A brutális Red Bull-fölény szabálymódosítást hozhat, ami most különösen fájna Verstappenéknek

Az új forma-1-es idény első két futama a Red Bull teljes dominanciájáról szólt. Lewis Hamilton ilyen fölényben lévő autót még nem látott,George Russell szerint simán megnyerhetik az idei összes futamot… ami annak fényében nem tűnik elképzelhetetlennek, hogy Max Verstappen hiába indult csak a 15. helyről Szaúd-Arábiában, a csapat úja behúzta az első két helyet.

Egy ilyen uralkodó csapat viszont nyilván nem tesz jót a sportágnak. A Liberty Media hatalomátvétele óta a Forma-1 tulajdonosai következetesen küzdenek azért, hogy a mezőny minél kiegyenlítettebb legyen, az izgalmak pedig így minél több embert ültessenek a képernyők elé. Adódik a kérdés, egy ilyen helyzetben mit tehetnek, hogy megtörjék a számukra egyértelműen kedvezőtlen Red Bull-dominanciát?

Hogy ezt megválaszoljuk, nézzük meg először kicsit a tágabb képet. Ahogy említettük, a Liberty 2016-os érkezése után kiemelt szerepet kapott az esélykiegyenlítés, ennek a projektnek az arca pedig a sorozat élére kinevezett egykori csapatfőnök, Ross Brawn lett.

Az új vezetésnek nem volt könnyű dolga, az előző tulajdonos, Bernie Ecclestone alatt begyöpösödött rendszer brutálisan kedvezett a nagy csapatoknak. Ezen időbe telt változtatni, ami oda vezetett, hogy a váltást követő első két évben a 123 dobogós helyből mindössze (!) kettő jutott más csapatoknak a Mercedes-Red Bull-Ferrari hármason kívül.

Brawn megoldása végül egy két elemből álló rendszer lett. 2021-től bevezették a költségplafont, ami alapján minden csapat ugyanakkora összegből gazdálkodik egy szezonban. Ezzel párhuzamosan érkezett az esélykiegyenlítő rendszer is, miszerint az adott szezon legsikeresebb csapatai a következő évben jóval kevesebbet fordíthatnak fejlesztésekre a riválisoknál.

Brawn ugyan tavaly távozott, de az általa bevezetett reformok maradtak. Ha belegondolunk, milyen elképesztő izgalmakat hozott az első költségsapkás év, 2021 végjátéka a korábbi szezonok óriási Mercedes-fölénye után, akkor gyorsan sikeresnek ítélhetjük az új szabályokat. A helyzet azonban nyilván nem ilyen egyszerű.

Költségkeret ide, esélykiegyenlítés oda, a Red Bull fölénye idén számszerűsítve még hatalmasabb, mint csak a helyezéseket figyelve. Az időmérőkön ugyan csak tizedekkel verik a riválisokat, futamon viszont azonos keverékű gumikon akár körönként egy másodperccel is gyorsabbak. A rendkívüli fölény pedig rendkívüli intézkedéseket hozhat.

Ezen a ponton fontos leszögezni, hogy a szabályokat hivatalosan nem a Liberty, hanem az FIA alkotja. A két szervezet azonban a múltban már több alkalommal dolgozott együtt hatékonyan az izgalmasabb versenyek érdekében: 2018-ban az első szárnyak szabályozásába nyúltak bele – hivatalosan az előzések elősegítése érdekében –, két éve pedig a leszorítóerő csökkentése végett változtattak a padlólemezeken, ami nehezebben érintette az éppen uralkodó Mercedest, mint bármelyik riválisukat.

Egy ilyen megoldás most is elképzelhető, jelen helyzetben pedig bármilyen szabálymódosítás különösen megviselné a Red Bullt. Ennek oka a már emlegetett fejlesztési korlát: az osztrák istálló eleve csak az átlag 70%-át fordíthatta aerodinamikai fejlesztésekre idén, ráadásul büntetésül a 2021-es költségkeret megsértéséért ez tovább csökkent 63%-ra.

A csapatvezető Chris Horner szerint „nagyon hatékonynak kell lenniük” a fejlesztésekkel, egy év közbeni módosítás pedig szinte lehetetlen helyzetbe hozná őket. Horner ki is fejtette, hogy bízik a szabályrendszer stabilitásában.

Ezért viszont ő és a csapat is tehet. Paddy Lowe, aki a Mercedes technikai igazgatója volt a csapat legsikeresebb éveiben, nemrég azt nyilatkozta, Toto Wolff csapatfőnök a legnagyobb fölényük idején rendszeresen kérte tőle, hogy tekerje lejjebb az autó teljesítményét, mert a valós fölényük megmutatása kiváltaná a szabálymódosításokat. Wolf ezt később tagadta, de nem kizárt, hogy az elképzelés már a Red Bull vezetésében is felmerült…

Persze az is lehet, hogy az FIA és a Liberty egyelőre nem nyúl ilyen drasztikus megoldáshoz. Elvégre az Aston Martin idei fejlesztési előnye erre a szezonra nyújt némi reményt az élesedő versenyre, a topcsapatok pedig legkésőbb jövőre úgyis a Red Bull mintájára alakítják át az autóikat. Na, meg szűk évtizednyi Mercedes-fölény után visszás is lenne egy bő év Red Bull-uralommal a hátunk mögött keresni a lehetőséget a riválisok helyzetbe hozására.

Ettől még a lehetőség megvan, a realitások szerint pedig minden egyes Red Bull 1-2-vel közelebb kerülünk hozzá, hogy egy ilyen szabálymódosítás bekövetkezzen.

Forrás: részben via RaceFans