Serena igen, Murray és Del Potro nem

Serena Williams és Andy Murray is (végső) győzelmi esélyekkel lépett pályára az Arthur Ashe-en szerdán, a US Open negyeddöntőjében. Mindketten jó szezont futottak eddig, mindketten esélyesként várták a tornát, a negyeddöntőig Serena szettveszteség nélkül jutott el, Murray pedig a Dimitrov elleni nyolcaddöntőben talán a torna legjobb teljesítményét nyújtotta.

A nap végére azonban csak egyikük maradt versenyben.

Williams, a sportág történetének egyik legnagyobbja egy számára elég rosszul sikerült második szett után kaparta össze magát, és végül három játszmában legyőzte Simona Halepet. Ezzel szemben Murray már nem volt ilyen szerencsés, hiszen rengeteget hibázva (és elsősorban kulcspillanatokban sokat rontva) megadta a lehetőséget a két évvel ezelőtt döntős Nishikori Keinek arra, hogy legyőzze őt - a japán pedig köszönte szépen az esélyt, és bemasírozott az elődöntőbe.

A másik két szerdai találkozó közül az elsőn nem történt meglepetés: a régóta a top 10-ben, vagy annak környékén található Karolina Pliskovának úgy tűnik, végre kijött a lépés egy Grand Slam-tornán is, hiszen a fiatal Ana Konjuh legyőzésével bejutott az elődöntőbe, ahol ha eddigi játékát tudja hozni, és működni fognak a nagy szervái, nagy ütései, akkor Serena Williams ellen sem lesz esélytelen a mai elődöntőben.

A nézők nagyon várták a játéknap legutolsó meccsét, amelyen végül Stan Wawrinka visszavágott Juan Martín Del Potrónak a wimbeldoni vereségért, és négy szettben legyőzte az argentint - aki viszont amit kapott az amerikai közönségtől, azt soha nem felejti: Wawrinka utolsó adogatása előtt a közönség az ő nevét énekelte. Nem meglepő, hogy el is érzékenyült, íme:

Kialakult tehát a legjobb négy mezőnye, Serena Williams Karolina Pliskovával, Angelique Kerber pedig Caroline Wozniackival játszik az elődöntőben a hölgyeknél, míg a férfiaknál Novak Djokovic - Gael Monfils és Nishikori - Wawrika mérkőzéseket rendeznek csütörtökön és pénteken.

Egy dolgot nem lehet elvitatni Simona Haleptől még akkor sem, ha régóta nem tud nyerni Serena Williams ellen: hogy hatalmasat küzd az amerikai ellen minden egyes alkalommal. A világelső 6:1, 1:0-ra vezetett a román ellen a szerdai negyeddöntőjükben, és összesen hét (!) bréklabdája volt a 2:0-s vezetéshez, ami szinte biztosan két játszmás győzelmet ért volna. Halep azonban megtartotta az adogatását, utána pedig olyan melózott az alapvonalon, amivel 25 ki nem kényszerített hibára kényszerítette Serenát, aki számára nem csak a második szett ment el, hanem felrémlett a tavalyi elődöntő, ahol idő előtt volt kénytelen búcsúzni New Yorktól. Most azonban nem 2015-be jártunk és nem a naptári Grand Slam volt a tét - elő is jött a legyőzhetetlen Serena Williams. Elővette a legjobb erőteniszét, 6:3-mal behúzta a harmadik játszmát, és készülhet a Pliskova elleni elődöntőre.

Minden tornának megvan a maga nagy sztorija, így ennek a US Opennek is. Djokovic furcsa menetelése, a franciák nagyszerű teljesítménye, Del Potro nagy visszatérése - nem meglepő hát, hogy sokszor a topjátékosok elvesznek ezekben a történetekben. Az egyik ilyen a harmadik kiemelt Stan Wawrinka, akiről vajmi kevés szó esett az elmúlt majd két hétben, pedig már elődöntős. Most is inkább azért beszélünk róla, mert véget vetett az argentin nagy menetelésének, pedig a játéka alapján a torna egyik esélyese ő is - már csak azért is, mert egy mérkőzésre van élete első US Open-döntőjétől. A negyeddöntőben talán DelPo kezdett egy kicsivel jobban, brékelőnyben volt az első játszmában (igaz, tie-breakben végül elvesztette), megnyerte a másodikat, a közönség folyamatosan az ő nevét énekelte, azonban Wawrinka a meccs második felében bedarálta őt. Ne feledjük, a svájci a torna során egyszer már meccslabdáról is visszajött, így a harci szellemét nem érheti semmiféle vád. 2014-ben Ausztráliában, 2015-ben Párizsban győzött, és mivel idén pont Del Potro miatt Wimbledon nem jöhetett össze, lehet, Wawrinka New Yorkban kívánja folytatni a "minden évben nyerek egy Grand Slamet" nevű sormintát.

Andy Murray és Nishikori Kei négy órán keresztül űzte-hajtotta egymást az Arthur Ashe-en, mire végre dűlőre vitték a dolgukat. A japán volt a támadóbb, amikor ültek a nyerői, ő nyert, amikor Murray meg tudta kontrázni, vagy ki tudta védekezni a támadásokat, akkor ő dominált. A brit Djokovic mellett a torna másik nagy favoritja volt, ám Nishikori ezúttal nem csak jól küzdött, hanem jól is játszott - Murray háromszor veszítette el az adogatását a döntő játszmában, ami szinte mindenki ellen megengedhetetlen, hát még egy jól teniszező Nishikori ellen. Persze tegyük azt is hozzá, hogy ha a negyedik szettben, 1:1, 30:40-es állásnál (a japán szervált) nincs a a bizonyos labdamenet, amit a mérkőzés játékvezetője megállít, akkor könnyen lehet, Murray nyer négyben. A skót azonban hagyta, hogy ez a jelenet teljesen kizökkentse, odadobta a játszmát Nishikorinak, és bár hét, zsinórban elvesztett játék után talpra állt, kiesett. Utólag, ha visszagondol erre a meccsre, vélhetően nagyon fájni fog neki a vereség. Ezzel egyébként az is szinte biztosan eldőlt, Djokovicnak az Ausztrál Openig biztosan nem kell különösebben félteni a világelsőségét.

"Őszintén szólva nem érdekel, mennyit vártam erre, egyszerűen csak örülök, hogy bekövetkezett. Sokan mondták, hogy már korábban itt lett volna a helyem, de nagyszerűen érzem magam, és nyilván okkal jutottam el csak most eddig" - mondta Karolina Pliskova az után, hogy legyőzte Ana Konjuh-t, így élete első GS-elődöntőjére készülhet, noha sokak szerint már rég el kellett volna jutnia ilyen magasságig.

Ezzel a mondattal kezdődik a US Open hivatalos honlapján a csütörtöki nap beharangozója, amelyen bárki ingyen nézheti meg a kisebb pályák meccseit (páros elődöntők!!), és amelyen a Louis Armstrong stadion végleg elbcúcsúzik a lerombolása és újjáépítése előtt. Amikor pedig eljön az este, a négy versenyben maradt hölgy veszi birtokba a US Opent, és egymásnak feszülnek az Arthur Ashe-en - előbb (némi meglepetésre) Serena Williams és Karolina Pliskova, majd utána Angelique Kerber és Caroline Wozniacki küzdenek meg egymással.

Ne felejtsük, az amerikai és a német számára nem csak az a tét, hogy lejátsszák-e egymás elleni idei harmadik-major fináléjukat, de még nem is csak az a tét, hogy ki lesz a US Open idei bajnoknője - az asztalon ott van a világelsőség kérdése is.

Wozniacki ma este/éjszaka tehet egy nagyon nagy szívességet barátnőjének...