Ki számít újoncnak?

Egy híján minden hely elkelt májusban, de a GTE Am kategóriában szereplő Proton Competition sokáig nem nevezte meg az utolsó emberét. Most már ezt is tudni lehet, mivel bejelentették, hogy az autósportban jártas, és igen jómódú egyesült arab emírségekbeli üzletember, Khadem al-Qubaisi csatlakozik a mezőnyhöz. De talán nem is al-Qubaisival kell foglalkozni.

Újoncokról szól a cikk, és akkor első helyen említsük meg az LMP2-ben induló Rubens Barrichello nevét. Nehéz újoncról beszélni egy 320 Formula-1-es nagydíjon rajtoló 45 éves rutinos róka esetében, de ha Le Mans-t vesszük alapul, akkor Barrichello valóban csak egy újonc. Sportkocsikkal az elmúlt egy-két évben kezdett ismerkedni, és tavaly Daytonában elindult élete első 24 órás futamán, ahol második lett.

Szintén újoncnak számít a háromszoros túrakocsi világbajnok argentin Jose Maria Lopez. Lopez mindenféle autóval versenyzett már, úgyhogy bizonyította univerzális képességeit, a bemutatkozása a sportautók világában azonban nem sikerült túl jól: Silverstone-ban falnak rohant, ami miatt a következő fordulót kénytelen volt kihagyni, de Le Mans-ra tökéletesen helyre jött az állapota.

Ugyanakkor megkapja majd az újonc jelzőt Tony Kanaan is, aki korábban nyert már Indy 500-at és IndyCar sorozatot is. Kanaan az utolsó pillanatban kapott meghívást Le Mans-ba, miután Sebastien Bourdais megsérült Indianapolisban és Chip Ganassi benne látta megoldottnak a francia megüresedett helyét.

Azért kötelessége is van annak, aki először vesz részt Le Mans-ban. A szabályok szigorúan előírják az indulni kívánóknak a minősítés feltételeit. A hivatalos tesztnapon minimum öt teljes kört futniuk kell. Emellett a versenyt lebonyolító ACO szimulátoros edzésén is részt kell venniük, ami egyébként a bronz besorolásúaknak is kötelező. Ezek a felkészülési folyamatok kiterjednek azokra a versenyzőkre is, akik öt évig nem szerepeltek Le Mans-ban, így frissítik az emlékeiket a sportbírók pozícióiról, a biztonsági eljárásokról és az éjszakai vezetésről. A kurzus inkább a versenyszimulációra irányul, mintsem a vezetési technika javítására.

Az újonc lét amúgy nem biztos, hogy rossz ómen, hiszen Nico Hülkenberg 2015-ben első nekifutásra nyerte meg a futamot.

(Vörös Csaba)