14 év után elitklub tagja lett a világbajnok finn válogatott kapitánya

Csak 30 olyan jégkorongozó van a jégkorongsport történetében, aki megnyerte a Stanley-kupát, az olimpiát és a világbajnokságot. Ennek az elit klubnak lett tagja vasárnap Valtteri Filppula, miután a finn válogatott egy varázslatos hangulatú hazai döntőben hirtelen halálban verte a címvédő Kanadát. A most 38 éves csapatkapitány az első finn tagja a klubnak, és ő is elég régóta készül erre a tagságra. Csapatával 2008-ban nyerte meg az NHL-t, és az – akárhogy is számoljuk – 14 éve történt. Az akkor még csak 24 éves Filppulának ez az év volt az utolsó esélye.

Filppula 18 éves volt, amikor 2002-ben 94. helyen draftolta a Detroit Red Wings. A csapat akkori edzője, Mike Babcock azt mondta róla, ő lehet a következő Henrik Zetterberg. A svéd balszélsőt három évvel korábban, 19 évesen draftolta a Detroit, 2002-2018 között pedig a klubhűség mintaképeként 16 évet húzott le Detroitban. A finn 3 évig még a finn Jokerit tagja volt, de 2005-ben már az NHL-klub fiókcsapatában játszott. Ez év decemberében azonban már bemutatkozott a nagy csapatban is.

Ekkor Detroitban már kezdett alakulni egy komoly csapat, amely 2008-ban elnyerte a Stanley-kupát. A kapitány a svéd Nicklas Lidström, a legnagyobb gólvágó a fentebb említett svéd mellett az orosz Pavel Datsyuk volt. Filppula egészen 2012-ig maradt Detroitban, hiszen az NHL-lockout idejére fél évre hazaigazolhatott Finnországba.

Visszatérve Észak-Amerikába 2013 nyarán már a Tampa Bay Lightning igazolta le öt évre 25 millió dollárért. Itt komoly karrier-mérföldköveket ért el: 2014 decemberében megadta a 200. gólpasszát, egy hónappal később pedig 600. alkalommal lépett pályára az NHL-ben. Szerződését végül nem töltötte ki, hiszen 2017-ben a Philadelphia Flyers elcserélte, hogy utána egy évet játszon a New York Islandersben, majd utolsó két szezonját ismét Detroitban töltse.

Az elitklubba való tartozáshoz az Európába való visszatérés kellett. 2021-ben ugyanis Svájcba igazolt, a Genève-Servette HC csatára volt az elmúlt szezonban. A 2022-es olimpiai részvétel ennek volt köszönhető. Eredeti tervek szerint ugyanis azon részt vehettek volna az NHL-játékosok, a decemberben ismét felerősödött koronavírus-járvány miatt azonban olyan meccstorlódás alakult ki, hogy az észak-amerikai bajnokság résztvevői mégsem vettek részt.

A többi már történelem: Filppula ott volt, a döntőben pedig az esélyesebbnek tartott orosz válogatottat verte Finnország. A hazai világbajnokság már csak hab volt a tortán. 10 mérkőzésükből nyolcat rendes játékidőben, egyet – a döntőt – hosszabbításban megnyerve egyetlen egyszer botlottak, Svédország ellen a csoportküzdelmek során szintén hosszabbításban. A döntőben pedig – noha Kanada három-egyes hátrányból még vissza tudott jönni az utolsó percekben – a hosszabbítás végül a házigazdáké lett. 2006 és Svédország után idén másodszor fordul elő, hogy ugyanabban az évben ugyanoda kerül a világbajnoki és az olimpiai bajnoki aranyérem.