Tiger Woods visszatér, újra történelmet írna a Mastersen

Kedvenc tornáján tér vissza Tiger Woods, valamivel több, mint egy évvel horrorisztikus autóbalesetét követően. A 15-szörös Major-bajnok legenda azzal a nem titkolt szándékkal érkezik Augustába, hogy 2019 után immáron hatodik alkalommal is elhódítsa a legendás zöld zakót, egyszersmind beteljesítse új célját, és a valaha volt legidősebb Masters-bajnok legyen. Woods játéka a szakértők szerint rendben van, korábbi edzője csak annyit mondott, ha tud járni, akkor győzni is képes.

Márpedig Woods járásával látszólag nincs gond, ezt ő is megerősítette, és a mai sajtótájékoztatóján bejelentette visszatérését:

Tiger Woods a múlt hét elején érkezett először Augustába, majd azt követően még kétszer látogatott el az évad első Major tornájának a helyszínére. Természetesen, ha akarta volna sem tudta volna titokban tartani érkezését és jelenlétét, egyrészt a Georgia államban található kisváros repterére amúgy sem érkeznek csak úgy magángépek, ráadásul Woods fekete-fehér Gulfstream típusú gépe elég jellegzetes, másrészt amint a nézők is bebocsátást nyertek a gyakorló napok alatt, úgy lepték el az világhálót a Woodsról készült képek. Persze, az várható volt, hogy az internet rögtön robbanni fog, hiszen a szurkolókat – és a szakértőket legalább annyira - amúgy is hetek óta lázban tartotta a tény, hogy az ötszörös bajnok neve egyelőre rajta van a nevezési listán. Az már senkit sem érdekelt, hogy azon a bizonyos listán minden olyan játékos neve megtalálható, akik eséllyel pályáznak a kvalifikációra egészen addig, amíg nem jelzik, hogy nem lépnek pályára, vagy elveszítik esélyüket az indulásra.

Tiger Woods tavaly februárban a Genesis Invitational torna után útban egy televíziós felvételre súlyos autóbalesetet szenvedett Los Angeles közelében. Woods Genesis típusú SUV-ja lesodródott az útról, és többször megpördülve végül az oldalán landolt. A golfozó jobb lábszára és bokája roncsolódott, több nyílt törése volt, több órán át operálták, a sípcsontját, valamint a bokacsontját csavarokkal kellett rögzíteni, később a világklasszis úgy nyilatkozott, hogy az is benne volt a pakliban, hogy amputálni kell a sérült végtagot.

Woods pár hete egy interjú során azt mondta, hogy biztos abban, hogy fog még játszani PGA-versenyen, azt viszont nem tudta megmondani, mikor. A valaha volt legnagyobb golfozónak tartott játékos a baleset óta játszott már versenyen, igaz nem hivatalos PGA Tour tornán, hanem a PNC Cup-on, ami egy apa-fia/lánya viadal. És bár a versenyen Woods a lehetőségekhez mérten remekül játszott, az jól észrevehető volt, hogy a járás során még nehézségekkel küzd. Jóllehet ennek már négy hónapja.

Természetesen azt, hogy a viadal rajta előtt egy héttel még mindig ott volt a listán Tiger Woods neve, jó jelként vette mindenki, ráadásul a szakemberek többsége, legalábbis akik információval rendelkeznek Woods egészségügyi állapotáról és van rálátásuk a formájára is, mind azt mondták, hogy a játék bizony rendben van.

Rex Hoggard, a Golf Channel szenior írója szerint Tiger játéka teljesen visszatért, minden akadály elhárult az indulás elől. Woods korábbi edzője, Hank Haney is amondó, ha egykori tanítványa képes járni, akkor a győzelemre is képes.

A Golf WRX portál szerint Woods játszani fog, sőt innentől kezdve az lenne a szenzáció, ha nem indulna, hiszen:

Az egyik olvasó a cikk alatt a következőt írta Woods esetleges indulásával kapcsolatban:

Woods egyik legjobb barátja, a szintén Masters-bajnok Fred Couples szerint Woods egyszerűen „bombákat” ütött, ráadásul pontos volt, a tempót és a sétát bírta. Couples szerint nagyon meggyőző a játéka barátjának, és az erőnléte is tökéletesnek tűnt, majd a végén még annyit tett hozzá mondandójához, hogy biztos abban, hogy csütörtökön Woods ott lesz az indulók között. Nem tévedett.

Valóban, Woodsnak volt korábban egy igen hangsúlyos kijelentése, miszerint a visszatérés csak akkor jöhet szóba, ha érzi magában az erőt és a képességet arra, hogy győzzön. Éppen ezért egészen addig nem akart biztosat mondani az idei tornán való indulásról, amíg nem tapasztalta meg, hogy mennyire bírja a sérült lába az igénybevételt a komoly szintkülönbségekkel rendelkező Augusta National pályán. A hírek szerint a 46 éves golfozó Charlie fiával és barátjával, a volt világelső Justin Thomasszal együtt lejátszotta mind a 18 szakaszt, és a sérült végtag jelesre vizsgázott, legalábbis bírta a terepviszonyokat.

Woods ezt követően Floridába utazott és "hazai pályán" folytatta a felkészülést, majd vasárnap még egy kör erejéig visszatért Augustába, ám előbb bejelentette, hogy magyar idő szerint kedd délután hozza meg a döntést a felkészülések során gyűjtött tapasztalatok ismeretében az indulással kapcsolatban. A döntés megszületett, mindezek ismeretében pedig immáron bizonyosak lehetünk abban, hogy a sérülés nem hátráltatja a golfozót.

Tiger Woods utoljára 2020-ban vett részt a Masters tornán, előtte 2019-ben ötödik alkalommal tudott Augustában nyerni, történelmet írva és valószínűleg az egyetemes sport legnagyobb visszatérését produkálva. Most erre tehet rá egy lapáttal, egy esetleges győzelemmel ugyanis ismét történelmet írna. Woods ugyanis konkrét célt is megfogalmazott pár hete egy interjúban a Mastersszel kapcsolatban: ő akar lenni a valaha volt legidősebb bajnoka a patinás versenynek. Ezt a rekordot jelenleg Jack Nicklaus tartja, aki 1986-ban 46 évesen, 2 hónaposan és 24 naposan tudott győzni. Tiger Woods április 10-én, az idei Masters utolsó napján 46 éves három hónapos és 11 napos lesz.