Az NFL botrányhőse újra lecsapott: félmeztelenre vetkőzve vonult le a pályáról

Nagyon valószínű, hogy véget ért Antonio Brown pályafutása az NFL-ben, a kiváló elkapót ugyanis kivágta a Tampa Bay Buccaneers a New York Jets ellen megnyert mérkőzést követően. A találkozó akár Tom Bradyről is szólhatott volna, aki 24-10-es hátrányból hozta vissza a címvédőt, és egy egészen kiváló passzal nyerte meg a meccset a Tampának, ám mindez elhomályosult Brown harmadik negyedben bemutatott leolvadása mellett.

Kezdjük először a tényekkel. Brown a második félidő elején valamiért nagyon berágott az edzőjére, és hiába próbálták lecsillapítani a társak – köztük Mike Evans – az elkapó hajthatatlannak bizonyult. Levette a mezét és a védőöltözetét, gyorsan lekapta a pólóját is, kidobálta a nézők felé a kesztyűjével együtt, és önmagát ünnepeltetve levonult a pályáról. A jelenet még a helyi riportereket is meglepte, elvégre olyat a balhés játékosoknál is ritkán látni, hogy a meccs közepén otthagyják a csapatukat.

Bruce Arians, a csapat főedzője a találkozó után nem kertelt, kijelentette, hogy ez volt az utolsó mérkőzése Brownnak a Bucs színeiben. A bejelentés nem okozott nagy meglepetést, főleg, hogy a játékosnak bőven voltak balhéi a múltban: a Pittsburgh Steelersnél jóformán mindenkivel összebalhézott, az Oakland Raidersnél megfenyegette a general managert, a New England Patriotsnál töltött rövid ideje alatt pedig előkerült egy zaklatási ügy a múltból, ezért kirakták a csapattól.

Tavaly – amolyan utolsó utáni esély gyanánt – a Tampa Bay igazolta le, a történet pedig többé-kevésbé sikeres fordulatot vett, a nyolcmeccses eltiltását követően fontos tagja volt a támadósornak, és a Super Bowlban elkapott TD-je is volt. Bár Arians azt mondta, Brown egyetlen esélyt kap, a csapatra való tekintettel eltekintett a büntetésétől, amikor az elkapó hamis oltási papírokat mutatott be a ligának, amiért újabb három meccsre elmeszelték.

Brown tehát az utolsó utáni esélyét játszotta el azzal, hogy faképnél hagyta a csapatát a vasárnapi mérkőzésen. A kérdés csupán az, miért veszett össze az edzőjével, ami után így viharzott le a pályáról. Ezzel kapcsolatban többféle elmélet is napvilágot látott. Az NFL Mediánál dolgozóIan Rapoport azt írta: az elkapó bokasérüléssel bajlódott, ezért a csütörtöki és a pénteki edzéseket kihagyta, a meccs alatt pedig szintén úgy érezte, nincs 100%-os állapotban.

Arians szerint viszont egészen máshogy történt az eset, és nekik fogalmuk sem volt arról, hogy az elkapó bármilyen problémával küzdene. „Nem tudtam arról, hogy sérült lenne. Elég egyértelmű, hogy mi történt. Levonult a pályáról, ennyi. Váltottunk pár szót, ő pedig levonult a pályáról” – magyarázta a főedző, akit érthető módon feldühített a játékos viselkedése. „Kár ezért. Sajnálom őt. Képtelen uralkodni magán.”

Hétfő délután a Tampa Bay hivatalosan is kitette a csapatból Brownt, aki így a waiver listára került, és ha onnan egyetlen csapat sem próbálja leigazolni, akkor szabadügynökként folytathatja. Nagy kérdés viszont, hogy ezek után lesz-e olyan hely, ahol meg merik kockáztatni az elkapó szerződtetését. Az életkora (33) alapján lehetne benne még néhány erős szezon, és a játéka is bőven megüti a liga színvonalát, de a viselkedését és a botrányait aligha tolerálják tovább az NFL-ben.

Nem véletlen, hogy a Buccaneers ennyi ideig elviselte a játékost: Brady remek kapcsolatot alakított ki vele a pályán, ráadásul Evans és Chris Godwin társaságában az egyik legerősebb elkapósort alkották. Godwin azonban nemrég elszakította a térdszalagját, ezért Brown botránya és kivágása különösen érzékenyen érinti most a címvédőt, amelynek néhány hét leforgása alatt vészesen megfogyatkozott az egyik legerősebb csapatrésze.

Brown hisztije egyébként meglehetősen drága mulatság volt, az elkapó ugyanis több teljesítményalapú bónusztól is karnyújtásnyira volt. Az Athletic szerint nyolc elkapás, 55 elkapott yard és egy touchdown kellett volna ahhoz, hogy három, egyenként 333 ezer dollárt érő részt aktiváljon a szerződésében. Ezeket a hátralévő fordulóban kényelmesen teljesíthette volna, vagyis a vasárnapi jelenete egymillió dollárba került a játékosnak.

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.