Történelmet ír ma Serena?

Serena Williams a szemünk előtt válik az egyetemes sport egyik legnagyobb legendájává.

Ezen a héten Wimbledonban legyőzte azt a három játékost, akik – természetesen rajta kívül - ennek a generációnak talán a legjobbjai, Venus Williamst, Victoria Azarenkát és Maria Sharapovát.

Most, 33 évesen ott áll a második Serena Slam küszöbén; ahol az egyetlen akadályt már csak a meglepetésdöntős, a 21 éves Garbine Muguruza jelentheti számára.

Az évek során voltak, akik megkérdőjelezték Serena eredménysorát, vagy legalábbis azt gondolták, hogy csak azért tudott ennyi mindent nyerni, mert nem voltak igazán nagy riválisai. Korábbi írásunkat a témában ITT olvashatjátok.

Lindsay Gibbs szakíró azonban egyáltalán nem ért egyet azokkal a véleményekkel, amelyek kétségbe vonják az amerikai nagyságát. Szerinte pont, hogy Serena azon képessége teszi őt hatalmas nagy bajnokká, hogy akkor tud emelni a játéka színvonalán és akkor koncentrál a legjobban, amikor a nagy tornák a végső fázisukhoz érnek, és amikor a legnagyobb riválisaival kerül szembe.

Ahogy az ötszörös Grand Slam győztes Maria Sharapova elleni csütörtöki sima győzelme is bizonyítja, nincs hozzá fogható bajnok a mezőnyben. De nem azért nincs, mert a többiek nem elég jók, hanem azért, mert Williams elképesztő módon dominál a többiekkel szemben.

Serena és Maria a huszadik alkalommal találkoztak karrierjük során. Az orosz abban a reményben lépett pályára, hogy végre meg tudja szakítani a 11 éve és 16 mérkőzés óta tartó nyeretlenségi sorozatát a 20-szoros Grand Slam győztes amerikai ellen.

De nem, zsinórban tizenhetedik alkalommal is kikapott tőle; egyszerűen nem volt válasza arra az erőre és dominanciára, amivel Serena felment ellene a pályára. És itt most nem elsősorban fizikai erőre gondolunk, hanem valamiféle belső erőre és tekintélyre. Így aztán sima 6-2, 6-4 lett a vége.

Serena edzője, Patrick Mouratoglou remekül összefoglalta, hogy szerinte miért is kapott ki Sharapova. „Nem tudta alkalmazni saját játéktervét, mert nem a megfelelő lelkiállapotban, nem jó felfogással lépett pályára. A meccs szinte azonnal egy rémálommá vált számára.”

Nick McCarvel, a USA Today újságírója is hasonlóan vélekedett. „Egy Serena elleni meccs azért borzalmas felállás Sharapova számára, mert mindketten nagyon hasonló, agresszív teniszt játszanak. Csak az amerikai egy kicsit gyorsabb – ami füvön kifejezetten fontos - és erősebben is adogat. Ez a két játékelembeli különbség jól látható volt a csütörtöki elődöntőben is.”

Az utolsó kilenc meccsüket mind-mind nagy tornák elődöntőiben és döntőiben játszották, és ezek során Sharapova mindösszesen egy szettet tudott fogni Serena ellen. Ez elég nehezen értelmezhető, ha belegondolunk, hogy az orosz is mekkora teniszező és mekkora versenyző is egyben.

Sharapova - némi túlzással – bárki mást, bármikor meg tud verni a mezőnyből, de legalábbis esélyesként lép pályára ellene. Megcsinálta a karrier Grand Slamet, nyert 58 tornát egyesben, ugyanannyit, mint Martina Hingis, és lejátszott 20 GS elődöntőt, többet, mint Venus, Hingis, Szeles Mónika vagy Lindsay Davenport.

Mégis, Serena ellen esélye sincs, már több mint 10 éve.

De nem Maria az egyetlen, akinek komoly gondjai vannak Serena ellen. Azarenka és Venus némiképp eredményesebbek vele szemben, de a nagy tornákon túl sok lapot nekik sem oszt Serena. Venus 11 alkalommal győzte le a húgát, de Grand Slam tornán a 2008-as wimbledoni finálé óta neki sem sikerült.

Úgy tűnik, Azarenka az, aki leginkább fel tudja venni a versenyt Serenával, nem csak teniszben, hanem fejben és akaratban is, de azon túl, hogy időnként őrületes döntő szettes csatákra kényszeríti az amerikait, sokkal többre nem futja neki sem a nagy tornákon. Tízből tízszer kikapott tőle.

A helyzet az, hogy ha Serena megéri a Grand Slam tornák második hetét, akkor válik igazán élessé. Az egyre növekvő nyomás és a nagy riválisok elleni meccsek még koncentráltabbá és eltökéltebbé teszik őt, a játékát pedig még erőteljesebbé és hatékonyabbá.

Az elmúlt 15 Grand Slam tornán - a 2012-es Ausztrál Opennel bezárólag – Serena hét bajnoki címet szerzett. A többi nyolc GS tornán el sem jutott a legjobb nyolcig, kivéve a 2013-as Ausztrál Opent, amikor is Sloane Stephens verte őt a negyeddöntőben. Ez ugye azt jelenti, hogy az elmúlt három és fél évben hétszer jutott a legjobb négy közé, ahonnan mindannyiszor be is jutott a fináléba, amiket aztán mindig meg is nyert. Ez valami egészen döbbenetes mutató.

És még nincs vége, mert a következő adat legalább ennyire elképesztő. Serena 2011 óta nem kapott ki Grand Slam tornán top 10-es játékostól. Az volt az az év, amikor Marion Bartoli (ranglista kilencedikként) megverte őt a negyedik fordulóban, Wimbledonban, majd Samantha Stosur (tizedikként) a US Open döntőjében, ami egyébként karrierje talán legnehezebben felfogható veresége volt. Kikapott ugyanis valakitől, aki sok mindenről volt híres, csak épp arról nem, hogy jó feje lenne, és mindez ráadásul egy Grand Slam torna fináléjában történt.

Serena mostani döntős ellenfele, Muguruza is verte már meg őt nagy tornán, a tavalyi Roland Garros második fordulójában. Azon a napon Williams egy kicsit lassabban mozgott a szokásosnál, ráadásul Garbine szinte hibátlan meccset játszott ellene – laposan, mélyen és nagy erővel ütötte a labdát és remek szögeket nyitott Serenára.

Muguruzának van olyan tenisze, ami bárki ellen, még Williams ellen is jó lehet, de azt bizton állíthatjuk, hogy egy Grand Slam döntőt játszó Serena egy vadonatúj élmény lesz majd a spanyol lány számára. Ez lesz az amerikai huszonötödik fináléja nagy tornán; az eddigi huszonnégyből mindössze négyet bukott el. Egészen brutális adat ez is.

Serena nem csak hogy hatodik győzelmére készül Wimbledonban, hanem előkészítheti a terepet egy még fontosabb történelmi pillanatnak, ami majd a US Openen érkezhet el számára. Ha az amerikai győz szombaton, akkor New Yorkban beérheti Steffi Grafot és neki is meglehet a 22 GS győzelme, megcsinálhatja a naptári Grand Slamet, ráadásul öt nagy tornát nyerhet zsinórban, ami eddig példa nélküli a tenisztörténelemben.

Megállítani Serenát ebben a helyzetben? Gyakorlatilag lehetetlennek tűnik.

Ha van valami, amit az elmúlt évekből megtanulhattunk az az, hogy amikor Serena ilyen elképesztő menetelésben van, akkor egész egyszerűen érinthetetlen. Ezt bizonyítja az is, hogy ezen a héten három korábbi világelsőt és összesen 13 Grand Slam bajnoki címet győzött le a fináléig vezető úton.

Serena legnagyobb ellenfele most a történelem, ami – elnézve az amerikait – szinte teljesen esélytelen ellene.

(Forrás: Lindsay Gibbs / bleacherreport, fotók: Europress/Getty)