Froome és az izraeli balhé ment, Girmay jön – a Barca-legenda Andrés Iniesta az egyik főnöke a megújult WorldTour-csapatnak

Az NSN Cycling Team csütörtökön tett bejelentést, miszerint átvette az Israel-Premier Tech licencét. Az új főszponzor a különböző sporteseményeket és koncerteket szervező barcelonai cég, az NSN (Never Say Never), valamint a svájci befektetési platform, a Stoneweg – előbbi adja a nevet, utóbbi a svájci licencet a WorldTour-tagsághoz.

A váltás várható volt, hiszen az idei szezon utolsó hónapjaiban a palesztinpárti tüntetők egyre hevesebben léptek fel a csapat ellen, ami a Vueltán csúcsosodott ki. Ezután úgy döntöttek, hogy kihagyják az olaszországi őszi versenyeket, így a Lombardiát is, a versenyzők és stábtagok pedig már jó ideje nem érezték magukat biztonságban. A helyzet tarthatatlanná vált, és ezen az állásponton volt a Premier Tech is: előbb elérték, hogy a csapat nevéből eltávolítsák az Israel előtagot, az izraeli identitással szakítva Sylvan Adams tulajdonos pedig lemondott. Ezzel sem oldódtak meg a problémák, főleg úgy, hogy a Kanári-szigetek a hírek szerint kiszállt a 2026-os Vuelta-rendezés mögül.

Az NSN tiszta lappal szeretne nyitni, amihez minden feltétel adottnak tűnik a vezetőség részéről. Az NSN társalapítója és társtulajdonosa a legendás spanyol labdarúgó, Andrés Iniesta, aki nagykövetként számos sporteseményt tető alá hozott az utóbbi években – ők szervezték például a Barcelona-Real Madrid legendák barátságos meccset El Salvadorban és Mexikóban, Lionel Messi és az Inter Miami szezon előtti turnéját több közép- és dél-amerikai országban, vagy épp Johnny Depp tokiói látogatását. Két focicsapat, a dán másodosztályú Helsingør FC és a spanyol harmadosztályú CD Atlético Paso is az ő tulajdonukban áll. Egyetlen kapcsolatuk a kerékpározással eddig a Guava nevű gravelmárka megalapítása volt.

A csapatfőnök ugyanúgy Kjell Carlström lesz, mint eddig, a keret szinte teljesen együtt marad, így a három izraeli versenyzőnek, Oded Kogutnak, Itamar Einhornnak és Nadav Raisbergnek is van szerződése a következő szezonra. Nem úgy, mint Chris Froome-nak, a négyszeres Tour de France-győztesnek ugyanis lejár a megállapodása a csapattal az év végén, és biztosan nem hosszabbítanak. Kérdés, mi lesz vele a jövőben, hiszen vannak hírek arról, hogy 40 évesen is szeretné még folytatni a karrierjét. Érdekesség, hogy a szörnyű sérüléséből visszatért Froome csillagászati pénzt keresett az Israelnél (a hírek szerint Tadej Pogačar mögött az egész mezőny második legnagyobb fizetését kapta, évi 5 millió euró körüli összeget), eközben a csapatnál töltött öt szezonja alatt félelmetesen kevés, mindössze 66 (!) UCI-pontot szerzett.

Jó hír az NSN számára, hogy bár az átigazolást hivatalosan egyelőre nem jelentették be, Biniam Girmay a hírek szerint a héten már aláírta a szerződését. Korábban már volt szó arról, hogy az eritreai nem tart a Lotto-Intermarché fúzióval, új csapatánál egyértelműen kapitány lehet.

Egyetlen nagy talány maradt: Derek Gee sorsa. A Giro-negyedik kanadai az izraeli helyzet miatt augusztus végén szerződést bontott a csapattal, június óta nem versenyzett, ám így, hogy Adams távozott és a legsúlyosabb konfliktusok megoldódni látszanak, változhatnak a dolgok. Adams 30 millió eurós kártérítést követelt Gee-től, az ügy a UCI bizottsága elé került, de az utóbbi hetekben semmit sem lehetett hallani róla. Egyelőre nem tudni, megegyezett-e már egy másik csapattal, vagy végül mégis az NSN-nél folytatja.