„Tényleg nem Ullrichot figyeltem” – a legendás Armstrong-féle hátranézés igaz története

"Armstrong en difficulté" vagyis "Armstrong bajban van”. Rengeteg sportigazgató reménykedett abban éveken keresztül, hogy ez a mondat végre elhangzik a Tour-rádióban. Egyszer, napra pontosan 20 éve el is hangzott, más kérdés, hogy nem volt igaz.

Lance Armstrong 2001 július 17-én nem csak simán behúzta a Tour de France első igazi hegyi szakaszát, hanem egyúttal óriásit is színészkedett.

Merthogy pontosan tudta, hogy kétszeres győztesként akármit csinál, mutatni fogják a kamerák. Így játszani kezdett azzal a céllal, hogy megvezeti a legnagyobb ellenfelét, Jan Ullrichot.

Jóval az Alpe d’Huez lába előtt szándékosan visszacsúszott a mezőny végére, és látványosan szenvedni kezdett. Tisztában volt vele, hogy a kísérőkocsikban ülő sportigazgatókhoz eljutnak a képek, és Ullrich segítői is jól látják. Sőt, Armstrong azt is tudta, hogy a csapatok könnyen képesek (!) lehallgatni a másik rádióját, így szándékosan valótlan infókat mondott a saját autójának.

Előbb persze személyesen jelezte Johan Bruyneelnek, hogy minden, amit innentől kezdve hallani fognak, annak pont az ellenkezője igaz.

A Telekom pedig látván a szenvedő Armstrongot, a sor élére állt, elkezdett tempót menni, bízván abban, hogy végre eljött a pillanat. A csapatfőnök Rudy Pevenage még a francia tv motorosait is megkérdezte, tényleg látták-e szenvedni Armstrongot a sor végén, annyira hihetetlen volt számára az egész. De miután azt a választ kapta, hogy: "Armstrong en difficulté" ("Armstrong bajban van"), sőt még Ullrich segítői is megerősíttették az infókat, a német csapat beindult.

„Valahol belül gyanítottam, hogy az egész csak kamu, és Lance színészkedik. Jannak is ez volt az érzése, de akkor is meg kellett próbálnunk tempót menni” – mesélte évekkel később a Pevenage, a Telekom főnöke.

Bő 13 kilométerrel az Alpe d'Huez vége előtt azonban mindenki számára egyértelművé vált a trükk, és a US Postal megjelent a főmezőny elején.

"Azok után, amit a korábbi kilométerek során láttunk tőle, demoralizáló volt az egész. Amikor Armstrong támadásba lendült, szó szerint elvesztettük a hitünket" - mesélte utólag Udo Bölts, Ullrich egyik segítője.

-mondta Chechu Rubiera, a US Postal korábbi versenyzője.

Armstrong hirtelen megjelent a sor elején, majd jött az a bizonyos hátranézés. Amiről majdnem 20 évig azt hittük, hogy egyértelműen Ullrichnak szólt.

"Őszinte leszek, abban a pillanatban tényleg nem őt néztem” - mondta korábban a The Move című podcastjében Armstrong.

Armstrongot nem nagyon kellett megmentenie senkinek a támadása után, gyakorlatilag a komplett Alpe d’Huezt lenyomta szólóban, és csak 26 másodperccel maradt el Pantani 1997-es rekordjától.

"Pókereztünk, és nyertem. Ennyi történt"- mondta utólag Armstrong, aki a 2001-es Tour de France első igazi hegyi szakaszán nagyon átverte a Telekomot.

Végül két percet adott Jan Ullrichnak, majd további két egyéni időfutam és egy hegyi szakasz megnyerése után, majdnem 7 perc előnnyel lett övé az összetett.

Az volt a harmadik Tour de France győzelme.