Elhunyt az amerikai futball egyik legnagyobb legendája

87 éves korában elhunyt Jim Brown, minden idők egyik legjobb amerikai futball játékosa. Brown az 1950-es és hatvanas években futó pozícióban volt a Cleveland Browns csapatának sztárja, ahol kilenc idényen át a poszton korábban soha nem látott számokat produkált, rengeteg egyéni elismerést szerzett, 1964-ben pedig bajnoki címig is vezette a csapatát. Egy évre rá váratlanul, alig 30 évesen visszavonult, később pedig színészként, és a feketék polgári jogaiért küzdő aktivistaként is ismert lett.

Brown már egyetemistaként különleges sportoló volt: négy különböző sportot (az amerikai futball mellett kosárlabdát, lacrosse-t és atlétikát) is űzött magas szinten. Emellett a focipályán is több feladatot látott el, a futó poszt mellett 1956-ban rugóként is szerepelt. Ebben az évben rekordot döntött az egy meccsen szerzett pontok tekintetében, amikor hat touchdown mellett hét extra pontot is értékesítve egymaga 43 pontot ért el.

Ezután választotta őt ki az 1957-es draft első körében a Cleveland, ahol egyből a liga egyik legnagyobb sztárja lett. Kilenc idény alatt összesen 12312 futott yardig jutott, nyolc alkalommal vezette a ligát futott yardokban, és minden évben beválasztották a liga adott szezonjának álomcsapatába (Pro Bowl). Két idénye különösen félelmetesre sikerült: 1958-ban 12 meccs alatt 1527 yardig, 1963-ban 14 meccs alatt 1863 yardig jutott. Mindkét mutató még manapság, 17 meccses alapszakasz mellett is kiemelkedőnek számít.

Mindenkit váratlanul ért, amikor 1965-ben, mindössze 30 évesen bejelentette a visszavonulását. A focista karrierje végét egy másik - a színészi - pályafutása okozta. Az 1966-os holtszezon során szerepet kapott a Piszkos tizenkettő című legendás háborús filmben, a forgatás azonban a rossz idő miatt elhúzódott. A Browns tulajdonosa, Art Modell megfenyegette a játékost, hogy fölfüggeszti a fizetését, amíg nem jelentkezik az edzőtáborban, mire Brown inkább a visszavonulás mellett döntött.

A clevelandi csapat a vitás szétválás ellenére később természetesen legendájaként kezelte a játékost. 32-es mezszámát visszavonultatták, 2016 óta pedig szobra is áll a csapat stadionja előtt. Jelentőségéről a franchise történetében sokat elmond, hogy a csapat egyetlen bajnoki címét az ő vezérletével szerezte 1964-ben, sokan pedig manapság tévesen azt hiszik, a nevüket is róla kapták a clevelandiek.

- írták kiadott közleményükben a Browns jelenlegi tulajdonosai, Jimmy és Dee Haslam.

Valóban, Brown hatása jóval túlmutatott a futballpályán. A már említett színészi karrierje mellett a hatvanas években beállt az amerikai feketék jogaiért küzdő mozgalomba, később harcolt a Los Angeles-i bandaháborúk felszámolásáért, 1988-ban pedig programot hozott létre a nehéz helyzetű városi fiatalok és egykori elítéltek megsegítésére.

- írta róla LeBron James, minden idők egyik legjobb NBA-játékosa.

Brown tagja az amerikai futball Hírességek Csarnokának, neve szerepel minden idők száz legjobbjának 2020-as listáján, és az egyetemi futball történetének legjobbjává is megválasztották.

Forrás: ESPN