Mégis igaz: kiszáll az Audi a WEC-ből!!!

Bár a legtöbben a fel-felbuggyanó pletykák ellenére nem tartották valószínűnek - vállalom, én is közéjük tartoztam -, igaznak bizonyultak a német sajtóban két hete megjelenő hírek: az Audi távozik a hosszútávú versenyzés csúcsáról, az Endurance Világbajnokságból.

Ráadásul, és talán ez a legmegdöbbentőbb, nem 2017 végén, hanem már az idei év zárultával, azaz mindössze két verseny van hátra a történelmi sikereket elérő márka WEC-szerepléséből.

A döntés hátterében a Volkswagen-csoportot sújtó korábbi dízel-botrány, valamint a gázolajos autók közúti jövőjének bizonytalansága áll, illetve az, hogy az Endurance világbajnokság is inkább az alternatív hajtások irányába kíván haladni, és a 2018-ra tervezett új szabályok hátrányosan érintenék a dízel technológiával versenyző Audit.

A DailySportscar beszámolója szerint a márka igazgatótanácsának elnöke, Rupert Stadler ma reggel a motorsport részleg 300 dolgozója előtt mondott beszédében stratégiai döntésnek nevezte a kivonulást, leszögezve, hogy a márka a jövőben inkább az elektromos Formaautó bajnokságra, a Formula E-re kíván nagyobb hangsúlyt fektetni. Stadler továbbá megerősítette, hogy motorsport osztály valamennyi alkalmazottjára számítanak.

Ami az Audi többi gyári programját illeti, a DTM változatlan formában megy tovább, a ralikrossz világbajnokságon történő esetleges szerepvállalásról viszont még nem született döntés. Idén Mattias Ekström gyári ellenfelekkel szemben saját csapatában egy Audi S1 EKS RX quattro versenyautóval nyerte a sorozatot, ám a márka eleddig csak részleges támogatást nyújtott az privát EKS istállónak.

Az Endurance világbajnokságról történő kivonulással egy korszak zárul le. Az Audi 18 éven keresztül volt domináns résztvevője a Le Mans típusú versenyzésnek, összesen 13-szor nyerték meg a Le Mans 24 órást, több mérföldkövet is lefektetve az út során. 2001-ben még a TFSI motorral nyertek először, majd 2006-ban ők lettek az elsők, aki dízel technológiával győztek a legendás franciaországi versenyen. Ehhez jön még 2012, amikor az első hibrid autós sikert is bezsebelték a La Sarthe versenypályán.

185 versenyükből (ebbe természetesen a WEC mellett a LMS és az ALMS is beleszámít) 106-ot megnyertek, és 80-szor indultak a pole-ból. A világbajnokság újjáélesztése után két vb-elsőséget szereztek, 2000 és 2008 között egyhuzamban kilencszer nyerték meg az Amerikai Le Mans-sorozatot, és összesen 11-szer győztek a világ egyik legnehezebb versenyének tartott Sebring 12 óráson.

A német márka kiszállása után a 2017-es szezonban jelen állás szerint mindössze két LMP1-es gyártó lesz jelen a Toyota és a Porsche személyében. A tavaly sikertelenül próbálkozó Nissan visszatérésére egyelőre nem utalnak jelek, és más márkáról sem hallani, így a jövő év egy átmeneti időszak lehet a 2018-as új szabályok érkezése előtt.