Egy éve kis híján elvérzett az U23-as Tour de France mexikói győztese

Az idei Tour de l’Avenir rajtja előtt Isaac del Toro Romero neve még utánpótlás-szinten is viszonylag ismeretlennek számított, legfőképp talán azért, mert mexikóiként nem egy tradicionális kerékpáros nemzetből származik. A világ azonban nagyot fordult egy hét alatt a 19 éves bringással.

A Col de la Loze-i hegyi befutó megnyerése (6. szakasz) után a következő napi emelkedős időfutamon is remekül ment, és noha az utolsó hegyi szakasz előtt még 54 másodperc hátránnyal állt összetettben az amerikai Matthew Riccitello mögött, Del Toro fordítani tudott, és végül 1:12-es előnnyel győzött az U23-as Tour de France-on. De ha a sárga trikó nem lenne elég, a hegyi trikó, a pontverseny és a fiatalok összetettje is az övé lett. Teljes söprés.

„Hogy őszinte legyek, előzetesen már a fehér trikóval is elégedett lettem volna. Ez őrület!” – nyilatkozta később Del Toro, aki, mondani sem kell, országa első l’Avenir-győztese lett, amivel természetesen sok ajtó nyílt meg előtte.

A sötét lóként induló Del Toro rejtett tehetségből hirtelen domináns erővé vált a világ legrangosabb U23-as versenyén, ahol az elmúlt évtizedben későbbi Tour de France-győzteseket is megismerhettünk Egan Bernal (2017) és Tadej Pogačar (2018) személyében. De mégis, ki ez a mexikói srác, aki szinte a semmiből érkezve a kerékpársport egyik legnagyobb ígéretévé lépett elő?

A 20. születésnapját novemberben ünneplő Del Toro Mexikó északnyugati csücskében, a Csendes-óceán partján fekvő Ensenada nevű városkában nőtt fel. Ahogy meséli, szülei mindenképp szerették volna, hogy sportoljon valamit és édesapja beszélte rá a kerékpározásra. Testvérével eleinte csak szórakozásból tekertek vasárnaponként, az állandó rivalizálás pedig hamarosan tartományi szintű versenyeken folytatódott. Kapóra jött számukra, hogy az USA-val szomszédos Alsó-Kaliforniában éltek, hiszen így Del Toro amerikai és mexikói versenyeken egyaránt részt vehetett, az országút mellett a cyclo-crossba is belekóstolt.

Del Toro négy évvel ezelőtt került az A.R. Monex nevű utánpótlás-csapathoz, ahol a legtehetségesebb mexikói bringásokat karolják fel. 15 évesen tehát komoly döntésre szánta el magát, a profi kerékpáros karrier reményében elköltözött otthonról. Csapata idő közben kontinentális szintre lépett és San Marinóba tette át a székhelyét, így ő is átszelte az óceánt, és európai korosztályos versenyeken pallérozódott tovább.

Del Torónak nemcsak a honvággyal kellett megküzdenie, tavaly kis híján szertefoszlottak az álmai: már a 2022-es Tour de l’Aveniren szerette volna letenni a névjegyét, azonban néhány héttel a rajt előtt egy rendkívül súlyos lábsérülés húzta keresztül a terveit, melynek következtében aggasztóan sok vért vesztett. Ennek fényében csak még elképesztőbb, amit idén csinált.

„Nyilván nem én lettem volna a favorit, de szerettem volna összehozni egy top15-öt már az első évemben is” – meséli Del Toro. „Viszont sajnos estem egy nagyot edzésen, eltört a combcsontom és roncsolódott a combcsonti ütőerem is.”

Egy ideig olyan kevés energiája volt, hogy az evés is nehezére esett, és mások segítségére szorult. Del Toro állítja, ez a rémes tapasztalat új perspektívát adott neki.

„Ezelőtt még sosem kerültem ennyire kiszolgáltatott helyzetbe, szerencsére” – idézi fel. „A szüleim olyan mentalitással neveltek, hogy mindig képes legyek önállóan cselekedni. Az a tény, hogy a nővéreknek kellett segítenie a legalapvetőbb dolgokban is, nagyon nehezen érintett engem. Napokig veszélyesen alacsony volt a hemoglobin-szintem. Az, hogy ebből ki tudtam mászni, a csapatomnak, a családomnak és persze a kórházi dolgozóknak köszönhetem. Ezek voltak életem legnehezebb pillanatai.”

Türelmesnek kellett lennie, mire egyáltalán újra bringára ülhetett, de Del Toro végül teljesen felépült és megkezdhette az intenzív edzéseket, és áprilisban visszatérhetett a versenyzéshez is.

Karrierfordító győzelme előtt már elkezdte gyűjtögetni az értékes top10-es helyezéseket a többnaposokon, és nem csak az U23-as mezőnyben: a 2.1-es besorolású szebeni körön 10. lett összetettben, közvetlenül Dina Márton mögött, majd az utánpótlás-szintű Giro della Valle d’Aosta-Mont Blanc nevű versenyen harmadikként zárt júliusban.

Ezután jött az emlékezetes szakaszgyőzelem a Tour de l’Aveniren, és végül a meglepetés-sárga trikó, ami nem kizárólag kiváló hegyimenő-képességeinek tudható be, hiszen az egyéni időfutamon is a harmadik legjobb időt tekerte.

Minden esély megvan rá, hogy később remek háromhetes-menő váljon Del Toróból, aki fiatal kora ellenére már eldöntötte, hogy az összetettekre akar majd specializálódni, és úgy érzi, alkati és mentális adottságai segíteni fogják abban, hogy az óra ellen is még tovább tudjon fejlődni. A mexikói bringás a saját elmondása szerint leginkább a Giro-győztes Tao Geoghegan Harthoz hasonlít a fizikuma alapján – ne lepődjünk meg, ha néhány éven belül eredményességben is összemérhetők lesznek.

A l’Avenir megnyerése után az lenne a nagyobb szenzáció, ha egy WorldTour-csapat sem próbálna lecsapni Del Toróra. Pletykák már természetesen vannak, az Eurosport spanyol nyelvű Vuelta-közvetítésében például az UAE Emiratesszel kapcsolatban dobták be a nevét – a mexikói tehetséget azonban személyesen még nem keresték meg.

"Hallottam én is, amikor Javier Areas és Alberto Contador rólam beszélt élő adásban, és egyébként már önmagában az is hízelgő, hogy megemlítették a nevemet, és őszintén, nekem tetszenek is ezek a pletykák” – mondja Del Toro kaján vigyorral. „Végülis miért ne? A csapatomat a Colnago szponzorálja és, csak hogy még több olajat öntsek a tűzre, a Tour de l’Avenirre is egy MET-márkájú bukót vettem, amivel az UAE-sek is mennek. De persze ez csak véletlen egybeesés.”

Akár van alapja ezeknek a pletykáknak, akár nem, a statisztikák is arra mutatnak, hogy Del Toro előbb-utóbb egy profi sorban köthet ki, ugyanis 2011-ig visszamenőleg az összes korábbi Tour de l’Avenir-győztes egy WorldTour- vagy ProTour-csapattal áll jelenleg szerződésben (a 2010-es bajnok pedig egy bizonyos Nairo Quintana volt).

Az U23-as mezőnyben már tartanak tőle, és ha megkapja az álomszerződését, hamarosan a nagyok Tour de France-án is történelmet írhat Mexikónak. Addig is jegyezzük meg jól az Isaac del Toro nevet.

via részben Escape Collective, GCN