzelem azért elmaradt attól, amit a csapatnál vártak a nagy igazolásuktól.

Még akkor is így van ez, ha közben a többi szakágban valósággal szárnyalt: bezsebelt két olimpiai aranyat, világbajnok volt montiban és cx-ben is, és akkor például az Európa-bajnoki címét nem is említettük.

Ezeknek a sikereknek azonban az volt az ára, hogy arra az időre az országút háttérbe szorult. Pidcock a párizsi olimpia után azonban egyértelműen kijelentette, hogy a jövőben ezen változtatni szeretne, és az országút lesz számára az első.

Ha ez a multiszakágas sztori nem lenne elég, az is nehezen ment a britnek (és a csapatnak), hogy a versenyeit következetesen jelöljék ki. Több bringás elemző kiemelte az évek során, hogy nem teljesen tiszta, miért indítják el egyik évben az ardenneki klasszikusokon, máskor miért kerül előtérbe a flandriai program, meg persze hogy jön az egészhez a Tour és az Alpe d'Huez. Elég lehetetlen kombinációnak tűnik ez (kivéve persze, ha az embert Tadej Pogačarnak hívják).

Meg aztán ott van a csapat is. Az INEOS is egy jókora átalakuláson megy keresztül, Sir Dave Brailsford az év eleje óta egyre kevésbé van jelen a napi működésben, miután Jim Ratcliffe bevásárolta magát a fociba, Brailsford is inkább a Manchester Unitedra figyel sportigazgatóként.

De volt itt még pár személyi csere Rod Ellingworthtől Dan Bighamig, róluk korábban már ebben a cikkben írtunk részletesebben. Azóta befutott még egy nem túl biztató hír is, méghozzá, hogy a 34 éves Luke Rowe, aki egész pályafutását a csapatnál töltötte, és igazi legenda lett náluk, befejezi a bringázást, és csapatvezetőként folytatja… ám nem az INEOSnál, hanem a Decathlon-AG2R-nél.

Ismét felmerül a kérdés, hogy mi folyik a csapatnál?

Rowe távozása, meg még egy sor érdekes átigazolási pletyka is súlyosbítja a helyzetet. Pidcock esete azért is érdekes, mert már lehetett hallani arról, hogy nem jön ki túl jól néhány menedzserrel, de akármi is a valóság, azt már ő maga is megerősítette, hogy nem teljesen elégedett a csapatától kapott támogatással.

Az ő neve is felmerült az őszi átigazolási susmusban, múlt héten már tudni vélték a sajtóban, hogy a svájci Q36,5-tel és más csapatokkal is tárgyalt. Erre jött a Lombardiás eset, amit nem nagyon lehetett mással magyarázni, mint ezekkel a pletykákkal és a kialakult rossz viszonnyal.

„Természetesen olvasom a sajtót. Furcsa, hogy ilyesmi megtörténik egy klasszikus előtt” – mondta Zak Dempster csapatvezető a Lombardia napján. „Ez a csapat vezetőségének a döntése volt. Tudom, hogy furcsának tűnik, de nekik joguk van meghozni egy ilyen döntést is” – tette hozzá.

Eközben a csapattársak is csak pislognak, hogy mi a franc történik körülöttük.

„Nem tudom pontosan, hogy mi történik, de azt tudom, hogy ő a legjobban fizetett versenyző a csapatban. Nyilván ez egy nagyon szar helyzet” – mondta Geraint Thomas az Eurosportnak.

„Az összes baromságtól eltekintve: Tom egy jó srác, és tényleg óriási tehetség. Ez egyszerűen nem helyes így” – tette hozzá.

Laurens de Plus Belgiumban edzett Pidcockkal még a Lombardia előtt, ő sem tudott sokkal többet hozzátenni:

„Igazán motivált volt. Bosszantó, de mi csak bringások vagyunk. Nem ismerjük a helyzetet, így nem is tudunk túl sokat mondani róla” – nyilatkozta a csapattárs.

Szóval most úgy áll a helyzet, hogy valami nagyon nem oké a csapatnál, sorra jönnek a pletykák, senki sem akar (vagy tud) mondani semmit.

Pidcock két nappal korábban megkezdte a szabadságát, de most még azt sem tudni, hogy mi vár rá a télen, például, hogy láthatjuk-e a cyclo-crossban. Az edzője, Kurt Bogaerts egyelőre nem akart reagálni semmire.

Szóval túl sok válasszal mi sem tudunk szolgálni, de erre a történetre érdemes lesz figyelni a következő hónapokban, mert tényleg bármi megtörténhet.

Forrás: Het Nieuwsblad