„Inkább szikével, ne baseballütővel változtassunk” – alakul az F1 jövője, de a csapatok nem lelkesek

Néhány hete nagy visszhangot váltott ki, amikor Stefano Domenicali a szabadedzések eltörléséről beszélt. Az F1 elnöke kifejtette: a nézők számára ezek unalmas részei a hétvégének, ezért meg kell vizsgálni a szabályváltozás lehetőségét, hogy jobb műsort biztosítsanak a helyszínen. Később a gondolatmenetet pontosítva hozzátette, a jövőben is a program része marad a szabadedzés, és elsősorban a sprintfutamos hétvégékre utalt a korábbi nyilatkozatában.

Maga a formátum 2021-ben mutatkozott be, amikor három hétvégén a szombati időmérő helyett egy sprintfutammal határozták meg a másnapi főverseny sorrendjét. Brazíliában a rajtrács végére száműzött Lewis Hamilton miatt volt is egy érdekesebb sprint, többnyire azonban felejthetőek voltak a rövidített versenyek. A hibákból mindenesetre tanultak: egy évvel később a pole-t hivatalosan már a pénteki időmérő győztese kapta, és több pontot osztottak ki a 100 km-es futamon.

Idén tovább módosulnak a sprintversenyek, a változtatások pedig két kritikus területet érintenek: a kvalifikációt és a szinte teljesen felesleges második szabadedzést. Az első két évben a sprintversenyek határozták meg a másnapi rajtsorrendet, ami – Max Verstappen szavaival élve – „túlélésre” kényszerítette a versenyzőket a csatázás helyett. Ami pedig a második szabadedzést illeti: ezt szombaton tartották, azt követően, hogy a pénteki időmérő előtt már véglegesítették a beállításokat, így nem volt sok értelme.

„Most az egyszer egységesek voltak a csapatok. Nem gyakran történik ilyesmi, szóval ki kell használni az alkalmat. Lehet azon vitatkozni, miért tartott ennyi ideig, de összességében most azt számít, hogy meglépjük ezt, ha már sikerült megállapodni. Nem vagyok nagy rajongója a hagyományos FP2-nek. Néha unalmas kissé, persze nem nekünk, mert mi rengeteg adatot gyűjtünk, de úgy képzelem, hogy a nézőknek, és sokszor nektek is unalmas tud lenni” – mondta Frédéric Vasseur, a Ferrari főnöke.

Vasseur azt is hozzátette, támogatja, hogy mozgalmasabbá tegyék a hétvégéket, és többet adjanak a szurkolóknak a megszokott edzéseknél. „Ha focit nézel, akkor sem követed nyomon a szerdai edzést, amikor a stadionban készülnek. Valószínűleg mi vagyunk az egyetlen sport a világon, amelyik a tévében közvetíti az edzéseit” – magyarázta Vasseur. Domenicali végsősoron erről beszélt: showelemekkel kell megpakolni a hétvégét, hogy minél teljesebb legyen a szurkolói élmény.

Idéntől vélhetően kikerül a programból a második szabadedzés, ellenben kettő időmérő lesz. Pénteken, az első és egyetlen szabadedzést követően délután meghatározzák a vasárnapi főfutam sorrendjét, szombaton pedig az FP2 helyén egy újabb időmérőt tartanak, ami a délutáni sprintfutamról dönt. Ez egyben azt is jelenti, hogy a 100 km-es versenynek nincs ráhatása a vasárnapi rajtsorrendre, így valamivel jobban megéri kockáztatni az extra pontokért.

Maguk a csapatok és a versenyzők továbbra sem lelkesednek a sprintekért, Christian Horner például egy hete azért kritizálta az F1 vezetőségét, amiért pont egy utcai pályán, Bakuban rendezik az elsőt idén. „Úgy gondolom, hogy nézői szempontból ez lenne az év egyik legizgalmasabb sprintfutama. Ugyanakkor, ha a költségsapka felől közelítjük meg a dolgot, nagyon sok autó összetörhet, ami rengeteg plusz kiadást róna a csapatokra” – fogalmazott a Red Bull csapatfőnöke.

Ausztráliában is láttuk, hogy a szűk falak között nem kell sok ahhoz, hogy jelentős anyagi kár keletkezzen az autókban, Bakuban pedig talán még nagyobb a veszély az alacsony leszorítóerős csomagok mellett. Verstappen emellett egy másik szempontra is felhívta a figyelmet: a sportág vezetése egyébként is azon dolgozik, hogy minél hosszabb legyen a szezon – idénre 24 versenyt terveztek eredetileg – így önmagában a főfutamok is épp elég megterhelést jelentenek.

„Egyáltalán nem vagyok a rajongója. Azt hiszem, még intenzívebbé válnak a hétvégék, miközben már amúgy is sok versenyünk van. Nem tartom helyesnek ezt az irányt. Megértem persze, hogy minden napot izgalmassá akarnak tenni, ez esetben viszont jobbnak tartanám, ha lerövidítenék a versenyhétvégét szombatra és vasárnapra, és ezeket a napokat tennék izgalmassá” – nyilatkozta a kétszeres világbajnok, aki arra is utalt, ha túl sokat variálnak, meggondolja, meddig folytatja.

Attól azért nem kell tartani, hogy Verstappen valóban faképnél hagyja a Forma-1-et, ha jön még pár csavar a hétvégék lebonyolításában (ez a Liberty Mediát ismerve garantált), a szerződése ugyanis 2028-ig szól a Red Bull-lal, és a 2026-os szabálymódosításokig meglehetősen jónak tűnik a csapat pozíciója. Abban viszont igaza van, hogy a sprint önmagában nem garantál izgalmakat, ehhez mindenekelőtt csatákra lenne szükség.

Nemrégiben pedig Toto Wolff beszélt arról, hogy muszáj megtalálni az egyensúlyt a népszerűség növelését megcélzó törekvések és a sportág alapvető értékeinek megőrzése között. Ő egyébként inkább a hagyományos lebonyolítás híve, ugyanakkor együtt tud élni a sprintekkel, amennyiben azok hozzájárulnak az F1 növekedéséhez. Azt viszont fontosnak tartja, hogy a szabályokat okosan hozzák meg, mert hiába merülnek fel jó ötletek, ha azok megvalósítása nehézségekkel jár.

Wolff egyébként támogatja a két időmérős lebonyolítást a sprintfutamos hétvégéken, de azért arra is rámutatott, hogy a csapatok előzetesen kevesebb versenykilométerre terveztek az erőforrásaikkal, a Pirellinek pedig egyelőre nincs elég gumija a bakui hétvégére. Abban pedig egyetértett Hornerrel, hogy az utcai sprintfutam mindenképpen kockázatot rejt magában, ráadásul az alkatrészek pótlása is nehézségekbe ütközhet, mivel egy héttel később már Miamiban várják a mezőnyt.

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.