Merlier jön, Cavendish megy? – miben mesterkedik Levefere?

A fenti talán a legerősebb mondat Patrick Lefevere szokásos szombati, Het Niewusbladban megjelent jegyzetében. A Quick-Step csapatvezetője úgy írja mindezt, hogy Fabio Jakobsen érvényes szerződéssel rendelkezik a következő szezonra, a belga sajtó pedig szinte kész tényként kezeli, hogy Tim Merlier érkezik az Alpecintől. Ez pedig felveti a kérdést, hogy akkor az elmúlt szezonban magára találó Mark Cavendish – hiába nyert még idén is a Girón – az idény végén távozik? Vagy az egész nem ilyen egyszerű és csak a rutinos Lefevere kavarja a kártyákat?

Először is a Merlier-ről szóló híreket – legalábbis a belga csapatvezető szerint – érdemes a helyén kezelni.

Lefevere tehát látszólag dühös a médiára a kiszivárgó hírek miatt. Azért is, mert ahogy mondja, ez szükségtelen feszültséget teremet a csapaton belül, mivel a fenti felvetéséből kiindulva így Cavendishnek nem marad hely jövőre. Miközben a brit szakaszokat nyer, Lefevere pedig csak most, a Giro utolsó hetén utazik Olaszországba, hogy elbeszélgessenek a folytatásról.

Akár őszinte is lehet ez a kifakadás, de azért Lefevere sem most jött le a falvédőről. A csapatvezető korábban már nem egyszer játszotta el, hogy ügyesen irányítva a médiát javított az alkupozícióján. Az, hogy kiemeli, Cavendish képviselőivel most kezdődnek majd a tárgyalások, nyilván nem véletlen, ahogy hiába tagadja Merlier aláírását, önmagában a reagálással ad egyfajta hitelt a kiszivárgott információknak.

A kérdés, mi lehet a célja? Tényleg nem férne meg a három sprinter egy csapatban? Egyrészről persze Jakobsen és Cavendish között már idén is voltak súrlódások a Tour-keretbe kerülés körül, Merlier pedig nyilván csak tovább bonyolítaná a helyzetet.

Másrészről viszont, ahogy Levefere is említi, korábban volt már háromsprinteres felállása a csapatnak: 2018-ban a fiatal Jakobsen mellett Elia Viviani és Fernando Gaviria is ott tekert (sőt, Alvaro Hodeg is), de a tavalyi Cavendish, Sam Bennett, Jakobsen hármas sem volt éppen utolsó.

Ha van rá anyagi keret, miért ne lehetne megpróbálni hármukkal? És valószínűleg ez a kulcs, a keret. Lefevere megpróbál kedvezőbb helyzetbe kerülni a tárgyalások előtt, de ez nem jelenti, hogy Cavendish sorsa eldőlt volna. Figyelembe véve, hogy alighanem a brit sprinter is szívesen maradna a csapatnál, ahol feltámasztotta a karrierjét, bőven lehet esély a megegyezésre. Kérdés, milyen kompromisszumokat hajlandó meghozni ezért.

Akár fizetés, akár a csapaton betöltött szerep terén.